Кара старалась заботиться обо мне, устроила ванную и принесла чистую одежду. Я ничего не соображала от беспокойства, поэтому мне бесконечно помогали. Лица служанок мелькали и тут же забывались, только до сих пор я не видела единственного такого необходимого Александра.

Так минули и вторые сутки, затем и третьи. Ночью четвертого дня я, наконец, услышала его шаги. Растрепанный, все в той же одежде, что теперь измялась и была запачкана, он зашел, прикрыв за собой дверь, и устало облокотился на нее спиной, прикрывая глаза.

— О, мой дракон, — мне хватило сил лишь на то, чтобы шепнуть несколько слов, и я испугалась. Испугалась, что покажусь ему излишне чувствительной. Мне не было так же тяжело, как ему, ведь не надо было не есть и не мыться, хоть и не хотела, но я отдыхала и позволяла себе поспать хотя бы пару часов, а он… Будто бы вернулся из самой преисподней. Измученный, бледный, под глазами пролегли синяки.

— Прости меня, госпожа. Я хотел с этим разобраться, — когда он раскрыл для меня объятия, я, ни мгновения не сомневаясь, кинулась к нему, крепко сцепляя руки на его спине.

— Я очень переживала за тебя. Твоя рана… — отстранившись, осторожно потянула наверх кончиками пальцев рубашку. Тут же облегченно вздохнула, — Тебя обработали! О, какое счастье! — мы снова прижались друг к другу, и я почувствовала, что меня, наконец, из цепкого капкана отпускает ледяной страх.

— Мне бы хотелось как следует вымыться. Терпеть не могу допросы…

— Я сейчас.

Нехотя отлипая от Александра, понеслась из комнаты. Я собиралась сама позаботиться о моем драконе, а потому, игнорируя вопросительные взгляды слуг, ринулась к мадам Каролине. Отправили лекаря в покои, чтобы тот еще раз осмотрел рану и дал рекомендации, проследили за температурой воды, подготовили ужин, и теперь я снова была рядом со своим драконом.

— Госпожа, рана затягивается очень хорошо, — врач пошарил в обтянутом кожей чемоданчике, извлек небольшой пузырек, — Ванная не повредит, но добавьте несколько капель, чтобы инфекция точно не проникла.

— Спасибо, — я низко поклонилась, на что он смущенно похлопал меня по плечу.

— Сейчас дайте его коже подышать, госпожа. Я зайду позже, сделаю перевязку.

Я перевела взгляд на Александра, что развалился в кресле у камина. Выпроводила всех слуг, закрыла за ними дверь и вернулась к возлюбленному.

— Я помогу тебе. И я хочу услышать, что ты узнал от этого человека.

— Только если ты не будешь спрашивать об этом, потому как я прекрасно могу справиться и один, — он слабо улыбнулся и поднялся. Я видела, как старается он бодриться, но поднимался аккуратно, чтобы не тревожить бок.

— Так желает твоя госпожа, но сегодня я буду милостива, — со смехом отвечала я, подныривая под его руку, чтобы помочь, — Ты должен отдохнуть.

— Что ж… Ладно.

Пока он, уже обнаженный по пояс, стягивал штаны, я смущенно отвернулась и присела в изголовье купели. Старалась не смотреть, когда он опускался в воду, но его кожа, что приобрела интересный оттенок в свете пламени от очага и свечей, так и манила меня к ней прикоснуться. Со вздохом Александр наконец расслабился, подставляя голову моим рукам. Я запустила пальцы в его волосы, поливая их мыльной эссенцией и медленно массируя кожу, от чего он снова вздохнул, после же промыла специально подготовленной водой. Смывая пену, скользнула по высокому лбу, щекам, что за несколько дней покрылись колючей щетиной, шее. Руками сжала плечи, чередуя усилие с легкими поглаживаниями.

— Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — он накрыл мои пальцы, притянул к губам и надолго задержался.

— Может быть еще лучше.

Закусив губу, я решительно двинулась свободной рукой ниже по груди Александра. Ощутила рельеф его сильных мышц. Фантазия моя опасно разыгралась, возникающие образы в мыслях будоражили. Я почувствовала, как напрягся его живот, стоило только мне опуститься ниже.

