— Заткнись! — кинул он в меня заклинание, и теперь меня уже выгнуло.

Больно было — жуть как.

— Я понимаю… Понимаю… — заговорил он нервно. — Ты хочешь защитить даму. — Этот идиот мерзко захихикал. — Я пойду тебе навстречу. Без разницы, кто из вас превратится в демона, на конечную силу это не повлияет. Так даже лучше. Сниму отличное видео, как демон разрывает дочку легата, и выложу в сеть. Вот шуму будет. Твой мерзкий папаша будет рыдать горькими слезами, осознав, что его сокровище похитили прямо из-под носа.

— Да заткнись ты уже, утомил, — сплюнув кровь, сказал я.

С размаху хмырь вбил мне камень прямо в грудь. Тот оказался живым, мигом прицепился.

— Следующие пару часов тебе будет очень больно, — обрадовал меня демонолог и поспешил на выход.

Вали, вали.

— Ты псих, — тихо сказал мне Фетисова. — Но спасибо.

— Не унывай, милая. Мы с тобой ещё потанцуем.

— Ну вот. Весь момент испортил. Умеешь ты выбесить.

— Иногда это полезно, — усмехнулся я.

Усмехнулся, игнорируя встревоженный, полный сочувствия взгляд женщины. Этого мне ещё не хватало. Хуже героев только жалкие герои.

Если бы кто-то спросил Элину, почему она решила встретиться с Эварницким, то женщина озвучила бы ряд рациональных причин, ни одна из которых исчерпывающе бы не ответила на вопрос.

Парень был ходячим противоречием. Подозрительный, постоянно влипающий в неприятности, иногда очень крупные, с противным характером, неизвестными способностями и целями. В то же время он был заурядным. Исправно ходил в лицей, сидел на уроках, брал дополнительные задания у частных преподавателей. Всё это создавало ощущение, будто он и правда перерождённый бог, который просто живёт обычную жизнь смертного. Или не совсем обычную, учитывая проклятия, но всё же.

В то, что он реально бог, Элина как-то не могла до конца поверить. Как-то связан с богами — пожалуй. Но боги — это боги. Они не ходят в школу и не сидят на уроках.

То, что парень быстро прогрессирует, никак этого не отменяло. Мало ли талантов под небом. Продал родовую землю, деньги вложил в себя. Спорный шаг, но, если его история всё же правда, — обоснованный.

Чего Элина не понимала, так это того, всерьёз он подкатывает или нет. Ни разу не было ясно, это он так издевается и глумится или говорит всерьёз. Да и какой всерьёз? Женщину раздражало, что какой-то школьник с сомнительной репутацией смеет подкатывать к ней. Но вот он прислал подарок. Шкатулку. Которую непонятно как сделал. Шкатулку, что играла мелодию, каждый раз попадая в настроение женщины. Ещё и фигурка на шкатулке, которая вела себя буквально как живая. Смотрела внимательными глазами, махала мечом, показывала неприличные жесты и подбадривала. Элина так и не определилась, как относиться к тому, что с ней общался оживший кусок металла, который ещё и порождал в кабинете запах то грозы, то моря.

В предпоследнюю встречу как-то и вовсе не смешно стало. Дикий утёнок превратился в молодого красавца. Смотря на это чудо, Элине хотелось достать меч и рубануть. Слишком красив. Слишком самоуверен. Это не человек, а демон-искуситель какой-то.

Поэтому да, когда он сказал, что сделает меч не как у всех, Элина испытала самую настоящую гамму чувств, начиная от привычного раздражения, продолжая подозрениями и заканчивая самым обычным любопытством. Меч, который скуёт бог. Если это будет действительно что-то полезное, то… А что то, женщина себе не ответила. Эварницкий написал под конец года, когда, как обычно, был завал. Элина банально задолбалась, разбираясь с делами. Как-то так и вышло, что, вымотавшись, она подумала, а почему бы и нет? На следующий день уже перед встречей ей пришла в голову другая мысль. Раз этот наглый тип так достал своими подкатами, то нужно ему соответствующе ответить. Подразнить, смутить и поставить на место. Не самая умная мысль, но Элина была молода, на личную жизнь времени не хватало, а настроение было дурное.

