Наконец бывший техник озвучил результат своих размышлений.

— Возможно, они пока ещё не разобрались. В смысле, сочли группу “Старого” приоритетной целью, а нас оставили на потом.

Я вылил воду за борт и покачал головой.

— Сомневаюсь. Мы убили кого-то важного в Центре содержания. Забрали оттуда их пленного. А потом смогли уйти по реке. Маршрутом, который элементарно просчитать. Даже если бы мы выбрались на берег, оказались бы посреди гор. Там нас найти тоже несложно.

О том, что “Старый” и все остальные скорее всего мертвы, я говорить не стал. В конце концов, кто-то ведь мог выбраться. Но, тем не менее, их прорыв явно пошёл не по плану. Со всеми вытекающими последствиями.

— То есть, ты думаешь, они вообще не станут за нами гнаться? Я не понимаю.

Снова вздохнув, я протянул черпак.

— Твоя очередь. А я посижу на моторе. Что до “Гелиоса” — если бы они желали нас преследовать, уже успели бы несколько раз догнать и уничтожить. Раз мы пока не видим погони, значит, для этого есть какие-то резоны..

Если на то пошло, я сам не до конца понимал, почему они нас не преследуют? Безусловно, это потребовало бы определённых ресурсов: людей, топлива, техники. Тогда как мы и так нанесли им приличный ущерб. Но, если корпорация действительно смотрела на ситуацию именно с этой стороны, то, получается, я очень сильно недооценил их склонность к рационализации. Потому что самая элементарная логика требовала догнать и уничтожить мятежников.

С другой стороны, обычному населению они могли скормить абсолютно любую байку. Не знаю, насколько свободно своё мышление у жителей южной части Полиса, но, даже если те полностью автономны, вариантов можно было придумать массу. Тогда оставались только офицеры и капралы гарнизона, которые вряд ли стали бы поднимать шум. Да и всерьёз беспокоиться о мести тоже. Как я предполагал, гибель лейтенанта означала перспективы повышения. Вполне вероятно, кто-то из капралов сейчас, наоборот, был крайне рад.

Вокруг сгущались сумерки, а мы выплыли на простор более крупной реки, где наконец смогли задействовать двигатель на полную и серьёзно ускориться. Судя по всему, это и была та самая Рона, о которой говорил Саймон.

Я же постепенно привёл мысли в порядок. Боль, которая царила внутри, никуда не ушла. Тем не менее, мозг стал мыслить куда более чётко и ясно. Достаточно для того, чтобы планировать ближайшие действия.

Поэтому, когда закончилась моя очередь черпать воду, я приблизился к трупу, лежавшему в лодке. Засунув руку в карман штанов мёртвого Саймона, достал небольшой чёрный контейнер. Тот самый, который он забрал из шкафчика. Где, по его словам, хранились личные вещи узников. Сложно сказать, для чего они были нужны безопасникам. Возможно, в качестве психологического давления. Или их планировалось возвращать в виде своего рода стимулов. Сейчас это было не столь важно. Причина могла быть любой — вплоть до того, что руководство службы считало подобный вариант наиболее приемлемым по каким-то полностью субъективным причинам.

Про этот контейнер Саймон ничего не говорил. Тем не менее, на мой взгляд, внутри могло быть что-то ценное. Ему это всё равно уже ни к чему, а вот нам могло пригодиться.

Правда, при попытке открыть ёмкость, я испытал небольшое разочарование. Для того, чтобы вскрыть металлический контейнер, требовалось ввести код из четырёх цифр. Очевидно, сам старик его знал. Но вот мне он был неизвестен. Пришлось убрать вещь в разгрузку, оставив решение этой проблемы на будущее.

Спустя ещё пару часов, мы заметили впереди конструкцию моста, видневшуюся на фоне городских зданий. Судя по масштабам, это как раз был Мартиньи.

Против высадки на берег Томас не возражал. Но, когда мы выбрались и, вытащив лодку, рухнули на землю около ближайшего кустарника, бывший техник сразу поинтересовался:

— Ты же не сейчас собираешься туда идти?

Покосившись на него, я повернул голову в сторону города. Немного подумал. Сейчас мы были уставшими и вымотанными. Но, если заночуем под открытым небом, без источника тепла и подходящего снаряжения, утром будем чувствовать себя не лучше. Может быть, ещё хуже. Тогда как в городе, возможно, получится отыскать хотя бы крышу над головой.

