— Тут недалеко есть кухмистерская, — пояснил Карэй, вставая и доставая еду из хлада, раскладывая её по тарелкам и разогревая лёгким созданием магического конструкта. Ох, и удобно быть магом. — Еда простая, конечно, совсем не то, к чему вы привыкли, но сытная и вкусная. Поверьте, вкусная. И нам обоим не помешает поесть. Уверен, мы заслужили.
Анри тихо вздохнула.
— Мой диет-эскулап явно не одобрит такой перекус. Но у меня не хватает мужества отказаться от вашего предложения.
— Если что, в наличии ещё имеется заливная рыба.
— Ах, какая же это… пакость. Я не люблю её, особенно речную. Как-то диет-эскулап рекомендовал моим родителям, внести данный продукт в моё меню как можно чаще. Наш домашний повар воспринял это близко к сердцу. Думаю, догадываетесь, как может осточертеть рыба, если блюда из неё готовят отдельно, только для вас, три раза в день, каждый день.
— Жуть какая! — Карэй с посмотрел на гостью с нескрываемым сочувствием.
— Так что, мясной рулет меня вполне устраивает.
— А вот это чудо будет у нас на десерт, — красивые мужские руки аккуратно покачали перед глазами собеседницы легко определяемой коробочкой со сладостями и поставили её на стол.
Анри, закатив глаза, мученически застонала.
— Нет, однозначно, такое без меня.
— Почему? — искренне удивился Карэй. — Неужели, не любите?
— К сожалению, люблю, — Анри печально посмотрела на красивые пирожные. — Но не могу себе позволить. Каждый кусочек такого десерта просто осядет на моём теле весовыми излишками. А я не собираюсь проигрывать эту битву, которую веду большую часть своей жизни.
— И здесь тоже самое! — про себя прошептал Хайден, недоуменно глядя на изящные аристократические пальчики, аккуратно держащие столовые приборы. По его личному мнению, до полноты здесь было, ну, очень, очень далеко. Откусив и прожевав кусок рулета, он не выдержал.
— Вот, не понимаю я смысла этих диет.
— Ну да, с такой-то фигурой и лицом, волноваться не о чём. Итак, все девки твои будут.
От тональности произнесённого Карей аж подавился. Не ожидал такого от сдержанной леди из высшего общества. Атмосфера как-то резко изменилась.
Анри прикрыла глаза и мысленно просмотрела выжимки из досье Карэя. Студиозом, он вёл себя почти как обычный привлекательный парень: мимолетные встречи, даже романами их не назовёшь, так, случайный секс, никогда не имевший продолжения. Но серьёзные отношения никогда не пытался завести. Племянник и то, раза три пытался встречаться по-настоящему. А его друг — никогда. И он явно был неподходящим предметом для вожделения. Однако, понимание этого не мешало периодически появляющимся картинкам для тех, кому за…надцать.
Не знающий как отреагировать на озвученное, Карэй решил пропустить услышанное мимо ушей, отложив думы об этом на когда-нибудь потом, и переключился на важные вопросы, связанные с делом.
— Мужчина со слейв-браслетом сегодня подъезжал к Хайдену, намекал на общее прошлое и подсунул бесплатную дурь на пробу. Мы её на исследование отправили. Непонятно, то ли связан с нашим текущим расследованием, то ли нет.
Услышанное вывело гостью из мутной задумчивости. Она сконцентрировалась и проинформировала собеседника, допустив в голосе вполне различимую ненависть.
— Ефим Двойнишников его имя. Одно время обучался в одном лицее с племянником, но в разных группах. Тогда он даже близко не входил в круг его общения, не пересекался, никем не был зафиксирован на той ужасной вечеринке, стоившей мне прорвы загубленных нервов. Лицей давно закрыт, а последствия всё ещё аукаются. Хорошо, хоть Хайден ничего не помнит.
Карэй весь обратился в слух.
— Теперь-то, гадёныш попался. Тогда он ускользнул от внимания, во-первых, как новичок в лицее, а, во-вторых, как выпускник, полностью сосредоточенный на учёбе, нигде не участвовавший, и почти не общавшийся с лицеистами. Кто ж знал, что у него там давно уже прикормыши учились. Сейчас мои подчинённые вовсю собирают картину по разрозненным частям, раскапывая очень интересные моменты, и хорошо спрятанные связи.
— С чего такой интерес с его стороны?
