— Я понимаю. Обещаю не действовать в ущерб остальному. Считайте это проявлением моего пытливого ума. Голову себе сломал, а решение не придумал.

— Ты не первый, кто пытается решить данный вопрос, — вздохнул мужчина. — За счёт чего летать будешь? Гравитации? Так расход бешеный, энергии хватит? Проще тогда заклинание освоить. За счёт стихии? Земля и ветер? А как родство обеспечишь? Там сложность ритуала при добавлении каждой следующей стихии в разы возрастает. Да и расход, опять же. В общем, Давид, идея так себе.

— Ну, допустим, энергии у меня хватает, — не согласился я. — Если летать не получится, то удрать — можно же будет? К тому же что, если докрутить схему? Быть может, и снижу расход.

— У тебя может и получиться, — глянул он на меня задумчиво. — Если ты сделаешь экономически обоснованный вариант, то на подмастерье этот проект потянет. Сам этим заниматься будешь?

Экономически — это не только про деньги, но и про расход энергии.

— Есть варианты? — удивился я.

— Конечно. Если в соавторстве с кем-то, то это сразу заключение договора и распределение прибылей от возможных продаж. Патент, кстати, не забудь оформить. Если же в формате ученик-учитель, то научному руководителю обычно несколько процентов оформляют, плюс его имя упоминают.

— Какую реальную помощь вы готовы оказать и за какой процент? — мигом сориентировался я.

— С чего ты взял, что у меня на это есть время и желание? Идея кажется изначально провальной. На рынке сотни подобных решений. Вряд ли ты сможешь превзойти проверенные временем.

— Соберу прототип, и тогда обсудим, провальная она или нет. А насчёт времени — это намёк, что процент маленьким быть не может?

— Прозвучало почти оскорбительно.

Я посмотрел на Дорохова и хмыкнул. Ну-ну. Как зарабатывать на мне, так не оскорбительно. Как прямо обозначить, что почём, так оскорбительно.

Михаил Сергеевич испытывал смешанные чувства по поводу протеже. После того как сын не захотел становиться артефактором и выбрал военную службу, пробившись в корпус Наказующих, и на первом же деле погиб… Те события были давно, мужчина успел отгоревать, но к аристократам, которые не хотели воевать и выбирали путь созидания, относился с долей симпатии и понимания. Поэтому в целом был не прочь помочь перспективному парню, который согласился ещё и работать чуть ли не за еду.

Удивительно противоречивая личность был этот Эварницкий. Ходячая грозовая туча, которая имела необычайный талант настраивать людей против себя. Дети его боялись и сторонились. Дорохов не заметил ни одного ребёнка, который бы сблизился с Давидом. При этом сам парень не был каким-то дикарём. Хорошая социализация, понимание контекста, способность договариваться. Всё это портил вечно снисходительный взгляд, будто он всех в гробу видел, мрачный вид и ощущение давления. Как есть грозовая туча в облике человека.

Что самого Дорохова если и смущало, то немного. Типичному ученику, который «Ой, я не подготовился, потому что у меня сдох хомяк, хоронили бабушку, и вообще все легионы инферно мешали взяться за учебники», мужчина предпочёл бы мрачного, но исполнительного и работоспособного парня. Который регулярно влипал в неприятности, и в этот раз Дорохов подумал, что всё, допрыгался, раз за ним Ищущие приходили. Но нет. Эварницкий вернулся как ни в чём не бывало. Заявил, что хочет пораньше сдать на подмастерье. Желание понятное. О своей нужде в деньгах он не раз сообщал.

А уж этот его плохо объяснимый талант выдавать качество заметно выше среднего и вовсе поражал. Настолько, что появлялись варианты. Дорохов сам не заметил, как, придя домой, открыл сейф и достал старую папку. Проект, который привёл к трагедии. Если доработать его, что с помощью парня будет вполне возможно, то…

— То я не собираюсь этим заниматься, — сам себе сказал Дорохов.

Убрав папку, он налил выпить, уселся в кресло и уставился в пустоту. Просто так работать над проектом он не видел смысла. Зачем? Чтобы история повторилась? Нет уж. В этот раз нужно всё разыграть совсем иначе и поквитаться с тем, кто его подставил. С тем, из-за кого сгорело всё здание, а вместе с ним погибли и ученики.

