— И первый Левиафан был хранителем порядка в пузыре и обитаемом мире вокруг. — оскалившись острозубой улыбкой пробасил Шегер. — Сейчас и под водой устраивают подобные источники искусственного света. В основном наемные работники из Эссены. Я вижу, ты много знаешь о нашем мире, сухопутный человек. — обратился воин ко мне. —неужели, уже бывал у нас? Я очень давно не слышал о визитах к нам людей с Земли.

— Бывал. — не стал я отрицать очевидное. — Давненько, да. Но подробности как-нибудь потом. Раздай-ка лучше контуры. Давление уже начинает ощущаться.

На тело действительно постепенно начала наваливаться тяжесть. Так что Шегер крутанул в воздухе шестом — и свернутое пространство раскрылось, выбросив на «пол» несколько мотков полупрозрачной слизистой веревки.

Точнее, так это выглядело лишь на первый взгляд. Я поднял один из клубков — и сунул склизкий бесцветный край в рот. Веревка тут же запульсировала, расширилась и принялась обволакивать горло и дыхательные пути изнутри. Соратники ринулись было на помощь, но я махнул рукой, пресекая их телодвижения. Все шло как надо — по крайней мере, я слышал, что делать нужно именно так.

Быстро втянувшись в меня целиком, этот квазиживой организм расползся по манопотокам, а затем стал проступать прямо на коже. Еще через пару минут все мое тело покрывала радужная еле-мерцающая пленка. Я задержал дыхание — воздухом без воды я теперь дышать не мог, как и говорить в безводной среде.

Преодолев первую брезгливость, то же проделали и остальные — в конце концов, они уже внутри какой-то твари на гигантской глубине. Что им еще оставалось? Когда все облачились в радужную пленку, Шегер завис на пару секунд — а затем из раскрывшейся «входной» мембраны в пузырь хлынул поток воды.

Надо отдать моим людям должное — они даже не запаниковали. Как только вода заполнила все пространство, мы дружно переглянулись. А затем я заговорил — и сделал это без труда.

— Отличная штука. Ощущения сначала не очень приятные, но зато какой функционал!

— Это правда! — передернула плечами Юлия. — Неужели нельзя сделать это не настолько мерзким⁈

Шегер лишь добродушно рассмеялся, пустив вихрь пузырьков, а затем ответил, что раз все и таким пользуются, незачем менять то, что работает.

Дамы дружно посмотрели на него с максимальным осуждением.

— Глядите-ка, что это⁈ — взмахнул рукой Шувалов, привлекая внимание. Зрение наше после облачения в контуры тоже заметно улучшилось. Непроницаемая тьма глубин теперь худо-бедно просматривалась. И в ней мы увидели бесшумно движущийся к нам округлый силуэт. Превосходящий размерами наш транспорт. Раз в пять.

— Пожиратель кораблей! — напряженно процедил Шегер. — Выследил, сволочь! Мы уже у самой линии боёв!

— Отлично! — с азартом потер я ставшие скользкими ладони. — А вот и наша первая добыча! Эту тварь достаточно просто как следует взорвать изнутри!

— Вода против него почти бесполезна! — прошипел Шегер. Его копье в кромешной тьме засветилось ярким голубым сиянием. — Но вы ведь не все ее адепты!

— Так и есть. — сосредоточенно ответил я, вглядываясь в рисунок ауры плывущего к нам существа. Приближаясь в полной, абсолютной тишине, оно выглядело очень зловеще. — Нас с Шуваловым нужно очень быстро доставить… внутрь этого создания.

Наш живой транспорт начал пытаться удрать, выигрывая время — но долго это не продолжится. Черный кожистый шар, преследующий нас, несмотря на несуразный вид, плыл ощутимо шустрее. Зрение, даруемое контуром, уже позволяло различить круглую пасть метров семи в диаметре, целиком покрытую кольцами зубов-игл, уходящими вглубь твари. Пасть окружали четыре толстых гибких щупальца, тянущихся теперь к нам. Сзади черного шара мерно колыхались полупрозрачные плавники.

— Но я даже здесь чувствую себя почти обессиленным! — в сердцах выплюнул княжич. — Какой с меня здесь толк⁈

— А такой. — спокойно ответил я, не оборачиваясь. — Внутри-то у этой твари сырой маны нет. Вся упорядочена. Также было с воздушным… а, не важно. В общем, как только мы окажемся внутри, колдовать тебе станет гораздо проще. Просто взорвем ее на пару, смесью Огня и Пустоты. А Алиса нас быстро доставит!

