— Ну вот и отлично. Все в сборе почти. Теперь можно и поговорить о тех. кто не с нами.

Очкастый махнул лезвием в мою сторону:

— И я говорю не о диком лысаче. Он навсегда исключён из банды.

— Ты обещал не трогать никого, тогда я обещал сотрудничать, — Мишка уже мог смотреть на своего собеседника и сверлил его глазами. — Теперь договариваться по-другому будем.

— Обиделся, — удивился Юра и поправил ножом очки, — а что случилось? Говори, мы слушаем.

— Ты бы хоть мать одел, а то замёрзнет.

Он посмотрел на голую старушку, будто увидел первый раз и кивнул:

— И правда, мамуля. Проверь как там Костя и оденься, скоро похолодает. Мы здесь ещё долго будем, ребята упрямые, зверь прячется. Ты ничего не упустишь.

Она взлетела не задавая лишних вопросов, как хороший солдат беспрекословно выполняет приказы. Только тучу пыли в воздух подняла и дряхлая задница пронеслась оставив мерзкий отпечаток изображения на сетчатке. У меня так точно. После таких моментов люди бросают пить.

Они все смотрели ей вслед, когда придурок захлопал в ладоши:

— Дети! А что это мы отвлеклись, а? А поговорить? Зачем мы всё-таки здесь невольно собрались?

Он реально радовался общему вниманию и страху, как ребенок делая вид, что не замечает убитого человека на песке. Или он правда не замечает их после того как заканчивает? Я в психологии маньяков не разбираюсь, если выживу обязательно в библиотеку пойду.

— Зверь, — мечтательно произнёс Юра, — он почти был у меня в руках. Хозяин уже явился, но остался недовольным. А когда хозяин расстраивается, страдает наёмный работник. То есть я.

Он смешно присел и развёл руки в стороны. Нож сверкнул на солнце. Девочка вскрикнула.

— Катя, спокойнее, — тихо сказал Мишка, но был услышан.

— И правда, Катя. Успокойся. Я потерял интерес к тебе. Слишком долгая прелюдия, да и ты вообще не в моём вкусе. Они у меня эм…специфичные. Предпочитаю отчаявшихся, одиноких и желательно падших баб. А ты откормленная домашняя корова. Не интересует.

Он жеманно махнул ручкой и отвернулся от девушки. Теперь убийца смотрел на Мишку и тот даже не сжался от страха, как мы все. Он просто напрягся и стиснул зубы до треска пока тот говорил, сверля его глазами (хорошо, что не ножом).

— Мы договаривались, долго договаривались. Ты понял, как мне важна эта летучка и решил, что можно торговаться? Что можно спрятать Резчика и меня этим шантажировать? Но видишь это?

Он вдруг расправил крылья за спиной. Большие, чёрные кожаные крылья будто переливались своей чернотой. «Улетай, — подумал я, — улетай хотя бы на время. Может ты забыл что-то дома? Или мамке забыл сказать? Улетай и дай нам немного времени. С этими мы справимся».

Я будто хотел загипнотизировать его, так сильно «думал» в ту сторону, но он не поддался.

— Не смотри на меня так злобно, длинный алкаш. Я устал оправдываться. Лысый получил по заслугам и за тобой прилетит расплата, если будешь так грозно пыхтеть. Придержи свои силы, они тебе ещё понадобятся. А теперь ты заткнись, сучка.

Он ткнул ножом в сторону девчонки и та перестала скулить, хотя только начинала. Люди вокруг стояли серыми тенями. Двое за моей спиной не ослабили хватку, но если бы не было этого с крыльями, я смог бы вырваться, откатиться в сторону, прокатившись через мёртвого друга и встать на ноги, а дальше уже дело техники и везения.

— Вот так. Теперь все напряжены кроме меня, значит будете внимательно слушать. Ты.

Он показал ножом на Мишку.

— Я ведь говорил, что мне нужен только монстр. Отдал бы его и всё. Но ты надумал время тянуть, меня обманывать. Я говорил «Позови его и он прилетит где бы ни был», но ты не могу говоришь, не умею. Решил что твои люди спрячут мою добычу подальше, а они вот они. Сами приехали. Знаешь почему?

Он обвел ножом разрезая воздух вокруг:

— Крылья. Много крыльев. Резчик сам к ним идёт. Жажда его ведёт. И вот он здесь. И я здесь. И ты. Как чудно вышло, правда? Не хотел по хорошему, вышло так себе. И знаешь, что? Он явится, никуда не денется. Сам придёт. Жажда его заставит показаться. Тут столько всего вкусного в одном месте — сладкий стол для малыша. Маленький монстр не выдержит, он уже где-то рядом. А мы поможем ему быстрее думать. Он ведь не только голодный, но ещё и верный. Кому служит с тем и дружит. Рассказать?