Со своим проектом вышел облом. В течение недели я набросал схему, как сделать летающие сапоги. Форма обуви была неважна, главное то, что обеспечит левитацию. Задачка решалась не очень просто. Когда нужно сделать что-то примитивное, берёшь любой материал, внедряешь в него руны — и вуаля, получаешь результат. Ключевое здесь — примитивность. Если же нужен сложный механизм, дела обстоят иначе. В моём случае нужно целый список задач решить. Автоматизировать процесс поглощения маны с определённой скоростью, не забыв про предохранитель, чтобы не высосало досуха, при этом оставить возможность добавить газку. Внедрить накопитель, чтобы не только на своей мане кататься. Внедрить защиту, чтобы эта хрупкая система не развалилась от малейшего удара. Добавить возможность контроля, чтобы не только летать в одну сторону, но и маневрировать.

Я, когда себе список задач написал, всерьёз задумался, не забить ли на это дело. Но сам хотел сделать что-то особенное, а это как раз тот случай. Особенней некуда.

Так вот. В случае сложных систем на сцену выходил его величество магическая совместимость. Рун много. Число комбинаций — бесконечно. Все руны сочетаются между собой с разной эффективностью. Более того, разный материал меняет эту эффективность. На деле это означало неприлично большое количество расчётов и тщательный подбор материалов. Хорошая новость в том, что существовал специальный софт, который это рассчитывал. Плохая новость в том, что софт стоил немалых денег, поэтому я пользовался устаревший, пиратскую версию, постоянно сверяясь с актуальными справочниками.

Сверяться-то сверялся, но недоглядел. Когда пришёл результат Дорохову показать, он посмотрел, ознакомился и снова посмеялся. Лучше бы вздохнул.

— Того, что у тебя к половине материалов нет доступа, ты не учёл?

— Э-э? — выдал я глубокомысленное.

Вроде же проверял всё.

— Да и не всё из этого можно достать. По программе самое подходящее выбирал? — понимающе спросил он. — Это и отличает опытного мастера от ученика. Учиться тебе ещё и учиться, Давид. Да и сама схема, такое чувство, что ты её из интернета скачал. Очень посредственная оптимизация. Я уж молчу про защиту. Такая связка ничего не выдержит. Или ты думаешь, что гонку меча и щита отменили лет двести назад? Нет и нет. Методы постоянно совершенствуются. Любой опытный адепт лёгким импульсом превратит твой артефакт в неработающий кусок… винегрета, — ещё раз глянул он на схему.

— Всё настолько плохо? — прямо спросил я, тихо про себя ругаясь.

— Чувствуется, что тебе не хватает знаний. Опыта применения материалов, знания реального рынка закупок. Ну и расширенного руноглифа, навыков построения защиты и сложных систем. Это институтский уровень.

— Тогда для сдачи на подмастерье это как-то многовато.

— Именно так.

— Но почему вы сразу не сказали? — возмутился я.

— Ты так загорелся этой идеей, я решил не мешать, — хохотнул Дорохов.

Нестерпимо захотелось дать ему в морду. Подышав и успокоившись, я пришёл к выводу, что сам виноват. С чего вообще решил, что потяну настолько сложный проект?

Тьфу блин. Какие-то левитационные сапоги сделать не могу. Школота одним словом.

Забрав бумаги, под тихий смех Михаила Сергеевича, я ушёл обтекать, то есть заниматься другими своими проектами и обязанностями в мастерской. Уже когда уходил, мужчина мне бумажку протянул со списком книг.

— Ознакомься на досуге.

Шутник, блин. Десяток позиций. Парочку я даже видел, но ещё не брался за них. С некоторыми, самыми ходовыми книгами довольно легко — их можно найти бесплатно в сети. А с тем, что не самое популярное… В лучшем случае есть электронная версия. В худшем — придётся покупать за дорого. Ну, или топать в библиотеку и читать там. Что не самый плохой вариант. Потому что имуществом я не хотел обзаводиться. Мне хватило одного раза, когда квартиру обнесли.