— Калитки, которыми они пользовались, были смазаны и не заперты, так что мы вычислили куда тебя потащили.
— Люсьен отправился тебя перехватывать, — улыбка пропала с губ друга, и он посмотрел, на почти исчезнувшие следы на руках и лице Карэя. — Как ты смог? Он же обожравшийся всякими смесями оборотень.
— А я и не справился. Это Вариатионар. Вдвоём мы его живьём взять смогли. Вот никогда бы не подумал, что эльф предпочитает работать дубиной.
На лице Хайдена проступило изумление, а на губы вернулась улыбка.
— Так что, я, однозначно, куда в лучшем состоянии, чем ты. С Мехтаром как за каменной стеной. Отличный напарник. Повезло нам с сослуживцами.
Хайден сглотнул, вновь переживая коктейль ощущений, отозвавшийся в его теле, когда он увидел в зеркале отражение голов Хайдена и Вариатионара. Он скривился, отгоняя эхо ужаса воспоминаний. Сейчас он в безопасности.
— Парочка психованных мудаков, — гневно прошипел Карэй, отследив гамму переживаний на лице друга.
Хайден вздрогнул, по телу волной пробежалась дрожь, и он вырвался из воспоминаний.
— Получается, Люсьен жив? — поинтересовался он.
— Жаль, что только голову ему разбил, — без малейших угрызений совести ответил Карэй. — А как хотелось голову отвернуть! Благо Вариатионар рядом был, остудил, а то ведь ещё бы и напортачил на эмоциях.
— Спасибо, — голос Хайдена предательски дрогнул. Он не знал, что именно отобразилось на его лице, но друг поднялся, подошёл, присел на край койки, взъерошил ему волосы и сказал:
— Дружище, всё в порядке. У тебя абсолютно нормальные реакции на произошедшее. И это радует, — Карэй улыбнулся и подмигнул — Так что теперь твоя очередь прохлаждаться у лекарей.
Хайден лишь фыркнул в ответ и закатил глаза в знак глупости услышанного. Нужно было срочно менять тему.
— Знаешь, она сказала, что в ту ночь именно меня и собиралась схватить, но её задержали на работе, а Люсьен не сообразил, а когда вернулся, оказалось опоздал, ты меня уже увёз. Из-за этого они были очень злы на тебя, особенно, Люсьен. Поэтому и надеялся, что ты будешь искать меня. Хорошо, что ты пришёл не один.
— Они под стражей. Там во всю идёт расследование всех нюансов этого запутанного дела. Сейчас идёт сбор всевозможных доказательств. Столько всего всплывает. Так что процесс будет ещё в самом разгаре, когда тебя выпишут.
— О, я тогда первым делом в душ! Как мне его не хватает. Все эти мази и обёртывания меня раздражают.
— Зато от ран уже почти ничего не осталось. Ещё немного и будет кожа как у младенца, — съехидничал Карэй.
Зловещее выражение, появившееся на лице Хайдена, ознаменовало ответное слово, которое он не успел произнести. В помещение с подносом, на котором стояла чашка со странной желейной массой, вошла помощница лекаря.
— Нужно съесть всё, — произнесла она. — Так ваш организм быстрее сможет переработать и вывести последствия отравления.
— Сколько ещё понадобиться времени для полного очищения? — поинтересовался Карэй, смотря, как друг с гримасой отвращения поглощает странное блюдо.
— Мы точно не знаем. Вещество неизвестное и пока на исследовании, однозначно сказать сложно. Но есть предварительные расчёты: существует немалая вероятность, что уже через три-четыре часа появятся улучшения.
— Я так устал, — жалобно простонал Хайден, делая умильные глазки. — Хочу поскорее домой.
Глазки никого не растрогали. Помощница только заулыбалась и, забрав посуду, ушла. А друг просто закатил глаза.
— Ладно, а вещи когда мне привезут? — уже обыденно спросил Хайден. — А то всё что на мне было забрали на улики.
— Когда пару часов до выписки останется. И не смотри на меня. Это Анри. В этом деле я против неё не пойду.
И Хайден склонил голову, признавая поражение.
Знакомая фигура встречала их на выходе из здравницы. Хайден замедлил шаг и тихо застонал, встретившись взглядом с тётушкой. На её обычно непроницаемом лице застыло обеспокоенное выражение. Но из уст не вырвалось ни единого слова, ни нотаций, ни замечаний. Она только показала на свой магомобиль и озвучила:
— Вопреки твоему мнению, я почти не вмешиваюсь в выбранную тобой стезю. Позволь мне хотя бы, обеспечить тебе безопасное возвращение домой и убедиться, что с тобой всё в порядке.
