-Тащить под монстрами не смогу, - вернулась Икара к текущим проблемам, - Сожрут.

-Что предлагаешь?

Икара пожевала язык во рту. Вариантов особо не было. Возможно, будь Икара более опытной Жрицей, проблем бы вся ситуация не доставила вовсе. Но за неимением учителя, приходилось довольствоваться только тем, до чего дошла в обучении сама.

-Зафиксирую ноги в местах переломов. Во льду или камне, как получится, - взгляд разноцветных глаз был полон сомнения и недоумения, Икара продолжила, - Потеряешь чувствительность почти полностью в этих местах. Сможешь ходить, и, возможно, бегать. Через боль, но придется потерпеть.

-Справлюсь. В чем подвох? По лицу вижу, - Икара бросила беглый взгляд к чужому лицу, - Говори уже.

Икара шмыгнула носом. Зябко на дне ущелья.

-Если не успею сразу за одним символом применить второй, - честно ответила Икара, - Сломанные ноги дадут о себе знать. Если будем под монстрами... Сам понимаешь.

Хайгон подумал и кивнул:

-Понимаю.

-Идея так себе, - честно признала Икара.

-Так себе, - согласился мужчина, - И как долго можешь пользоваться символами?

-Весь день. Или пока не начну косячить от усталости.

-Это хорошо, - поймал взгляд серых глаз, улыбнулся через силу, - Уже начал думать, что ты...

-Чудовище? - закончила Икара мысль, когда поняла, что заканчивать ее Хайгон не торопится.

Следопыт хмыкнул и рассеянно кивнул.

-Чудовище.

-Раз я чудовище, - Икара поднялась на ноги и протянула мужчине руку, - Попробуй встать. Нормально?

Мужчина поднялся немного неуклюже и без привычной тому легкости. Поморщился явно от боли, но стерпел молча. Прислушался к себе, подумал и кивнул.

Все нормально.

-Терпимо.

-Точно?

Вместо ответа Хайгон ухватил Икару за руку и потянул за собой вперед по ущелью. Шагал чуть неуклюже, скрипел зубами.

-Мне будет нужна рука для символа, - чуть неловко произнесла Икара.

Если бы не она, с ногами следопыта все было бы нормально. Почему не придумала другой способ избавиться от убийцы по свою душу? Почему именно ноги?

Чтобы не догнал и не убил. Похоже, сама Икара убивать не собиралась. Иначе символом попыталась бы проломить тому голову.

-Сейчас - как угодно, - не оборачиваясь произнес Хайгон, - Под монстрами придется колдовать так.

-Так не смогу! - возмутилась Икара.

-Ты же чудовище, - напомнил Хайгон, - Вот и оправдывай свою природу. Ты - сможешь. Ясно?

Отвечать утвердительно не хотелось. Но другого ответа этот идиот не примет. Впрочем, идиотов в ущелье хватало. Другие по ущельям среди монстров не ходят.

Первое время шли без проблем. Икара прекрасно чувствовала время и успевала менять символы, лишая мужчину боли в поломанных ногах. Хайгон подстроился под новые ноги и двигался вполне сносно.

Икара испугаться не успела, когда за очередным поворотом ущелья они вышли на монстра. Если Хайгон испугался так же сильно, как Икара, то вида не подал. Сжал детскую руку сильнее и потащил за собой к монстру. Капюшон плаща предусмотрительно накинул на голову, сливаясь с окружением.

В чужой магии Икара ничего не понимала. Не чувствовала. А вот монстра перед собой видела так же отчетливо, как ощущала биение сердца в груди. Мог ли следопыт потерять навыки после произошедшего?!

Ими пообедают?

Икота напала настолько неожиданно, что Икара чуть не споткнулась на ровном месте. Хайгон дернул на себя, не позволяя роскоши валяться у лап монстра. Не то от страха, не то из чувства самосохранения, но икота пропала так же резко, как началась. Только липкий пот струился меж лопаток.

К еще большему удивлению, Хайгон не вспомнил о чужой оплошности даже когда монстр остался позади.

-Хайгон? Если шуметь рядом с монстром - сожрут? - не удержалась Икара от вопроса.

Понимала, что глупо отвлекать мужчину по мелочам. Но этот вопрос терзал еще вчера. Сегодня же, в их незавидном положении, стал невыносим.

-Твоя икота их не напугает, не переживай, - прозвучал голос из-под капюшона.

