Я не выдержала. Взглянула в глаза бывшей подруги с вызовом.

— Что плохого в том, чтобы быть человеком?! С каких это пор слово «человек» стало ругательным?

Светка фыркнула.

— Дуреха! Они лишь инструмент для достижения наших целей. Но что тебе об этом знать? Ты ведь не ведьма.

Неожиданно за меня заступился бывший муж.

— По легче! Ну пусть Офелия не овладела магией в полной мере. Это не умаляет её значимости. Она ведьма по рождению. И может претендовать на право голоса.

Я обхватила голову руками. Захотелось крикнуть, да так, чтобы эти двое прекратили препираться.

— Хватит! Немедленно прекратите! — я не сдержалась.

Антон и Светка вмиг замолчали и глянули на меня испуганными глазами. От моего крика варенье в банке закипело и вырвалось наружу, обдав потолок бурыми пятнами. Одна из вишен шлепнулась обратно на скатерть. Брызги от неё попали Светке на платье.

Девушка ошалело глянула на свое новое, летнее платье. Потом перевела взгляд на меня.

— Что… Это… Было? — в голосе бывшей подруги слышалось удивление пополам с завистью.

Я села на стул и закрыла глаза от усталости.

— Слишком много для одного дня. Давайте вы мне завтра расскажите, что происходит. Пока что я вижу, как мой мир крошится на мелкие осколки. Но осознать это я не могу. Пока что.

Антон успел вскочить со стула, когда я стала заваливаться на бок. Я сопротивлялась обмороку, но глаза мои закрылись сами собой.

Последнее, что я помню перед тем, как окунуться в чернильную тьму, был испуганный голос подруги. Бывшей.

— Она обрела силу! Нам всем крышка!

Сон был тяжёлым и давил на меня, словно каменная плита. Он прилипал к рукам и ногам, сковывая движения. Мне чудилось, будто что-то тёмное, словно чёрная змея, обвивается вокруг моего горла, угрожая удушьем. Я пыталась вздохнуть полной грудью, но не могла пошевелиться. Тень придавливала меня к кровати, не давая даже шевельнуться.

Я замотала головой, пытаясь освободиться, но всё было тщетно. Даже крикнуть не получалось: рот открывался, но ни звука не вырывалось наружу. Тень зашевелилась, словно чёрная клякса, и прижала меня ещё сильнее к постели.

Беспокойство нарастало, грозя перерасти в панику. Я дёрнулась, пытаясь прогнать это наваждение, но это было так сложно. Двигаться во сне было невозможно.

И тут я скорее почувствовала, чем увидела, что в комнате появился кто-то большой и сильный. Он мелькнул сбоку, и я смогла разглядеть его лишь краешком глаза. Этот кто-то подошёл к кровати и положил руку мне на грудь, туда, где лежала тень. В груди стало тесно. Тень заворочалась, словно змея, вцепившись в меня сильнее. Но человек рядом не отступал. Его рука не дрогнула, когда тень, словно змея, обвилась вокруг его запястья. Тёмная дымка опутала руку моего спасителя, а её подобие змеиной головы выпустило призрачные зубы и впилось ими в человеческую плоть. Я не видела, но чувствовала, что мужчине больно. Однако он терпел, стиснув зубы.

Я старалась не шевелиться. Пришло понимание, что мне хотят помочь. Я принялась дышать размеренно, и паника начала отступать. В груди потеплело. Но тень метнулась обратно. Однако сильная мужская рука держала её крепко и не отпускала. Тень забилась в неистовстве, причиняя мужчине боль.

Внезапно я почувствовала внутри себя жар, как раз в районе груди. Он разгорался всё сильнее. Мне уже с трудом удавалось дышать спокойно и размеренно. Этот жар пытался вырваться наружу. И тень это почувствовала. Она забилась в руке мужчины, и теперь ему приходилось прикладывать все усилия, чтобы тень не кинулась обратно мне на грудь и не загасила тот жар, что становился сильнее с каждой минутой.

До моего уха донёсся тихий шёпот. Казалось, мужчина говорит на латыни. Я тоже кое-что знала из этого мёртвого языка, и потому слух ловил знакомые слова. Но мужчина говорил так тихо, что я не разобрала ничего, кроме одного слова:

«Очнись!»

Я резко открыла глаза и вскочила на постели. Мой лоб покрылся испариной, а сердце в груди билось с такой силой, будто я только что сдала стометровку.