— Я был уверен, что моя госпожа отправит меня спать, — в голосе слышалась улыбка, я наклонилась ближе и легонько прикусила мочку его уха. Александр втянул воздух сквозь зубы. Он прекрасно держался, не поддаваясь на мои ловкие провокации. Делал вид, по крайней мере, потому что тело его отзывалось на всякий жест.

— Тебя не было несколько дней, я изнываю от тоски.

Юбка зашелестела, пока я поднималась с колен. Неторопливо обошла герцога, пока не оказалась напротив него. На раскрасневшемся от жара и возбуждения лице Александра замерла улыбка. Он соблазнял меня ей, манил. Да у меня и не было никакого желания противиться, ведь я сама затеяла эту игру. Потянулась рукой за спину, нащупывая спрятанный шнурок, медленно потянула. Мгновенно почувствовала облегчение, когда давление на грудь и живот ослабло. Дело оставалось за малым — выскользнуть из платья. На мне осталась только нижняя сорочка, когда я подошла ближе.

Александр смотрел на меня взглядом хищника, глаза искрились, когда мокрая его рука коснулась моего колена. Вздрогнув от неожиданности, я опустила руки на гладкий край купели, мой дракон же поднимался выше, оставляя капли воды везде, где побывали его пальцы.

— Мне бы не хотелось, чтобы ты сдерживался, как в прошлый раз, — закусывая губы, я едва сдерживала вздохи, когда мужчина неспешно подобрался к чувствительному месту.

— Прежде я бы хотел назвать тебя женой, а уже потом…

Я приникла к его губам, не дав договорить. Опять он о традициях и обрядах. К черту!

— Сделай меня своей женой сейчас. Как делали наши предки, — я ощутила, как его зубы прикусывают мою губу все сильнее. До тех пор, пока оба мы не почувствовали металлический привкус, что пробуждал в нас животных, — Сделай это так, как было угодно древним божествам. Я хочу быть только с тобой. Навечно.

— Навечно, — обхватив за талию, Александр потянул меня на себя. Край легкого платья тут же намок, облепляя мое тело. Горячая вода обжигала не меньше, чем страсть моего дракона. Он стянул через голову оставшийся элемент моего наряда, я осталась совершенно нагая перед ним. Точно такая, каким он был сейчас, — Моя госпожа…

Я вскрикнула, когда он впился в мою шею, лаская кожу не только мягкими губами, но и острыми зубами. Пока я преклонялась перед его силой и страстью, он ловко устраивал меня на себе, разводя мои ноги в стороны так, чтобы я упиралась в дно по бокам от него самого. Я почувствовала, как его возбуждение коснулось моего бедра. На мгновение я ужаснулась тому, на что решилась, он слишком большой, как же это возможно…?

— Я хочу, чтобы ты научил меня… Осторожно, — едва не всхлипнув от возбуждения и волнения проговорила я, медленно целуя его сильную грудь.

— Тонкое искусство, — он оттянул мои волосы назад, заставляя запрокинуть голову. Мучительно медленно облизал подставленную грудь, поочередно сжимая и поглаживая свободной рукой, — Но до того мы должны заключить союз.

— Опять ты об этом? — я нетерпеливо выдохнула, высвобождаясь из его хватки. Пронзительный взгляд светлых глаз оценивал меня.

— Ты ведь хотела стать моей пред ликами старых богов? — одна его бровь взметнулась вверх, рука же потянулась к столику, где подготовлены были фрукты. Там же он нашел небольшой нож, который я захватила, чтобы разрезать яблоки, — Передумала?

— Нет же!

— Это серьезный шаг, моя госпожа. Наши души будут связаны не только истинностью, но и на другом уровне. Если… Со мной что-то случится, я уже никогда тебя не покину. Но будешь ли ты готова к тому, что я могу преследовать тебя даже тогда, когда буду на другой стороне?

Я обвила руками его шею, приближаясь совсем близко. Коснулась носом его, улыбнулась — я была уверена.

— Я хочу этого.

Между нашими губами возникло лезвие. Я судорожно вдохнула, испугавшись холодного отблеска.

— Мы должны поцеловать его, — он понизил голос до вкрадчивого шепота. Теперь мы обнажали не только наши тела, но и души, переплетая их в тугой нерушимый узел. Я потянулась губами к лезвию, ощутила прикосновение металла. Александр сделал то же самое, на нижней губе выступила густая капля алой крови.