— Так будет правильно. Или ты не согласна?

— Я…даже не думала об этом, — нахмурившись, задумчиво протянула, сразу представляя себя в роли матери.

Представшая картина не особо порадовала, я никогда не ладила с детьми, и оказываясь с ними в одном пространстве, старалась скорее сбежать. И пусть мы поладили с Нэрайем, и даже больше, но усыновление — весьма серьёзный шаг, требующий огромной ответственности. Оттого сама мысль об этом пугала. А затем…

— Ты сказал: «Мы» усыновим. Но…это невозможно, — выдала весьма логично, от избытка мыслей даже садясь на кровати, что не особо сильно понравилось Арсению, ведь он так и продолжил лежать, слегка подпирая головой мягкое бархатное изголовье.

— Почему? — ровно спросил, хотя в глазах так и застыло напряжение.

— Во-первых, для усыновления нужно собрать кучу бумаг, — начала перечислять, одновременно загибая пальцы, скользя взглядом по комнате, словно так было легче думать.

— Это не проблема, — легко ответил оборотень, поглаживая меня по ноге.

— Во-вторых, Нэрай может отказаться от этой затеи…

— Это тоже решаемо.

— В-третьих, как «мы» усыновим мальчика, если наши отношения с тобой не зарегистрированы официально? — задала весьма логичный вопрос, при этом без задней мысли и…

— Поженимся. Всё же, на тебе моя метка, и для всего сверхъестественного мира ты уже являешься моей женой, а оформить бумаги по человеческим меркам не составит труда. Если хочешь, уже завтра мои люди подготовят все нужные документы, и даже по паспорту ты будешь моей женой, — легко резюмировал оборотень, а я…

Я от всех этих слов просто впала в ступор, вдруг ловя себя на мысли, что вот замуж ещё не хочу.

— Что у вас произошло? — решительно спросила Кира, впиваясь в меня глазами.

Она с самого утра постоянно смотрела на меня, то отводила взгляд, задумываясь о чём-то, то на Белорецкого подозрительно поглядывала. Правда, оборотень уехал без предупреждения, даже не попрощавшись со мной. Так было лучше, потому что после разговора о замужестве мы повздорили, в ходе чего Арсений словно закрылся от меня, и мы перестали вовсе общаться…

— Катерина, — предупреждающе произнёс мужчина, впиваясь в меня своими золотистыми глазами, что выдавало крайнюю степень недовольства.

— Ты слишком спешишь, — всё твердила, нервно дёргая край джемпера ниже.

— Мы — истинная пара, девочка. На тебе моя метка, мой запах. Стоит кому-то оказаться рядом с тобой, и без слов все поймут, кому ты принадлежишь. Штамп в паспорте — сущая формальность. Исход предрешён. Так смысл оттягивать этот момент?

Бета всё говорил логично, но пока этого самого штампа не было, я чувствовала хоть какую-то свободу и лёгкость, а после…

— Не сейчас, — отрицательно мотнула головой, принимая решение окончательно.

Раздался низкий гортанный рык, и мужчина резко встал с кресла, на котором до этого сидел. Машинально сделала шаг назад, тут же замирая. Изображать жертву — не лучший исход, особенно перед волком, который и так слишком остро реагирует на меня.

— Чего ты боишься, Катерина? Между нами невозможны измены, предательства. Я полностью верен тебе, исполню любую прихоть. Так, чего тебе не хватает?

— Это огромная ответственность…

— Но и мы давно не дети.

— Всё слишком быстро…

Очередной громкий рык. Белорецкий запускает руку в свои волосы, в раздражении растрепав, после отворачиваясь от меня, пытаясь скрыть дикую ярость, отражающуюся на его лице. Не проходит и минуты, как мужчина практически вылетает из спальни, захлопывая дверь, отчего невольно вздрагиваю, делая ещё один шаг назад.

— Ау! — щёлкает пальцами перед моим лицом Хранительница, выдёргивая из утренних воспоминаний сегодняшнего дня.

— Что? — машинально спрашиваю, делая шаг назад.

Девушка смотрит на меня подозрительно, опускает руку, после поджимает губы и, словно о чём-то вспоминая, мотает коротко головой.

