— Эй, слышь, я сам решу, что делать с воровкой. — мой пленитель сплюнул. На дорогой ковёр! Ну никакого воспитания.

Незнакомец тоже отметил сей неблагородный поступок и поморщился, отчего его красиво очерченные губы скривились ещё сильнее.

— Не сомневаюсь. Но факт кражи ещё надо доказать. А вот причинение вреда здоровью крайне тяжкая статья. Девушка меньше тебя ростом в половину. И весовые категории у вас тоже не совпадают. Так что, не рекомендую проявлять такое уж сильное рвение к своей работе. Думаю, если ты её запрешь и вызовешь полицию, то этого будет вполне достаточно.

Мужчина решил подкрепить свои слова действиями. Толкнул дверь в одну из комнат и махнул охраннику рукой. Громила за моей спиной замер в раздумьях. Но тот факт, что за мою поимку ему могут не премию выписать, а наказать за причинение вреда здоровью, пересилили сомнения.

Меня втолкнули в комнату. Та оказалась рабочим кабинетом господина Новикова, хозяина дома и коллекционера. Большой стол из красного дерева, солидное кресло и несколько кресел попроще для посетителей.

В одно такое меня и толкнули. Я плюхнулась в него и принялась растирать руку, морщась от боли. Это не укрылось от взгляда незнакомца. Но он ничего не сказал. Лишь прошёл до рабочего стола господина Новикова и уселся в хозяйское кресло.

— Телефона тут нет. Спустись вниз и вызови полицию оттуда. Я пока пригляжу за маленькой госпожой воровкой.

Мужчина так уверенно раздавал приказания, что здоровяк кивнул и послушно вышел за дверь. А мужчина уже не глядя на меня принялся рыться в ящиках письменного стола. Что он искал, было непонятно. Но поиск успехом не увенчался. Мужчина с досады даже тихо выругался.

Я оценила расстояние до двери. Если очень постараться, то, возможно, я успею добежать. Тогда бы я спустилась с балкона и быстро убралась из этого дома. Мужчина был поглощен изучением содержимого ещё одного ящика в письменном столе.

Только я решила попытать счастья, как дверь в кабинет распахнулась. На пороге возник невысокий, но с хорошей фигурой стареющий мужчина. Его волосы были тщательно прокрашены, скрывая седину. Одет он был лишь в дорогой халат на голое тело…

Я зажмурилась. Ой, ну я конечно замужем была. Но чтобы вот так, средь бела дня, увидеть то, что приличной девушке видеть не подобает, было со мной впервые. Господин Новиков на фотографии в журнале выглядел куда более солидно.

— Что здесь происходит? Ты кто? — голос господина Новикова сорвался на визг.

Я от испуга открыла глаза. Почему-то толстый палец хозяина дома с идеальным маникюром указывал именно на меня.

Ответить мне не дал незнакомец за столом.

— Это воровка, господин Новиков. Украла у вас экземпляр одной редкой книги.

Хозяин дома едва ногами не затопал от злости. Я съежилась в кресле от страха. Нет, полицию вызывать не будут. Закопают.

— Как проникла в мой дом?! Кто навёл? Убью! — господин Новиков покраснел от крика. Я всерьёз испугалась, что мужчину сейчас удар хватит. Учитывая его возраст, вполне допускаю, что хозяин дома принял какое-нибудь стимулирующее средство. Иначе как объяснить его внешний вид? А значит где-то его дожидается дама сердца. Но оно, это самое сердце, может просто не выдержать такого стресса.

— Я просто прогуливалась по улице. Увидела ваш красивый дом. Не удержалась. Заглянула. Ну простите мне моё любопытство! Я честно-честно больше так не буду! — Кажется, я слышу как бабушка на небесах аплодирует мне за мою великолепную актерскую игру. Умоляющий взгляд больших голубых глаз никого не оставил бы равнодушным. Охранник за спиной хозяина хмыкнул. Сам господин Новиков захлопнул рот. Мой образ не пронял лишь незнакомца за столом.

Но хозяин дома быстро пришёл в себя и зло прищурился. Оглядел кабинет, запахнул, слава Богу, халат и ткнул пальцем в мужчину за столом.

— А это кто?! Твой пособник?!

Я округлила глаза. Глянула на хмурого незнакомца и пожала плечами.

