Но, закрутившись в сотворенном урагане, разлетелись в разные стороны, попадав на песок.

Только вот твари было три. И еще от восьми лезвий мне пришлось уклоняться! После того, как первое же пробило мою Завесу Пустоты как бумагу, раскроив мне левый бок, я понял — попадаться не следует. Похоже, эти твари созданы специально против магов.

— НЕ УЙДЕШЬ… — раздался утробный рев сразу из трех клыкастых пастей. — БЕСПОЛЕЗНО!!!

Я и не пытался. Не в моих правилах драпать от врага, поджав хвост. Да еще от тех, кого явно послали специально за мной. В конце концов, это просто невежливо.

На всякий случай все-таки сотворив Доспех Пустоты, окутавшись черной дымкой, я швырял и швырял во врагов вихри энергии. Только вот их клинки оказались управляемыми — разбросанные в стороны, они быстро поднимались с земли и устремлялись ко мне, уже в обход моих ударов.

Воздух наполнился гулом и жужжанием костяных снарядов. Лезвия метались туда-сюда — их хозяева жаждали просто изрешетить меня, атакуя со всех сторон разом.

Как и в сражении с Виктором, посланным Меньшиковыми по мою душу, я быстро осознал, что полет теперь играет против меня. К тому же, бок начал кровоточить, а заживить его силой не выходило.

Тогда я камнем рухнул на землю, уклонившись сразу от пяти смертоносных лезвий, и оказался перед лицом… пастью одной из тварей.

— Клинок Истинной Пустоты! — негромко произнес я, делая резкий выпад мечом, засиявшим фиолетовым светом. Уж теперь-то…

Ничего не произошло. Клинок просто прошел сквозь тело нежити, растворился в нем. А в моей руке остался лишь сгусток бесформенной тьмы, который тут же растаял.

Это еще что? В моей прошлой жизни я никогда не сталкивался с таким типом антимагической защиты.

Резко отскочив назад, перекатом уйдя от летящих мне в спину лезвий, я стал напряженно думать. Попробовал сотворить Копье Пустоты, но со встроенным Пробойником. Но, раскалывающий обычные щиты как скорлупу, он также расплескался по телу ублюдка. Копье вообще не долетело, истаяло в воздухе.

Следующие две минуты стали настоящей гонкой на выживание. Прыгая, летая, бегая по зыбкому песку, я на предельной скорости уворачивался от лезвий. А трое противников окончательно перестали двигаться, сосредоточившись на контроле за своим оружием.

И они начали меня переигрывать. Бок болел и кровоточил все сильнее, мои движения понемногу замедлялись. А вот свистящие вокруг лезвия уже почти не были видны человеческому глазу — такую скорость они развили.

Я сосредоточенно искал решение, попутно пробуя всевозможные виды простых атак. И вот, подлетев к застывшей твари в очередной раз, ч отвел назад руку — и со всей силы вмазал в гибкую вытянутую шею, соединяющую голову с туловищем.

Просто ударил, не вкладывая в атаку никакой силы. Просто действуя от противного — если материальную тварь не берет магия, значит нужно попробовать физической силой.

Еще в момент замаха я понял — сработает. Голова твари дернулась, из горла раздался удивленный хрип, но увернуться она уже не успевала. С максимальной силой кулак впечатался в обтянутый черной плотью позвоночник твари — и тот поддался!

Да, я ощутил поистине адскую боль. Да, половина пальцев точно сломались в момент удара. Но и жуткая голова твари откинулась назад, с шеи сорвало лоскут плоти, а ее позвонки громко хрустнули.

А главное — она на миг утратила контроль за лезвиями. За лезвиями, прямо сейчас летевшими мне в спину!

Резкий прыжок — и четыре полуметровых желтоватых клинка с хрустом и чавканьем входят твари прямо в грудь. Разворотив подвижный каркас, не встретив словно совсем никакого препятствия, они легко пробили своего хозяина насквозь, упав на песок за его спиной.

Сверху я отчетливо увидел, как вздрогнули в этот момент двое оставшихся. И, не теряя времени, на ходу стараясь восстановить сломанные пальцы, ринулся к разбросанным лезвиям.

— Ну что, пришло время поменяться ролями⁈ — процедил я, когда в ладонь легла кость клинка, источающая поистине могильный холод.

