Кира дала мне обещание, что никому не расскажет о наших конкретных планах. Знали лишь мы вдвоём и Абигор. Герцог Ада выступал в качестве подстраховки, но должен был появиться в нужный момент.

— Ты привлекаешь внимание вампиров за дальним столиком, — лаконично, попивая какой-то коктейль, констатировала девушка, словно невзначай смотря на нужный столик.

Проследила взглядом чисто из любопытства, замечая двух парней не старше двадцати пяти лет, обладающие идеальной аристократической красотой. Фарфоровая кожа словно подсвечивалась изнутри, придавая некий шарм. На губах скользит едва заметная располагающая улыбка, но я уже знаю, что это всё обман. Не выдерживаю, и демонстративно показываю средний палец, гордо задирая подбородок, тут же отворачивая голову.

— Ты, что творишь?! — зашипела Кира, резко перегибаясь через стол, с выпученными от шока глазами.

— Отстаиваю личные границы, — непринуждённо пожала плечом, поднося высокий бокал к губам, делая большой глоток белого вина.

Казалось, Хранительница схватится за голову и начнёт раскачиваться вперёд-назад, а я же ощущала раздражения от того, что выступала словно в качестве экспоната, вызывая неуместный интерес толпы.

— Это вампиры, Катя! А не какие-то зажравшиеся мажоры под травкой, — всё возмущалась блондинка.

Прекрасно понимала недовольство девушки, но я была на нервах, злилась от безвыходности собственного положения, в довесок ещё кучу насущных проблем проматывала в памяти. Не удивительно, что столь неожиданно проявилось моё человеческое «Я», привыкшее сразу защищаться, порою ведя себя слишком…импульсивно.

— Отойду в дамскую комнату, — быстро произнесла, подрываясь с места, и, не дожидаясь реакции Хранительницы, ускользая из общего зала.

На удивление, никто меня не преследовал, даже вампиры при виде неприличного жеста не устроили погони, продолжая восседать за своим столиком, что-то меланхолично обсуждая.

Закрывшись в просторном помещении, кричащем о своей помпезности, подошла к узкому окну в готическом стиле, рассматривая завораживающий вид с высоты горы, и струящуюся внизу реку. Мы находились где-то в горах Карпат, куда можно было попасть только телепортировавшись или на вертолёте. Безумно красивое необычное место, но в данный момент вызывающее во мне животный страх в преддверии предстоящих событий.

Попыталась успокоиться, но совершенно ничего не получилось. Поправила платье, перекидывая волосы за спину, и покинула помещение, оказываясь в длинном мрачноватом коридоре с настенными светильниками, сделанными под старину. Успела сделать только несколько шагов…

— Какая неожиданная встреча, — прозвучал низкий хрипловатый голос, словно пытающийся загипнотизировать.

Резко остановилась, рассматривая в метре от себя статного черноволосого мужчину, лениво прислонившегося плечом к стене. Светло-голубые глаза сканировали меня с небольшим интересом, больше отмечая изменения с последней нашей встречи. Секунда. Мужчина всматривается мне в глаза, словно желая прочесть все мысли и подчинить своей воле, но я могу держать себя в руках, никоим образом не выдавая своих истинных эмоций, буквально пожирающих изнутри.

— Марбас. Я помню вас на балу, — равнодушно произношу.

С губ так и норовят сорваться обвинения, и в сердце клокочет ярость, но сдерживаю себя. В этот раз не могу нарушить план, но мне нужна поддержка Киры. У нас был конкретный договор.

— Я хотел кое-что обсудить с тобой, дитя. Это касается исключительно нас.

И, не успеваю сориентироваться, как демон оказывается рядом, хватает за руку и телепортирует нас в незнакомое мне место.

«А вот это не по плану», — настораживаюсь, отходя назад, едва мужчина отпускает меня, проходя к стеллажу с книгами.

— Вы украли меня? — задаю весьма логичный вопрос, на что заслуживаю скептически приподнятую бровь.