— Впервые вижу, если честно. Но знаете, пока тут никого не было, он в вашем столе рылся.

Мужчина глянул на меня так, что я готова была спрятаться за спину господина Новикова.

Незнакомец встал из-за стола и тихо прошипел.

— Что ж ты рот на замке держать то не умеешь…

Хозяин дома вновь заорал, потрясая кулаком.

— Виталик, тащи обоих в подвал. Сам их допрашивать буду!

Я вскочила с кресла. Попятилась.

— Не надо! Это незаконное удержание! Наказание соответствующее, по закону. А за свое преступление я готова в полиции ответить!

Господин Новиков зло цыкнул.

— Ответишь, не сомневайся!

Тот самый Виталик шагнул было в мою сторону. А незнакомец у стола тихо выругался, после уже громче прикрикнул на здоровяка.

— Не тронь её. Она действительно не со мной. Впервые меня видит. — мужчина зло на меня глянул, будто я виновата в том, что раньше его не встречала.

Виталик хмыкнул и довольно быстро ухватил меня за руку. Я охнула от боли. А здоровяк ещё и заломил руку мне за спину. Я тут уже не выдержала и громко вскрикнула. Незнакомец в костюме одним прыжком преодолел стол. Приземлился на ковёр мягко, будто кошка. Мимо моего лица пролетел мужской кулак. Виталик за спиной вскрикнул. А меня незнакомец дернул на себя. Потом так же быстро оттолкнул в сторону двери и крикнул.

— Беги!

Господин Новиков получил увесистый пинок промеж ног. Заорав и сложившись пополам, он освободил проход. Сильная мужская рука вытолкнула меня в коридор.

Повторять дважды в этой ситуации мне не пришлось. Я бросилась к лестнице, но меня тут же схватили поперёк талии. Незнакомец за спиной зло пророкотал.

— Куда, ненормальная? К балкону!

Мужчина развернул меня в сторону балконной двери и подтолкнул в спину.

Позади слышались громкие ругательства. Виталик и господин Новиков грозили нам всеми карами!

К балкону я добежала первая. Рванула двери и вывалилась наружу. Схватившись за плющ, растущий на балконе и спускающийся красивой зелёной стеной, я вдруг почувствовала головокружение. Залезть в дом было гораздо проще! А вот то, что у меня закружится голова от высоты, я предположить не могла.

Незнакомец выскочил на балкон вслед на мной. Быстро оценив ситуацию и увидев моё бледное лицо, мужчина присел на корточки.

— Держись покрепче.

Я не сразу поняла что от меня хочет этот незнакомец. Потом сообразила и наотрез отказалась. Замотала головой и руками.

— Нет! Мы так не сможем спуститься! Разобьемся!

Мужчина зло глянул на меня через плечо.

— Не сделаешь сейчас же, погибнешь. Новиков уже поднимает своих головорезов.

Я прикусила губу от страха. Но решилась, как только услышала топот в коридоре. Балконную дверь незнакомец заблокировал, но сколько времени им потребуется, чтобы прострелить замок?

Я кинулась к мужчине. Обхватила его за шею руками, а ногами за талию. Незнакомец поднялся вместе со мной так легко, будто я ничего не весила. И откуда в его подтянутом теле столько силы?!

Мужчина занес ногу через перила балкона, и я зажмурилась от страха. Вцепилась в мужчину сильнее. Он, бедолага, даже захрипел.

— Так вот что значит «Удушающая страсть»?

Я стушевалась. Но руки не разжала. Мужчина легко перекинул и вторую ногу. Мы оказались на самом краю красивого с кованой решёткой балкона. Я уже чувствовала невесомость. Мои ноги обхватили мужчину ещё крепче.

Незнакомец схватился за перила и внезапно достал из зарослей плюща крюк. На конце крюка болталась верёвка. Зацепив крюк и сбросив верёвку, незнакомец ловко спустился вниз. Я чуть не умерла от страха за эти несколько секунд свободного падения. А мужчина будто каждый день преодолевал такие трудности.

— Прекрати так клацать зубами. — недовольный мужчина быстро сдернул крюк и подхватил его. — Ты вообще думаешь слезать с меня? Нам бы побыстрее убраться отсюда.

Я отрицательно замотала головой и вцепилась в надёжные сильные плечи ещё сильнее.