Развивать эту мысль я сейчас не стал. Полыхнувшая яркая вспышка на секунду озарила разум, а потом моментально погасла. Тогда как наша машина выскочила из тоннеля и лихо устремилась дальше по дороге. Пожалуй, даже слишком лихо. Окажись тут охрана, точно бы открыли огонь на поражение.

— Направо. Здесь!

Томас выкрутил руль, и внедорожник бросило в сторону. Дорога шла вниз, располагаясь под таким углом, что Штайнеру пришлось пару раз надавить на тормоз, чтобы избежать крушения. Я же во все глаза смотрел вперёд. Мысль о том, что внизу может не оказаться лодок, никак не хотела отпускать сознание. Одновременно с ней изнутри жгла другая — если останемся без транспорта, это можно считать смертным приговором. Использовать резервный вариант уже не выйдет — его пыталась задействовать группа “Старого”. А иных способов быстро покинуть полис у меня в голове не было.

Поэтому, когда я разглядел внизу силуэты сразу трёх лодок, из груди невольно вырвался вздох облегчения. После чего я зашарил взглядом по округе, пытаясь отыскать угрозу. Пусть “Гелиос” и старался не расходовать ресурсы избыточно, но, на мой взгляд, где-то рядом должна была иметься охрана.

Впрочем, к моменту, когда внедорожник затормозил около самого причала, никакого движения вокруг не наблюдалось. Так что мы стремглав выскочили из машины, бросившись к лодкам.

Выглядели они, надо сказать, неплохо. Хотя подобный транспорт я видел впервые, так что мог легко ошибаться. Тем не менее, в одну такую вполне могло поместиться четыре человека. Скорее всего, даже вдвое больше.

— Забирайтесь. И уплываем отсюда.

Люсия сделала шаг в направлении лодки, а вот Томас застыл на месте, разглядывая уходящую вниз реку. Скорее всего, он рассчитывал совсем не на такое. Потому что сейчас перед нашими глазами было узкое русло, которое почти сразу терялось между ущельями. Неплохо, с точки зрения скрытности, но сильно напрягает, если подумать о количестве камней. Это больше походило на очень быстрый и мощный ручей, чем на полноценную реку.

Я сдвинулся в сторону, собираясь хлопнуть Томаса по плечу, чтобы подогнать того, но тут сбоку раздался голос Саймона.

— Кажется, нас заметили.

Повернув к нему голову, я обнаружил, что старик смотрит куда-то наверх. А проследив за его взглядом, увидел стоящего на дамбе человека в форме. Тот пристально смотрел на нас, пытаясь понять, что происходит.

Оружие мы подняли одновременно. Я — сразу же, как его заметил, военный — осознав, что перед ним не настоящие солдаты. Вполне вероятно, всё это время он пытался связаться с нами при помощи коммуникатора. Либо идентифицировать иным способом - сложно сказать, кто именно и с какими возможностями охранял дамбу.

“Излучатель” на таком расстоянии, скорее всего, был бесполезен, поэтому я схватился за автомат. Смотря на фигуру, которая отсюда казалась небольшой, машинально задержал дыхание.

Говоря откровенно, на этот момент мной снова овладел самый настоящий страх. Но это была не та боязнь, что сковывает мозг и делает тело ватным. В этот раз, страх стимулировал — заставлял двигаться быстрее и действовать решительно. Поймав фигуру в прицел, я нажал на спусковой крючок. После чего опустил слегка задравшийся ствол и выпустил ещё одну короткую очередь.

Далеко не факт, что я попал. Но противник тоже стоял на открытом пространстве, и рядом с ним свистели пули. Даже если он был рядовым, инстинкт самосохранения сработать был должен. Тем более, что никаких прямых приказов по нашему поводу он наверняка не получал.

В результате, тот выпустил всего одну очередь. Явно поспешил, отправив все пули в землю. Затем ловко сместился назад, скрывшись из поля зрения.

Томас начал поднимать оружие сразу после меня и подключился именно в этот момент. Правда, решил задействовать более тяжёлую артиллерию — вместо автоматной очереди выстрелил из подствольного гранатомёта. Весьма неплохо взяв прицел - спустя пару секунд на вершине дамбы прогремел взрыв.

— В лодку! Быстро!