Телефон у меня в кармане зазвонил, когда я заканчивал вскрывать грудную клетку второй твари. Осознав, что неуязвимость к магии больше им не поможет, двое оставшихся вернули свои лезвия на место. Теперь они сражались как обычные бойцы, просто с четырьмя длинными руками. Прыгали разом на десяток метров, вихрем закручивали все свои руки, создавая настоящую стену из клинков, изрыгали из пастей какую-то явно ядовитую жижу.

М-да. Может быть, не совсем обычные бойцы.

Только теперь это им не помогало. Пальцы я быстро восстановил, схватил по лезвию в каждую руку, и с новыми силами ринулся в бой. Необходимо было успеть как можно скорее — бок уже превратился в залитый кровью рубец.

И вот, когда я телекинетическим импульсом впечатал оба лезвия в грудь второго врага, а затем подлетел сам, начав проворачивать их в ранах, из кармана изодранных брюк раздалось громкое жужжание.

Сомневаюсь, что я понадобился леди Горской. А Лопатин подождет — в конце концов эти твари где-то раздобыли ксивы его ведомства.

— Кто вас послал⁈ — попытался я хоть что-нибудь выяснить, когда мы остались один на один с последним мертвецом. Тот, увидев скорую расправу с компаньоном, стал понемногу пятиться, отступать к песчаным грудам. — Ответь, очисти душу перед окончательной смертью.

— КАКУЮ ИЗ⁈ — утробно рассмеялось чудовище. — ВО МНЕ ТРИ ДУШИ, И ОНИ ВСЕ ГРЯЗНЫЕ!!!

Коллективный разум, как Капитаны? Или, наоборот, по три души в каждом теле? Пусть некроманты разберутся. Моя задача — упокоить!

— Ну и куда ты пятишься? — усмехнулся я, совершив резкий прыжок и подлетев к твари на десяток метров. — Чего тебе полет-то не прикрутили?

— ЗАЧЕМ ДЕЛАТЬ ВОИНОВ ИЗ ДУШ ИЛИ ТЕЛ МАГОВ⁈ — прорычала тварь, перестав отступать. Ее громкий голос эхом разносился меж барханов. Но, похоже, никто не обращал на это никакого внимания. — А КРЫЛЬЯ НЕ ВЛЕЗЛИ В КОНСТРУКЦИЮ! И ТАК ПО ДУШЕ УХОДИТ НА РУКИ И ЩИТ!

Вот как. Изначально я думал, что передо мной полноценные чародеи. Но теперь, кажется, стал понимать — не чародеи, а артефакты! Четыре руки со свойством Разделенного Целого, позволяющим управлять лезвиями так, словно они всегда — продолжение рук. И антимагический щит какой-то новой, совершенно неведомой мне конструкции. А третья душа всем управляет.

— До чего магия дошла! — усмехнулся я. — Но, похоже, на мой вопрос ты отвечать не собираешься? В таком случае… не будем тратить время!

Я бросился на противника, готовясь вскрыть еще одну грудную клетку. Но через мгновение мне пришлось резко тормозить — иначе врезался бы в песчаный склон.

Передо мной никого не было. Лишь чувствовался в воздухе явный след самой обычной магии Бытия — мощного портала. И эхом таяли последние слова твари:

— НЕ ПРОЩАЮСЬ…

— Еще бы! — зло сплюнул я в гору пыли. — Портал-то не межмировой.

То, что у тварей есть сообщники в нашем мире, очевидно. Уверен, никого подобного через портал сегодня не проходило, а значит, они проникли в наш мир раньше, задолго до.

Вернувшись к останкам двух менее удачливых собратьев беглеца, я порылся в потрохах и обнаружил-таки две малиновые книжицы. К счастью, фотографии на них сохранились.

Пусть Лопатин разбирается с тем, куда делись его люди, и кто занял их место. А мне нужно срочно всех предупредить.

Когда последнего из троицы телепортировали — а это была именно удаленная телепортация — я ощутил, как в воздухе что-то неуловимо изменилось. Растаяла какая-то аура — тишины, или незаметности, теперь уже неважно. То, что нас никто не замечает не просто так, было очевидно с самого начала битвы.

А вот то, что я изначально ничего не почуял, мне совсем не нравится. Не стоит списывать это на усталость после боя, тут явно что-то большее. Похоже, за прошедшие тысячелетия многое изменилось во всех окрестных мирах. Жаль — значит придется учиться побеждать заново.