— Думаю, лучше всего выдвинуться прямо сейчас. Минут десять отдохнём, потом в путь. Возможно, там найдётся подходящее место для сна.

Томас тяжело вздохнул. Несколько мгновений молча посидел на месте. После чего резонно заметил:

— Мы ведь ничего не знаем об этом мире. Откуда тебе известно, что в этом Мартиньи не кроется какая-то опасность?

Я взглянул на него с некоторым удивлением.

— Опасность кроется повсюду, Штайнер. Но посмотри на город. Там точно нет электроэнергии, да и других источников света я отсюда не вижу. Он необитаем. Максимум, мы можем наткнуться на какие-то небольшие группы людей.

Спутник скептически хмыкнул.

— Ну да. На небольшую группу людоедов, например… Или ещё каких озверевших психопатов. Может быть, мутантов. Помнишь того монстра из первого коридора?

Какой-то резон в его словах имелся. Если бы не одно “но” — Мартиньи располагался слишком близко к Полису №16. И почему-то мне казалось - окопайся здесь какая-нибудь действительно опасная и мощная группировка, “Гелиос” бы не оставил их самих по себе. Либо подмял бы, договорившись о сотрудничестве, либо уничтожил, чтобы избавиться от угрозы под боком. В первом случае, у них должна была иметься электроэнергия. А во втором, все они давно были мертвы.

— Скорее всего, там никого нет. А если и встретится пара-тройка местных, у нас есть оружие.

Луна светила достаточно ярко, чтобы я хорошо рассмотрел удивлённое выражение лица Томаса. И поняв, что просто так этот вопрос не закрыть, изложил свои соображения более детально. Сработало — после этого, бывший техник против похода в городскую черту не возражал. А спустя десять минут, мы действительно отправились в путь.

Судя по тому, как на меня поглядывал Томас, ему хотелось о чём-то поговорить. И если первые пятнадцать минут дороги он благополучно держался, то потом терпение спутника иссякло.

— Предположим, мы сейчас доберёмся до этого тайника, и он окажется пуст. Или пусть даже там что-то найдётся. Что дальше? У тебя есть план? Ты же не собираешься кружить вокруг Полиса №16, надеясь встретить и прикончить кого-то из его жителей? Сам понимаешь, наружу наверняка отправляют таких же, как мы.

Он был прав — в том, что “Гелиос” использует подобных нам для любых опасных операций, я ни капли не сомневался. Максимум - отправляет с ними одного или нескольких командиров. Да и в целом - возвращаться сейчас к стенам Полиса, защиту которого я сам наблюдал на электронной карте, не собирался. При всём этом, детального и точного плана действий у меня не было. Как минимум, по причине того, что мы действительно практически ничего не знали о внешнем мире. Сложно строить стратегию, когда у тебя абсолютно нет информации.

— Здесь оставаться я не собираюсь, если ты об этом. Но и забывать о мести “Гелиосу” тоже не стану.

Молча пройдя несколько метров, я снова бросил на него взгляд.

— В будущем у меня обязательно появится возможность отомстить. Я сам её создам, и сам ею воспользуюсь. А пока собираюсь выжить. Выяснить, кто мы на самом деле такие. И максимально приблизить тот момент, когда смогу что-то предпринять.

Какое-то время Томас молчал. Затем озвучил вопрос:

— Ты понимаешь, что собираешься воевать с огромной корпорацией? У них есть всё. Электроэнергия, промышленность, армия, техника и даже грёбаные авиалайнеры. А у тебя только автомат. Как ты собираешься с ними сражаться? Собрать армию дикарей и повести их в бой на стены ближайшего полиса?

Я прекрасно понимал, о чём он говорит. И сложно не признать очевидного — Штайнер был на все сто процентов прав. Но, если посмотреть на ситуацию под иным углом, прямо сейчас я не предполагал пытаться навредить “Гелиосу”. Это всё равно не имело бы никакого смысла. От того, что я прикончу несколько человек, ничего не изменится. Корпорация этого даже не почувствует. Для того, чтобы действительно свершить месть, требуется совсем иной уровень возможностей. Прямо сейчас кажущийся полностью недостижим, если пытаться взглянуть на ситуацию рационально.