Чего я ждала? Без понятия.

Мужчина и так был напряжён, а сейчас и вовсе не двигался, смотря словно сквозь меня, и вдруг, на какие-то жалкие секунды, я увидела всплеск необычной тёмно-синей субстанции, исходящей от тела отца, но тут же всё исчезло. Невольно дёрнулась вперёд, вовремя вцепившись руками в подлокотники кресла.

— А, как самочувствие? — хрипло, даже бы сказала, сдавленно, спросил папа. — Головные боли, усталость, может, обмороки?

— Откуда ты…, - начала ошеломлённо, но более ничего не смогла сказать, так как слова застряли поперёк горла.

Мозг медленно, но выстраивал цепочку происходящего, в то время как я ещё пыталась хвататься за ту «нормальную» реальность, в которой существовала и росла много лет. Только вот по задумчивому и решительному взгляду отца, по его сжавшемуся кулаку на подлокотнике кресла, быстро всё поняла, тут же вскакивая с кресла и делая пару шагов назад спиной, словно в желании побега.

Я могла бы спросить напрямую, но, если мои подозрения беспочвенны, то буду выглядеть глупо, возможно, и вовсе сумасшедшей. Родителям и так не сладко пришлось со мной, а тут новости ещё хлеще. Не могла «подступиться» ни с одной из сторон, как бы ни искала решение в голове.

Отец поднялся следом, выглядев при этом решительно. Казалось, он читает мои мысли, что упростило бы абсолютно всё, вот только…

— Мы не обычные люди, Катерина. Хотя твоя мама — чистокровный человек, — твёрдо произнёс отец, а для меня это стало началом конца.

Сделав судорожный вздох, замерла, глядя исключительно в лицо папе, осознавая, что вот теперь точно ничего не будет, как прежде.

— Что? — только смогла отстранённо спросить, словно данная реальность не принадлежала мне.

— Присядь, Катерина. Я всё расскажу тебе. Скрывать более нет смысла, истинную сущность не утаить, я бы мог, но…

— Ты бы мог — что? — чуть сощурив глаза, сделала шаг вперёд.

Отец резко повернул голову к окну о чём-то задумываясь, поджимая губы, а после первый сел обратно в кресло, сцепляя перед собой пальцы, и кивком головы указывая на мебель напротив себя. Я же…

Во мне клокотал клубок эмоций, начиная от опустошённости, заканчивая злостью. «Всего» было так много, что я ни за что конкретное не могла ухватиться, но разум твердил, что сначала надо всё выслушать, а уже потом сыпать обвинениями или самой признаваться в том, что многое мне успели поведать, но по иной причине.

— Сядь, — более жёстко произнёс папа, взглянув на меня столь пронзительно, что идти наперекор не хотелось.

Выполнив указ мужчины, сложила руки под грудью, смотря с каплей недоверия на оппонента. Задевало то, что от меня скрывали нечто «подобное», а самое извращённое в том, что жизнь не первый раз сталкивает меня со сверхъестественным, словно насмехаясь и давая понять, что от «себя» не убежать.

«Вот уж точно превратности судьбы».

— Я начну по порядку, дочь. Просто слушай, не перебивай. Вопросы оставь на потом, — холодно, будто чужой человек, произнёс отец.

Только кивнула коротко в ответ, поджимая губы.

— Мы принадлежим к одному из самых древних родов ведьм. Верховных ведьм. Это высшая каста среди нам подобных. Я родился семьдесят четыре года назад в северном американском клане. Родителей убили, когда мне едва исполнилось три года, и я какое-то время жил у близкой подруги матери. Ещё будучи ребёнком решил, что буду жить обычной человеческой жизнью, и уберегу свою семью от мира, в котором мне суждено было родиться. В нынешних книгах и фильмах слишком романтизируют сверхъестественные начала, на деле же, кроме боли, ужаса и постоянного выживания нет ничего.

Папа резко выдохнул, нервно дёргая губой. Взгляд налился чем-то тёмным, неведомым мне и…пугающим. Передо мной сидел не тот тёплый и милый мужчина, оберегающий и любящий, а жестокий и беспощадный монстр, искусно скрывающий настоящую сущность многие годы. Удивительно, что за столько лет он не рассекретил себя хотя бы перед мамой.