Пожиратель кораблей тем временем закрывал уже почти половину видимого пространства. Еще немного — и щупальца нас настигнут, переломав транспорт и вспоров пузырь. Тварь явно чует, где самая мякотка — тянется именно к пузырю.

— Хо… хорошо! — шумно сглотнула Каховская. — П-помирать, так с музыкой! Но я не смогу нести двоих в такой враждебной среде!

— Я пробью вам коридор. — ловко подплыл поближе Шегер. — Вечно вы, сухопутные, какие-то проблемные. Среда вам не так, мана не та. А ну-ка, выпускай нас, дружище!

Транспорт, явно очень боясь чудовища, только того и ждал. Вода в пузыре мигом забурлила, завертелась — никто и пикнуть не успел, как мощная струя давления буквально выпалила нас из пасти змея как из пращи. Быстро справившись с кувырканием, я выбросил руку, хватая пролетающую мимо Алису и прижимая к себе. Более привычный к воде Шегер левой рукой перехватил Машу, а гибким хвостом обвил тонкую талию Горской.

— Эй, а можно лучше я с бароном, а не с рыбой этой! — на русском воскликнула Юля.

— Успеем еще! — усмехнулся я, хватая за руку подплывшего Шувалова. Виктор был единственным, кто прекрасно справлялся сам. Сориентировался немец едва не быстрее Шегера, и теперь… да он пытается подморозить одно из щупалец!

— Так и делай, Вить! — тоже заметила это Алиса. — Не дай Бог эта тварь перехватит нас в момент телепортации. Готовы? Давай коридор!

Я кожей ощутил, как все вокруг словно теряет реальность. Вместе с этим Шегер резко выпустил Марию, схватил копье обеими руками и что-то выкрикнул на глубинном ириатском наречии. Не предназначенное для сухопутных, оно недоступно нам ни для понимания, ни для говорения. Затем воин резко выбросил руки с копьем перед собой — и прямо в пасть Пожирателя кораблей ударил толстые столб синего света. Истинная Вода, до предела накачанная маной, с мощью бьющего гейзера рассекла толщу воды обычной, высосав на время почти всю ману по курсу. Увы, столь мощное заклинание бессильно растворилось в пасти гигантского чудовища, не нанеся никакого вреда.

Но главное — путь был открыт, а дистанция до пасти не превышала двух десятков метров! Я крепче обнял Алису, прижавшись к ее мягкой груди внушительных размеров. Лихачёв ухватил девушку сзади — и, в такой весьма пикантной позе, мы с хлопком телепортировались прямо в огромную пасть, усеянную полутораметровыми клыками.

Увы, запахи контур передавал отлично. Алиса позеленела на глазах.

— Давай обратно! — резко крикнул я ей в лицо, с силой отталкивая от себя, чтобы, не дай боги, не переместиться вместе с ней. А вот Лихачёва сразу ухватил за руку — вода с огромной скоростью проходила через пасть, и течение грозило скоро затянуть нас прямо в желудок этой рыбины! Девушка, к ее чести, не запаниковала, и тут же исполнила приказ.

— Лучше⁈ — спросил я княжича. Тот незамедлительно кивнул, а вода вокруг нас резко нагрелась. Отлично! — Давай самое мощное, что умеешь. Кольцо, а лучше шар из Огня! Истинного, если сумеешь, но и обычный сойдет! Лишь бы маны побольше.

— Принято.

— Воду я уничтожу, горению ничто не помешает. Только, повторюсь, маны, маны дай — без кислорода она необходима.

— Барон, я не первый день огневик! — хищно оскалился княжич. — Работаем, пока нас не сожрали!

Как бы мы не сопротивлялись, нас действительно тащило по пищеводу вглубь. Непорядок — боюсь, от желудочного сока такого чудища защититься будет непросто! Мне нужна мана — как можно больше!

Закрыв глаза, я резко стал стягивать все, что имелось вокруг, присовокупляя внешнюю ману к мощи Источника. Если огненной стихии вокруг совсем не было, то остаточного Небытия внутри твари сколько-то скопилось — оно всегда копится там, где что-то разрушается и гниет.