Хайден пожал плечами, улыбнулся и послушно сел в машину, с удовольствием отметив изумление, на мгновение проступившее на лице тёти.
Поездка вышла недолгой. В салоне царила тишина. Карэй, посмотрев на бледное отрешенное лицо Анри, подумал: «Интересно, как недалеко были её мастера по решению негласных проблем от нас в тот момент? Или она поздно узнала? Вряд ли. А может доверилась ему, что они сами справятся с ситуацией… Было бы интересно узнать, но не настолько, чтобы задать ей такой вопрос.»
Магомобиль бесшумно повернул налево и остановился у знакомой двери. Водитель вышел и отрыл дверь, помогая выбраться Анри. Они неторопливо зашли в дом и поднялись в квартиру. Хайден почувствовал, как напряжение покинуло тело, когда он очутился в родных стенах. Теперь он, наконец, смог расслабиться.
— Да! Я в душ! — радостно вскрикнул Хайден и помчался к себе.
Карэй покачал головой и пригласил Анри в гостиную.
— Сейчас организую нам чай.
Вскоре на столе стоял заварной чайник, из носика которого струился пар. На столе стояла очень знакомая коробка, из которой успешно вынимались различные пирожные, и расставлялись на две красивые ажурные тарелки, чудом найденные в недрах посудного шкафа. Затем были принесены разрезанные поджаренные булочки, из которых гостеприимный хозяин организовал разнообразные бутерброды на перекус.
Анри с еле заметной улыбкой наблюдала за происходящим. Это было завораживающе: красивые, уверенные, твёрдые руки аккуратно и чётко размещающие всё на столе. Она даже замерла, в мыслях представляя, что и где могут творить эти руки, дыхание чуть сбилось, однако, уже мгновение спустя приятное возбуждение, поднявшееся было в груди, схлынуло. Не время. Но она тщательно отложила в памяти эти воспоминания…
Карэй закончил приготовления и присоединился к ней. «Что ж, время следует приблизить» — подумала Анри, отпив горячего насыщенного чая, и спросила:
— Ваше дело, куда вы влезли по дурости Хайдена, близится к завершению. Чем думаешь заняться в первые выходные после него?
Карэй недоуменно посмотрел на неё. Задумался. Наступила тишина, периодически прерываемая звуками чаепития.
— Хочешь что-то предложить? — вопрос раздался неожиданно, но Анри была к нему готова.
— Знаешь, — издалека начала она. — Мне не нравится появившаяся тенденция, каждый год приходить в здравницу и видеть вас там.
Карэй промолчал, лишь вопросительно подняв бровь. Анри вздохнула и твёрдо продолжила.
— А ещё я не люблю жалеть о том, что могла бы сделать, но не сделала. Я много размышляла и убеждена, что ты осознаёшь, что нравишься мне. Уверена, что и я тебе приятна. Всё-таки, постоянные встречи позволяют хорошо узнать друг друга. Можно было и дальше ходить вокруг да около, постепенно приближая нужный момент. Но последние события не настраивают меня к таким пляскам по вызову дождя в пустыне. Поэтому говорю прямо — не хочешь ли присоединиться ко мне во время двухдневного отдыха для прогулок на лошадях в конном клубе, как мой партнёр?
Озвучив задуманное, дама замерла в ожидании. Самое страшное заключалось в том, что лишь высказав мысли в слух, которые она считала своим отлично продуманным тактическим ходом, Анри осознала, что в глубине души, именно чего-то подобного всегда желала. Партнёра, которого интересовала она сама, а не занимаемый ею пост, интересного, с хорошим кругозором, похожими увлечениями и, что греха таить, симпатичного и с отличным телом. Он нужен был именно в таком широком смысле, а не просто обычный секс для здоровья, который уже давно оставлял её равнодушной.
Услышав сказанное, Карэй задумался. Было бы неприкрытой ложью утверждать, что сексуальное влечение не играло никакой роли в динамике их встреч. Ещё большей ошибкой стала бы попытка убедить себя, что размышления об Анри в подобном контексте впервые пришли ему в голову. Нет, он вполне отдавал себе отчёт в том, что подобные мысли всплывали в его мозгу, иногда в самые неподходящие моменты. Сначала — редко, потом — почаще, а уж после поездки в клуб магтинга — частенько. Надо было подумать. Но дистанцироваться эмоционально и физически от сидящей рядом утончённой фигуры Анри, было гораздо сложнее. Каждый вздох ожидания приподнимал её грудь, уводя не в те дебри размышлений. С усилием воли он отвёл взгляд. А это именно то, чего он хочет сам?..