— Когда мне исполнилось двадцать пять лет, произошла инициация. Это процесс, когда юные ведьмаки вступают в свою полную силу, и уже могут только улучшать навыки. На протяжении пяти лет я упорно тренировался, учился, наблюдал, искал. Набрался достаточного опыта и знаний, чтобы покинуть клан максимально незаметно, скрыв за собой все следы. Какое-то время жил в Чехии, уединённо. Каждый день скрывал свою сущность всё больше и больше. Скрывшись достаточно хорошо от мира, в котором родился, перебрался в Россию и повстречал твою маму. Построить обычную человеческую семью было весьма логичным и правильным, учитывая, что пересекаясь с себе подобными оставался для них «никем». А когда родилась ты, я сразу почувствовал в тебе силу, чего надеялся избежать.

Нахмурившись, вонзилась пальцами в мягкую кожу рук, причиняя себе боль, но в данный момент это совершенно не волновало. Моя реальность рассыпалась на глазах, словно песок утекал сквозь пальцы, и я осознавала, что более нет смысла даже бороться за…

«За что? Я не была человеком. Жила в иллюзии, чтобы в один момент всё начало разрушаться».

А следом криво усмехнулась, вспоминая кое-что иное, показавшееся крайне «забавным». Мне говорили, что Белорецкий предпочитал на роль любовниц ведьм, чем-то они его привлекали, а ещё могли поведать много запретного. И тут, как по закону подлости, одиннадцать лет назад Арсений зацепился конкретно за меня в том злосчастном клубе. Да, я его «истинная», он мог что-то ощутить, но сейчас оказывается, что я ещё и ведьма, а это прямо какой-то «джекпот».

— Мне удалось скрыть твою сущность. Каждый год я повторял одну и ту же процедуру, усиливая воздействие, насколько это было возможно, чтобы не навести вред тебе, но невозможно скрываться от себя постоянно. Мне удалось оттянуть момент твоего пробуждения, но делать это дальше чревато последствиями. Ты должна инициироваться, а после я вновь скрою твоё происхождение, будешь жить, как раньше…

— Стоп! — резко оборвала отца, поднимая руку ладонью вперёд и на миг прикрывая глаза.

Слышать весь этот…бред удавалось всё сложнее. Как-то гладко у отца получалось. Слишком.

— Пожалуйста, принеси мне воды с лимоном, — не открывая глаз, попросила.

Было невыносимо смотреть на человека, которому ты доверяла всю жизнь, и, который сейчас так легко распоряжается твоей жизнью и тем, что принадлежит только тебе. Отец не торопился уходить, но всё же выполнил просьбу. А оставшись одна и выждав пару секунд, достала из облегчённого джемпера телефон, более не думая, сбрасывая одно короткое сообщение и тут же пряча сотовый обратно.

«Всё зашло слишком далеко. Отец может не поверить моим словам. Примет всё за бунт», — размышляла про себя, бросая взгляд за окно, где отчётливо виднелись верхушки деревьев.

Папа вернулся довольно-таки быстро, выглядел расслабленным, но я кожей ощущала его внутреннее напряжение. А стоило мне выпить воду из высокого хрустального стакана, и…

— Я понимаю, ты шокирована. Скорее всего не веришь моим словам, считаешь их шуткой. Но, поверь, Катя. Существует иная изнанка этого мира, и тебе будет намного лучше, если никогда с ней не столкнёшься, — настаивал мужчина, сидя на краю кресла, подавшись ко мне.

Я молча разглядывала его, силилась понять, как за столько лет ничего странного не заметила. Ладно я, но…

— Мама даже не догадывалась ни о чём? — ровно уточнила, на что заслужила отрицательное резкое мотание головы.

— Я прекратил практиковать магию за несколько лет до встречи с твоей мамой.

— Но ты сказал, что спрятал мою сущность после рождения. И ещё каждый год усиливал это воздействие. Как?

— Тайно. Вне стен нашего дома, — хмуро произнёс, дёргая нервно губой, отводя взгляд на стеллаж с книгами.

Мне было крайне тяжело смотреть на отца, и я отвела взгляд, перебирая в уме воспоминания далёкого детства, желая отыскать хоть что-то, что уличит отца во лжи или ведьмовстве, но кроме счастливых моментов не было ничего, словно…