В итоге это привело к тому, что в ресторан она сунулась, оставив команду прикрытия снаружи. Нарушение протокола безопасности, но что с ней могло случиться?

Разве что её мог совратить демон-искуситель.

Увидев то, как он на неё смотрит, Элина испытала удовольствие, как любая нормальная женщина, которая ощущает, что нравится мужчине. В то же время она испытала стыд и раздражение, что с какого-то перепугу восприняла этого пацана как мужчину. Ну да, красив. Ну да, смотрит так, будто заглянул в самую душу и увидел там что-то важное. Ну да, за руку взял так ненавязчиво, будто только так и надо. И ладони у него тёплые. А пальцы — крепкие.

Абсолютно нерациональные мысли. Наваждение исчезло, когда Давид испортил чай. Ну псих же!

Как оказалось, не псих. Нападение Гончая прозевала самым позорным образом. Эварницкий же и вовсе выкинул что-то дикое. Кидаться в мага заварником? Бред. Единственное, что успела сделать женщина, разогнать восприятие и увидеть в деталях, как заварник преодолел защиту, мага ошпарило, что-то пошло не так, и его размазало собственным заклинанием. А их двоих перенесло в логово демонолога.

Давид отключился. Может, и к лучшему. Элина попыталась дать бой, но её приложили, избили, подавили и затащили в темницу, где сковали и оставили висеть, пока главный демонолог не пришёл. Фетисовой захотелось рассмеяться. Теперь наконец-то она вживую увидит, как парень плюёт на любую логику и выбирается из передряг. Шутки шутками, но в этот раз им не суждено выбраться. Уровень врага она оценила. Посильнее её будет. Тут отряд Наказующих в доспехах нужен, чтобы с ним справиться.

Эварницкому же было плевать. Ни капли страха. Ни капли сомнения. Пообещал вытащить их, чем чуть не довёл женщину до истерики.

А вот когда он сказал, что, если её тронут, он убьёт демонолога — тогда стало как-то не до шуток.

Во всё время их общения парень либо улыбался, либо скалился, либо смотрел высокомерно, либо издевался. Стандартный набор реакций, который он выдавал. Человек, который принципиально отказывался быть серьёзным.

Сейчас он стал серьёзным.

Элина испугалась. И в то же время ощутила, как внутри что-то дрогнуло.

Возможно, это действительно страшно, когда проклятый бог перестаёт дурачиться и делается серьёзным. Также неудивительно, что в голове может что-то щёлкнуть, когда он становится серьёзным из-за тебя.

Жаль, что им ничего не светило. Бравада — это хорошо, но шансов выбраться — никаких.

Когда ты подвешен на цепи, а к груди присосался демонический камень, который пытается тебя сожрать и захватить тело, это отлично способствует мыслительному процессу и философским наблюдениям.

С удовольствием бы посмаковал свою незавидную долю, но времени не было, требовалось что-то сделать. Я тот ещё сторонник импровизации и искренне считаю, что, когда не знаешь, что делать, а время поджимает, лучше делать хоть что-то, потому что это даст какие-никакие шансы. Фетисова молчала, не уверен, что в сознание находилась, возможно, и отключилась, обменявшись со мной парой фраз. По себе ощутил, что заклинанием её приложили неслабо. С той разницей, что женщине и до этого досталось, а я, можно сказать, легко отделался. Пусть пока отдохнёт, а мне есть чем заняться.

Погрузившись вниманием в камень, я увидел сплетение множества энергетических линий, жгучую силу, а также комок концентрированных эмоций: ненависти, злобы и бесконечного голода. Действовал я интуитивно. Как-то не завалялся в кармане диплом специалиста по хаосу.

Итак… чужие эмоции отсекаем. Энергию и ядро хаоса забираем. Сын я Хаоса или тварь дрожащая? Вот то-то же.

Перехватив контроль над энергией, я понял: сейчас разорвёт. Быстро переключившись на кандалы и цепь, которые меня удерживали, я прикинул, что сразу выбираться нельзя, спалят, а значит… значит… Сложно фантазировать, когда вот-вот лопнешь, поэтому ничего шибко умного я не придумал, только то, что нужно выбраться в удобный момент, а значит, наделить кандалы и кусок цепи свойством хрупкости, скинув всё остальное в металл, заодно разрушив эффект выкачивания энергии.