Даже, если я и права, Марбас считает совсем иначе. В его глазах это не похищение, а необходимая мера. И вот тут-то и ощущаю собственную глупость. Я полностью в руках беспринципного демона, для которого одно значение «истинности» точно пустой звук на ветру, а честь всего лишь фикция. Марбас слишком хитёр, умён, и обязательно всё вывернет в свою пользу.

— Нам надо поговорить наедине, Катерина, — ровно изрёк, беря с одной из полок книгу, и с ней разворачиваясь ко мне.

— Поговорить? — скептически переспросила, смотря на демона с опаской, не пытаясь скрыть своей настороженности.

— Ты мой потомок. Конечно, я не преследую злых целей по отношению к тебе.

«Ага, так я и поверила», — съязвила про себя, наблюдая, как мужчина подходит ко мне, а после практически впихивает в руки книгу.

Не понимая намерений, пролистываю пару страниц, скользя по тексту лишь вскользь, но осознавая, что здесь написано что-то вроде родословной демона, а значит…

— Так вы с самого начала знали, кем я являюсь, — ошеломлённо выдохнула, поднимая взгляд на идеальное лицо.

— Естественно, — не без превосходства отвечает, теперь отходя к стойке с разными коллекционными напитками. — Мне не интересны мои потомки, Катерина. Кроме того, что в вас течёт моя кровь, нас более ничего не связывает. Кто-то слабее, кто-то сильнее. Это роли не играет. Не скрою, я был удивлён, узнав, что именно жизнь моего потомка тесно переплелась с жизнью сына. Поразительная игра судьбы.

— Вы не принимали участия в жизни сына, — довольно-таки резко озвучила, заслужив лишь лёгкую насмешку на пухлых губах.

— Во благо всем.

От этих слов, произнесённых столь легко и с полной верой в них, вызвали во мне волну непонимания и гнева. Я совершенно не понимала демона, его позицию держаться на расстоянии от собственного ребёнка. Да, бывают случаи, когда родители отказываются от своих детей, но после того, как побыла короткое время в стае оборотней, воочию увидела привязанность отцов к своим детям, моё мнение сильно изменилось.

— Во благо? — неверяще переспросила, выпучив глаза. — Серьёзно? Вы так шутите?

В моей голове никак не укладывались слова Марбаса, и я не могла контролировать себя или заставить молчать. Во мне это отдавалось болью, ведь я росла в полной семье, пусть и с тайнами, но оба родителя любили меня, отец и вовсе души не чаял.

— Ты зарываешься, дитя, — холодно отрезал мужчина, мрачно взглянув на меня.

— Я вам — не дитя.

— Дитя, — жёстко припечатал, подхватывая стакан с какой-то янтарной жидкостью, подходя практически на расстояние вытянутой руки. — По сравнению со мной, твоя жизнь жалкая секунда в этом мире. Возможно, для человека ты умна, обладаешь большим багажом знаний, но не забывай, в каком «теперь» живёшь мире. Научись считаться с «его» обитателями.

— За «непослушание» убьёте? — нагло усмехнулась, задирая подбородок выше.

— Я убивал и за меньшее, Катерина. А сейчас… Лучше расскажи мне больше о сыне.

— Вы же хотите знать что-то конкретное?

Да, дурой не была. Демон не просто так «заделал» ведьме ребёнка, цель явно преследовал, и переживания мальчика и его мечты не волновали Марбаса, являясь пустым звуком, а вот что-то «иное» могло представлять большую ценность.

— Для человека ты не глупа, дитя. И ты расскажешь мне о всех страхах Нэрайя, и о том, как он пережил смерть своей матери.

То, что просил сделать демон, приводило в ступор. Столь бесчеловечно поступал Марбас, это злило и одновременно пугало. Не знаю, что именно задумал мужчина, но явно преследовал не благие умыслы.

— Я ничего не расскажу вам, — уверенно произнесла, делая шаг назад.

Демон нагло усмехается, в следующий момент улыбаясь чересчур обворожительно. Меня страшит это спокойствие и безмятежность. Но удивляет и то, что демон не пытается напасть на меня, а значит, моя жизнь ещё может пригодиться.

— Без меня Нэрай не справится со своей силой, и однажды она убьёт его, — мягко произнёс мужчина, словно пытаясь загипнотизировать меня.