Про практиков я тоже узнал, и эти знания добавили кучу новых вопросов. В первую очередь вот что я уяснил. НИКТО НЕ ВИДИТ НИКАКИХ ОПИСАНИЙ! Нет, правда, люди добиваются восхождения к небу только путем стараний и препаратов. Точь-в-точь, как спортсмены на Земле. Только по внутренним ощущениям и поднявшимся возможностям они понимают, что стали сильнее. У многих само собой приходит понимание ранга, другим приходится проходить особые испытания и проверки, которые опровергают или подтверждают переход на новую ступени развития. Мне в сто раз проще. Стоит сосредоточиться и подумать, как перед глазами появляется вот такая надпись:
'Сан Шен
Практик неба
Ранг: земной
Меридианы: 11/25
Ци: 919/10 000
Направленность: Вода и Дух
Техники: Водяной хлыст (50 Ци)'.
От количества меридиан зависел ранг. До следующего мне нужно набрать ещё четырнадцать. Чтобы развить новый меридиан нужно духовное ядро и сто единиц Ци. А для формирования ядра три духовных зерна. На зерно требуется три десятка Ци. Сейчас я могу добавить четыре меридиана. Но стоит ли? Кроме них мне будет нужно ещё десять тысяч Ци! А её набирать крайне непросто. Тут без нового Чёрного Столпа не обойтись. Или придётся настроиться на длительное пребывание в джунглях, охотясь на небесных зверей, а также одержимых, мутантов и прочих изменённых демонической энергией. Есть ещё природные источники Ци, но они давным-давно поделены. Среди людей возле них живут кланы и правители. На пустующих землях их облюбовали духовные звери или демоны.
Также от числа меридиан зависело количество боевых техник. максимальное количество последних зависело от имеющегося числа первых. И опять без подводных камней не обошлось. Для эффективного использования техник требовались свободные меридианы. Они быстро напитывали технику ци после её использования. Чем больше свободных меридиан, тем меньше промежуток между атаками.
Была, правда, возможность и без охоты подниматься. Для этого существовали всяческие алхимические пилюли и зелья. Они повышали запас Ци и заставляли организм самостоятельно создавать энергию, но только до определённого момента. Тело истощалось и уже могло не генерировать Ци, а потреблять её для собственного выживания. Также избыточное применение пилюль вело к мутациям и повреждению меридиан. Ещё к этим последствиям приводил приём некачественных алхимических препаратов.
Дополнительно хочу сказать, что уже набранная мной Ци и позже использованная в виде атак Водяной плетью медленно восстанавливается. Это показала практика. Но вот останется ли она после того, как я потрачу её на новый меридиан? Тут только проверять лично. Закусив губу, я боролся с внутренней жабой и смог её победить.
'Сформировано духовное зерно! Сформировано духовное зерно! Сформировано духовное зерно! Сформировано духовное ядро!
Внимание! Создан духовный меридиан!'.
'Сан Шен
Практик неба
Ранг: земной
Меридианы: 12/25
Ци: 671/10 000
Направленность: Вода и Дух
Техники: Водяной хлыст (50 Ци)'.
— Твою мать, — выругался я шёпотом, чтобы не привлекать внимание девушек.
Мои опасения оказались не напрасными. Ци тратилась безвозвратно на создание духовных зерен. Значит, и нужные десять тысяч также канут в Лету, когда решу перейти на элементный ранг.
Что же касается техник, то мне не придётся опять сражаться с кем-то вроде водяного дракона, чтобы получить их. Они свободно продавались, обменивались и выдавались в качестве наград. Например, в Храме можно было получить божественное задание и за его выполнение некая храмовая сущность выдавала награду. Оружие, снаряжение, зелья и духовные техники. Правда, для этого нужно быть очень сильным практиком, которому разрешен проход внутрь.
— Мей, а у вас в городе техники продаются? — крикнул я, надеясь, что меня услышат.
Вместо неё отозвалась сестра.
— Да. Только или очень дорогие, или мусорные, которые никому не нужны, — послышался голос Ра́ни.