— О! Правильнее спросить: чей интерес он реализует. Его отец контролирует переносные печати переброски дури из Срединных Земель. Посредник и поставщик. Вот решил сына легализовать у нас в Империи. Продуманный гад. Мой племянник, как оказалось, заинтересовал их как будущий маг, без родителей, на попечительстве у тётки, которую он ненавидел, и о чём тогда любил жаловаться всем без разбору. Они решили, что он удачный вариант: хотели заманить к себе, подсадить и получить «карманного» огненного мага большой силы. То, что он в таком режиме прожил бы мало — их, конечно, совершенно не интересовало, — холодная угроза, прозвучавшая в голосе, не оставляла никакого выбора в понимании, как будет решена эта проблема.
— Уверена, вы присмотрите за ним, пока я занята уборкой данных элементов из будней благополучных жителей нашей столицы.
Карэй никак не прокомментировал это высказывание, только кивнул. Исчезнет с горизонта этот тип — туда ему и дорога. О том как демократическая законность только потворствует размножению этой гнилой плесени — он знал не понаслышке. Так что, в Бездну этих продавцов дури!
В кухне снова поселилось молчание.
— Скажите, — Карэй, отодвину бокал, посмотрел в окно, вспоминая застарелое одиночество. — Какого жить только работой? Ведь она не делает нашу жизнь — жизнью.
— Не задавалась таким вопросом, — поморщилась гостья. — Меня всё устраивает. Я привыкла. Вы что, считаете это не правильным?
— Нет, нет! Я совсем не то имел в виду… Просто как же семья, я сейчас не про племянника и племянниц. Как муж реагирует на то, что вы постоянно на работе. Хайден может по пальцам рук пересчитать, когда у вас были выходные. Это же…
— Его не существует, — уголки губ Анри изобразили небольшую улыбку.
— Кого?
— Мужа.
— Но… — Карэй нахмурился, повернулся и невольно глянул на брачный браслет на предплечье. — Извините. Это не моё дело.
— В браке не была и не состою, — бесстрастно продолжила Анри. — А это — ношу как напоминание, что не всё то золото, что блестит.
— Простите меня, пожалуйста, сам не понимаю зачем завёл об этом речь, — пробормотал парень, не зная куда девать глаза. — Извините за неуместное любопытство.
— Ничего страшного, когда-то я была уверена, что лучше близких не иметь, потому что, тогда их не приходиться терять. Но это говорила во мне боль. Мне хватает любви близких. А брак — не для меня. Хранительница очага из меня явно не получится. Так что смысла переживать не вижу. Одиночество, конечно, не украшает жизнь, но и не тяготит. С ним вполне комфортно жить, жаль полюбить его невозможно, — усмехнулась Анри, понимая, что при всех этих неудобных вопросах, ей всё равно приятно находиться рядом с ним.
— Мне пора. Дела ждут. — Анри поднялась и направилась к выходу. — Хайдену ещё спать несколько часов. Предлагаю вам заняться тем же. Напишите, как он себя чувствовать будет, когда очнётся. Как появятся результаты исследований, сразу перешлю.
Выходя из дома и садясь в магомобиль с водителем, Анри размышляла о глупых мыслях, которые, после совместной поездки, периодически появлялись у неё в голове и мешали её рабочим будням: всплывая, иногда, в очень неподходящие моменты. Ранее она была уверена, что очень организована, но в последние дни ей никак не удавалась взять под контроль свои собственные желания.
— Демонов Карэй, — пробормотала она, когда услужливая память воскресила в её голове ладное тело под обтягивающей одеждой. Пора что-то делать с этим непредусмотренным наваждением. Лучше всего, этот момент, охарактеризовывали две крылатые фразы мистиков: «Владей страстями, иначе страсти овладеют тобой» и «Если тобой владеет искушение — овладей им сам».
— Следовательно, надо просто переспать с ним, и дело с концом, — озвучила Анри давно вертевшуюся мысль. — Раз с игнорированием никак не выходит.
Она не видела причины ограничить себя в плотских желаниях. Пару-тройку интимных встреч, интерес пройдёт, и желание само затухнет. Приняв решение, женщина улыбнулась. Действительно, зачем взращивать проблемы, пытаясь бороться с влечением. Она не вправе допускать, чтобы какие-то фривольные мысли сексуального характера мешали и отвлекали от важных дел. Отсюда самое простое решение: приложить усилия и заполучить молодого парня в свою постель. Тогда, однозначно, весь интерес быстро пропадет. А то уж слишком много места он стал занимать в её жизни. Подобное немыслимо! Точно, переспать и забыть! Вот что будет правильным шагом.