Смысла скрываться уже не было, поэтому я не сдерживался и кричал во всю глотку, выплёскивая эмоции. Когда на вершине дамбы мелькнула ещё одна фигура, снова отбил туда автоматную очередь. Затем бросился к лодке, оттолкнулся от причала и запрыгнул в неё.

Штайнер уже доставал нож, собираясь перерезать тонкие тросы, которыми лодка была зафиксирована. Я же сосредоточился на наблюдении за дамбой, открывая огонь каждый раз, когда замечал движение.

В какой-то момент Томас оттолкнул лодку от причала, и мы оказались на воде. Сначала в крохотной искусственной бухте. А потом — посреди бурного горного течения. Пусть со стороны русло реки выглядело узким, течение оказалось чрезвычайно мощным. Разогнались мы практически моментально.

Заняв позицию на корме, я успел выпустить три короткие очереди, прежде чем дамба скрылась за поворотом русла. После этого сменил магазин и оглянулся на остальных.

Лица всех троих выражали откровенное недоверие. Похоже, даже Саймон, который всю дорогу отчаянно старался вести себя бодро и уверенно, толком не верил, что мы выберемся. А Томас и Люсия вовсе выглядели абсолютно шокированными.

Попытавшись восстановить в голове картину водных артерий, я кинул взгляд в воздух. Воспоминания о дроне, настигшем меня посреди ночного полиса, были ещё свежи. Если Гелиос использовал такие для контроля города, то наверняка применял и для защиты внешнего периметра. Собственно, даже во время нашего рейда одиннадцатая рота задействовала как минимум несколько дронов. Я не заметил их на поле боя, но хорошо слышал разговор между солдатами после окончания схватки. Именно дроны уничтожили как минимум трёх вражеских стрелков на уровне второго этажа. Правда, произошло это с другой стороны здания.

Сейчас я опасался погони по воздуху. Безусловно, серьёзное вооружение на лёгкие дроны поставить сложно. Да и попасть по нам не так-то просто. С другой стороны, инженеры “Гелиоса” могли придумать, что угодно.

Остальные, видимо, разделяя мой интерес, тоже задрали головы. И, к счастью, смотрели не только назад. В какой-то момент Люсия вытянула руку, указывая пальцем куда-то вниз по течению.

— Там кто-то есть. Я только что видела!

Повернув голову, я присмотрелся. В том месте, на которое указывала девушка, справа была не отвесная стена ущелья, а склон. Пусть он шёл под крутым углом и был очень неровным, но всё же позволял подобраться ближе к воде.

Разум твердил, что за это время туда точно не могли добраться солдаты Гелиоса. Тем не менее, я продолжал наблюдать. А увидев фигуру, внезапно появившуюся из-за камня, сразу же поднял автомат. Поняв, во что именно стреляю уже после того, как нажал на спуск.

Палец правой руки сразу скользнул к гранатомёту, а сам я закричал:

— Легли!

Выстрел из гранатомёта оказался не слишком точным — заряд угодил в камень рядом с роботом, засыпав его фонтаном каменной крошки. Да, это был робот. Похожий на громоздкого металлического паука с установленным сверху пулемётом.

Штайнер тоже выстрелил, но промахнулся куда сильнее — его граната взорвалась метрах в пяти выше склона. Мы продолжали стремительно приближаться, и в безумной надежде хотя бы сбить роботу прицел я бросил одну из ручных гранат. После чего опустился на дно лодки. Защиту это, конечно, не обеспечивало, но хотя бы позволяло скрыться от вражеского взгляда.

Уже в следующую секунду мы поравнялись с этим самым склоном. А в стороне застучал пулемёт робота.

Я бы не сказал, что у него был идеальный прицел. Некоторые пули просто уходили в воду, не нанося нам никакого вреда. Тем не менее, солидная их часть выбивала щепки из бортов лодки. Несколько продырявили древесину около моей головы, заставив судорожно выдохнуть и скрипнуть зубами.

Однако, это не шло ни в какое сравнение с тем ужасом, который я испытал, услышав крик Люсии. Не знаю, куда именно зацепило, но девушка почему-то попыталась встать на ноги. Не слишком разумное поведение, скорее всего, вызванное состоянием шока и боли. Что не отменяло опасности от ведущего огонь робота.