— Пошли, — приказывает, разворачиваясь и уходя в сторону прихожей.

Ничего не остаётся, как последовать за блондинкой. Практически на выходе из дома, мне в руки впихивают укороченную дублёнку с белоснежным меховым воротом. Без слов понятно, что от меня ждёт Кира. Ещё минута, и мы покидаем дом, а я с наслаждением вдыхаю морозный воздух.

За ночь снега значительно прибавилось, температура упала на несколько градусов ниже, но я по-прежнему мало реагировала на холод.

Мы шли вдоль улиц посёлка, периодически встречая оборотней. Они здоровались с Кирой, что указывало на их явное знакомство, а на меня кидали любопытные взгляды, правда, не особо акцентируя внимание, пытаясь проявить хоть какое-то чувство такта. Мы свернули с основной тропы, проходя сквозь высокие кусты, вскоре оказываясь на небольшой заснеженной полянке.

— Если вы поругались с Белорецким, я должна знать, — твёрдо произнесла Хранительница, резко останавливаясь и оборачиваясь ко мне, упирая руки в бока.

От неожиданности данной фразы нахмурила брови, впадая в некое состояние ступора, бросая взгляд на поваленное дерево чуть позади.

— Мы не ругались, — ровно ответила, прикусывая губу. — Между нами возникло недопонимание, но это не ссора. И, зачем ты ради этого вопроса привела меня сюда?

— Ты только что пробудившаяся ведьма, Катя. От любой мелочи твой контроль полетит к чёрту, а любой конфликт с истинным может и вовсе привести к не самым лучшим последствиям.

— Так вот, оно что, — медленно протянула, понимая опасения блондинки. — Не переживай, с Арсением всё в порядке. Просто, не на всё наши взгляды сходятся, это нормально. И да, устраивать погром из-за этого не собираюсь.

И вновь долгий сканирующий взгляд Хранительнице, словно она не верила мне, пытаясь выявить ложь. Вот только я не врала. Может быть и злилась немного на Белорецкого, но не до состояния желания убивать и калечить.

— У нас есть более насущные дела, Кира, — более уверенно произнесла, подходя чуть ближе к девушке.

— Демон? — коротко уточнила.

— Да. Мы уже обсуждали план, но всё же…

— Слишком рискованно, — отрицательно мотнула головой Хранительница, складывая руки под грудью.

— Ещё и ты палки в колёса начнёшь ставить? — недовольно буркнула, закатывая глаза к небу. — Никто из оборотней не должен знать правду. Мы договаривались.

— Да помню я, — фыркнула блондинка, отводя взгляд в сторону, словно вспоминая план.

— Отлично, — коротко кивнула. — Так как я хочу осуществить всё этой ночью.

Кира резко повернула голову, пытаясь отыскать в моих глазах хоть отголосок лжи, вот только я была настроена серьёзно, осознавая, что именно подобная спонтанность и может гарантировать успех.

***

— Ужасная идея, — раз в сотый выдыхала Хранительница, нервно кусая губу.

Обеспокоенность блондинки передавалась и мне, хотя изначально подобного волнения не испытывала. Но сейчас, ещё и находясь в обществе сверхъестественных существ в закрытом для людей ресторане, чувствовала себя не в своей тарелке.

Да, я являлась ведьмой, старалась вести себя соответствующе данному обществу, но всё равно не вовремя включалась человеческая часть, твердя об опасности. На меня если и смотрели, то вскользь, просто отмечая новое «лицо». С Кирой же многие здоровались, или просто кивали в знак приветствия издалека.

«Надо привыкать», — всё твердила себе, стараясь непринуждённо поправить сползающий с плеча кружевной рукав.

В этот раз я выбрала когда-то привычный мне наряд, и теперь сидела за мраморным столиком в чёрном обтягивающем коротком платье, словно надетое на голое тело, так как изысканное кружево было пришито поверх плотной ткани телесного цвета. Волосы оставила распущенными, лишь уложив крупными локонами ближе к концам. Пришлось потрудиться и над макияжем, делая себе смоки-айз, тем самым придавая более дикости образу, а то слишком выглядела милой и беспомощной.