Он подождал ответа и, не дождавшись продолжил:

— Ладно. Есть такое умное слово симбиоз. Два живых организма сосуществуют друг за счёт друга. Хозяин и его животное тоже живут друг за счёт друга. Не знаю кто из них паразит, но скорее всего это крылатая крыса. А паразиту обязательно нужно присосаться к источнику энергии. Видишь, как ты исхудал? Чувствуешь что-то? Недомогание? Тошнота? Рвота? Круги под глазами? Ты медленно умираешь без питомца, как и он без тебя. Монстру легче, он недавно пожрал и еще протянет на запасах, но ты быстро кончишься.

— Он придёт меня спасать? — кажется парень первый раз обратился к уроду, но смотреть на него не стал, просто упирался взглядом в землю.

— Я ждал этого. Но монстр почему-то не идёт.

Говоривший огляделся и картинно пожал плечами:

— Где он? Я его ждал-ждал. Он уже должен явиться и он должен быть очень злым, потому что шефа обижают, а? Но нет. Нет его. Как там вы его назвали? Жорик? Жорик!!!

Я посмотрел на Мишку, тот старательно отводил взгляд и старался не моргать. Жорик? Так он ему сказал? Вот же хитрец.

— Нету Жорика. Не является он ни на Жажду, ни для защиты. И вот тут у меня мысль одна закралась. Может хозяин и не ты?

Не успел я усвоить сказанное и вдруг что-то произошло, да так быстро, что только вспышка в голове и боль в глазах. А потом полёт и удар затылком и вдруг ставший твердым песок. Очкастый гад двигался очень быстро. Я не уловил скачок и пропустил первый удар, а потом руки удерживающие меня разжались и серия ударов была болезненной только вначале. Я к побоям привычный. Жизнь такая.

— Уфф, — силуэт отошел в сторону освобождая солнце. — Я спокоен. Держите этого здорового крепче, чтобы не вырвался. Теперь понял, Михайло?

Я слышал эти слова чётко и ясно, но видеть стал намного хуже. Меня подхватили за руки и подняли, но лучше не стало.

— Мне кажется, что питомец сменил хозяина. Может вы сделали это специально, может получилось случайно, но я всё это время мучил не того.

— Бля, — сказал я и попробовал вырваться, но сил хватило только на пару слабых толчков. Мне дали по шее, чтобы не дёргался, но зря только силы тратили.

— Да, я догадался. Вижу по длинному. Занервничал.

— Ты ошибаешься, я — хозяин. Они только присматривали за питомцем. Мужики ничего не знают, зачем ты убил моего соседа?

— Хватит, — махнул недовольный Юрка-убийца, — надоело. Убил и убил. Зови монстра или начнём без разговоров.

Пауза. Тишина. Напряжение. Зрение возвращалось. Спокойствие нет. Мишка бессильно молчал. Ему предстояло сделать тяжелый выбор. Я понимаю. Одно дело когда ставишь на кон себя, другое дело когда рискуешь чужой жизнью.

— Я всё равно не умею его звать. Я не Охотник, я — случайный попутчик. Понятия не имею, как это делается, честно.

Юра театрально вздохнул и посмотрел на меня. Я не ожидал от себя такой неудобной реакции, но тело решило само — отшатнулся, бросился назад, на руки мужиков, которые подхватили и помогли вернуться в положение"на коленях, смотрю с ужасом'. У Юры даже крылья «привстали».

— Значит будем что-то решать. Пойдём через страдания. Если долго мучиться что нибудь получится. А если мучить двоих, то двойной шанс выиграть в межгалактическое Спортлото. А мы ещё и девчонку добавим, чтобы эффект был такой, чтобы Жорик нас из глубин Чернобыля услышал.

3.

Он что-то ещё говорил, и ножом во все стороны размахивал, но мне стало хуже и я его больше не слышал. Кровь ударила в затылок и растеклась по глазам, как по полотну сельского кинотеатра. Всплеск и потекло, каплями растекаясь по Юре, растекаясь по Мишке и его охранникам, окрасило в багровый девочку, а звуки стали глухими и по-настоящему далёкими. «Вот и всё,- подумал я, — добоксировался, тренер». Кажется мне прострелили затылок и так выглядит смерть со стороны казнённого. Уходят все краски, кроме алых и выключают звуки. Как-то сильно по киношному выходит. Да и вижу я что вокруг происходит. «Главный на деревне» очкастый что-то говорит, упивается своей мудростью.Девчонка плачет, а спортсмен головой трясет и глазами вращает, будто ему затылок прострелили… Стоп.