Я огляделась. Моя спальня тонула во тьме. Ночь стояла безлунная, лёгкий ветерок колыхал занавески. Само окно было открыто настежь.

Я встала с кровати и прошлёпала босыми ногами до окна. Как я оказалась в постели и кто меня переодел в ночную рубашку? В голове стоял туман, мысли путались. Казалось, я забыла нечто важное.

В груди кольнуло, и я схватилась за сердце. Тень! Я помню свой сон. У меня внутри была огромная тёмная печать. И таинственный мужчина помогал мне с ней справиться.

Я тряхнула головой. Приснится же такое! Меньше надо на ночь всякие ужастики смотреть.

Я закрыла окно. Когда я вернулась к постели, то почувствовала лёгкий аромат. Странный запах… Я не пользуюсь такими духами. Да и аромат явно… Мужской! Да, определённо! Пахло каким-то очень дорогим парфюмом. Я попыталась вспомнить, где я могла слышать его. Ну не Константин Иванович же душился таким изысканным парфюмом.

Я присела на кровать, потому как ноги едва держали. Странно… Где я могла так устать?

В голове словно зажгли яркую лампочку, и я подпрыгнула с кровати.

Новиков… Театр… Оборотни… Ведьмы!

— О нет… — я быстро добежала до выключателя и щёлкнула им.

Лампочка взорвалась. Я стояла ошарашенная в темноте и боялась пошевелиться. Казалось, что из каждого угла на меня кто-то смотрит.

«Так и до психбольницы недалеко!»

Я постаралась взять себя в руки. Аккуратно ступая, прошла до дверей. И пулей вылетела из спальни. Дверь за собой захлопнула, боясь, как бы кто не бросился за мной.

А в зале меня ждал ещё один сюрприз. Неприятный.

На диване спал Антон, мой бывший муж. Всё его лицо было располосовано и тщательно замазано зелёнкой. Моя работа.

В кресле у телевизора крепко спала Сетка, моя бывшая подруга. Она обнимала подушку и хмурилась во сне. Видимо, была расстроена тем, что ей не удалось меня одурачить.

Итак, мою квартиру оккупировали оборотень и ведьма. По их признанию, таких созданий, как они, в этом городе полно. Да и во всем мире, видимо, тоже. Мой собственный мир резко дал трещину и рассыпался на мелкие осколки.

Я шагнула и едва не закричала от боли. Вовремя закрыла рот. Иначе эти двое сейчас проснутся. Что они со мной сделают? Оборотень съест? А ведьма? Нет уж… Будить я их не буду.

Я постаралась пройти мимо них тихо. Это было нелегко. Боль в ноге была нестерпима. Я дошла до прихожей и тихонько сняла с вешалки плащ. Он был ниже колена и скрывал мою ночную комбинацию. Одну из туфель я обула, а вторую засунула в карман.

Дверь из квартиры я открыла максимально осторожно. Боясь, как бы за мной не бросились в погоню, я выскочила на лестничную клетку.

Тут, при свете, я и разглядела, что в ногу мне впился осколок от лампочки, лопнувшей в комнате. Маленький, казалось бы, кусочек, но под кожу он проник достаточно глубоко. Самостоятельно мне не справиться, это я поняла отчётливо.

И потому не придумала ничего лучше, как отправиться на ближайшую подстанцию скорой помощи. Та располагалась в соседнем дворе, но идти туда ночью было опасно. Однако и домой возвращаться не хотелось.

Я вышла на улицу. Летняя ночь в городе была окутана особым волшебством. Тёплый ветерок нежно касался кожи, принося с собой ароматы цветущих растений и свежескошенной травы. Уличные фонари мягко освещали тротуары, создавая уютные лужицы света, в которых танцевали тени.

На соседней улице я услышала гул разговоров и смех. Запоздалые прохожие явно наслаждались тёплой погодой, горячительными напитками и общением. Мне с ними общаться не хотелось. Оттого я подождала, пока компания пройдёт мимо, и только тогда выглянула за угол.

Улица выглядела тихой. Машин вроде как не наблюдалось. Мне всего-то надо перейти дорогу и пройти вдоль дома, завернуть за угол, и там, во дворе, заветная скорая помощь.

Я шагнула на тротуар. Тени от деревьев будто ожили. Потянули ко мне свои тёмные руки. Тьма обняла меня мягко, даже ласково. Она пряталась всюду: в щелях домов, в трещинах асфальта. Она принимала любые формы. Была вездесуща. Как же я раньше этого не замечала?