Тут рядом с отведённым мне углом, отделённого ширмой, появилась лучница:
— А тебе зачем, Сан?
— Мне давно нужно пополнить свои умения.
— У нас невозможно найти что-то достойное, Сан, — сказала она. — Ра́ни права. Или всё очень дорогое. Ты хочешь обменять пластину с богиней?
— Если придётся, то поменяю, — кивнул я.
Девушка ненадолго задумалась. И вновь раздался голос её сестры-травницы:
— Если попросить мастера Индру, то может что-то получится. Он любитель древних вещей. И редких тоже. А у Сана его пластина и та, и другая.
— Точно! — воскликнула Мей. — У него обязательно что-то найдётся. Только я к нему не пойду и Рани не пущу.
— Почему? — поинтересовался я. — Что с ним не так? Или вы с ним в ссоре?
— Бабник он, — поджала губы девушка. — Не пропускает ни одной юбки, а затем хвастается тем, как и сколько раз провёл время с новой девушкой. Если он нас с Рани увидит, то обязательно завысит цену или поставит условие, чтобы мы с ним переспали в обмен на технику.
— Ясно, значит, схожу к нему один. А что он за мастер такой?
— Элементный ранг, владеет путём Тела, Огня и Иллюзий, — сообщила мне Мей. — Таких в городе совсем немного, из-за чего мастер слишком гордо и вызывающе себя ведёт. Ни в какой клан не входит и предложения служить кому-то постоянно отвергает, насколько я знаю. В городе у него большой дом с приличным двором. Я покажу.
То, что девушка назвала большим домом мне показалось маленьким дворцом. И дворе — не двор, а приличный участок соток на десять чистого пространства. Кроме дворца там находились две большие пристройки. Одна точно конюшня или что-то ей подобное, а вторую я не смог опознать. С виду приличная и просторная она могла быть чем угодно. Хотя бы тренировочным залом.
Калитку мне открыл чопорный слуга. Услышав от меня, что принёс его хозяину редкую и древнюю диковинку, он попросил меня подождать, после чего притворил калитку и пропал на долгие десять минут. Я уже решил плюнуть на затею и уйти к кому-то попроще, как слуга вновь появился передо мной.
— Господин согласен принять вас, следуйте за мной, — сообщил он и отступил в сторону, чтобы я смог пройти на территорию. После чего запер калитку и двинулся вперёд, показывая путь.
Хозяина я нашёл на площадке из каменных плиток за домом. По её краям были расставлены спортивные снаряды и мишени. Размер у неё был около половины волейбольной площадки.
— Здравствуйте, мастер Индра, — поклонился я ему. — Меня зовут Сан Шен.
Это был мужчина возрастом между тридцатью и сорока годами. Подтянутый, скорее даже худощавый. Я его отвлёк от тренировки, которую он проводил только в коротких штанах. Тело мастера оплетала частая сетка тонких мышц. Казалось, что там, где у какого-нибудь качка из спортзала моего мира выпирает одна мышцы, у Индры их было минимум три. Кожа смуглая, глаза почти чёрные. Присутствовали тонкие усы, прочее лицо было гладко выбрито. Волосы на голове слегка курчавились и достигали плеч.
— Приветствую, господин Шен. Слуга рассказал мне, что у тебя с собой ценная вещь, которую ты хотел бы передать мне.
— Продать или обменять на что-то соответствующее по стоимости, — поправил я его, чем вызвал у него недовольное сдвигание косматых бровей.
— Показывай.
— Вот, — я достал из плечевой сумки каменную пластинку и продемонстрировал собеседнику. — Найдена лично мной в древнем городе далеко в демонических землях. Молочный нефрит сам по себе очень ценен, а редкое изображение на нём богини и вовсе бесценно.
В глазах мужчины мелькнул огонёк алчности.
— Отличная находка, — вырвалось у него. — За неё не жалко отдать и целых два золотых!
— Сколько? — переспросил я. — Два? Только кусочек нефрита будет стоит пять. А с изображением потянет на десятки монет.