У этого дурака хватает сил и выдержки шутить! Икара готова была плакать и смеяться одновременно. Ну как их угораздило так вляпаться в неприятности?! Почему именно с ним??

Почему не познакомились при других обстоятельствах? В нейтральном мире десятого измерения? Могли бы стать если не друзьями, то знакомыми. Как с Алхимиком.

Обидно.

Не такой уж Хайгон противный, если подумать. Даже хороший, если не думать вовсе.

Думать некогда, Икара прыгнула вперед и сложила пальцы обеих рук в символ. По инерции бросила мимолетный взгляд под капюшон мужчины: бледен, серьезен и сосредоточен. Не поморщился, значит успела вовремя.

Если быть честной, Икара не имела представления, что произойдет, если она опоздает с символом. Жалкие секунды, чтобы успеть. Пока внутренние часы не подводят, но усталость может дать о себе знать в самый не подходящий момент. Пугать Хайгона не стала. Не за чем отвлекать.

Ущелье без конца и края. Одинаковая картина на протяжении нескольких часов: узкая полоска земли, отвесные скалы. Монстры всех видов и форм.

На первой же развилке Хайгон остановился. Икара согнулась пополам, пытаясь отдышаться.

-Куда они...

-Шшш, - тихо шикнул на девчонку Хайгон, глядя то в одну сторону, то в другую, - Дай подумать.

Икара только рукой помахала. Думай, сколько угодно! Лишние минуты на отдых ей не повредят. Сулхи выносливые, но и у них есть предел. В части неопытных Жриц так точно.

-Здесь выход, - негромко произнес Хайгон, словно сам удивился словам.

Не успели пройти и двух разворотов ущелья, как отвесные скалы по краям резко оборвались.

Перед ними расстилалась долина до самого горизонта!

Радость конца ущелья показалась и тут же заткнулась. Икара с тревогой смотрела на темные силуэты. Если в ущелье тех немного, то здесь все кишит монстрами.

-Останемся на ночь в скалах, - не опуская головы к девчонке произнес Хайгон, - К лагерю сутки идти.

Отвечать Икара не стала. Забрала свою руку от мужчины и неловко потерла ладони. Руки дрожат от напряжения уже некоторое время. Не удивительно, что Хайгон почувствовал.

Спорить Икара не нашлась. Уточнила только, не придут ли с долины монстры?

-До утра в безопасности, - пожал плечами бывалый следопыт, - Ветра нет, запах крови и тела расходится медленно. Монстрам нужно время, чтобы найти жертву.

-А те из ущелья?

-Забыла, кто я? - поинтересовался Хайгон, направляясь в сторону скалы, - Не придут ни те, ни эти. Только если случайно забредет какой монстр.

-Случайно? - сглотнула Икара горечь

-Лезь наверх, - кивнул Хайгон на скалу и небольшой уступ вверху, - Там будешь в большей безопасности.

-Сам лезь, - буркнула Икара.

-Икара...

-Что?

-Ты смешное чудовище.

Икара уже открыла рот для возражений по любому поводу, но последней фразы не ожидала. Удивленно посмотрела на мужчину. Подумала и молча кивнула. Пусть будет чудовищем. А на скалу полезет только в случае опасности. Жить хочется.

Спрятались в углу ущелья от случайных глаз. Здесь Икара символом разожгла огонь. У Хайгона оказались пропитанные чем-то ремешки для поддержания костра. Пламя светило тускло, но сильнее и не надо.

Повязки на ногах мужчины Икара меняла в сумерках, без сожаления разодрав собственный плащ. Плащ следопыта был частью камуфляжа, его рвать Хайгон не дал.

-Не спорь, - недовольно произнес Хайгон на очередное возражение девчонки, - Тебе целый день колдовать. Закрывай глаза и спи. Я покараулю.

Спорить с упрямым мужчиной Икаре надоело уже давно, но весомых аргументов в свою пользу найти не могла. Прав Хайгон, Икаре нужен отдых. Но и следопыту нужен! У того ноги сломаны, да и вместо тела синяк! Падал с моста под обвалом камней. Видела Икара последствия.

-Давай караулить по очереди, - сдался Хайгон, - Слышишь, чудовище?

По очереди? Идея не самая плохая. Своеобразный компромисс.

-Без символа ноги вернутся в исходное состояние, - пробормотала Икара, - Во сне применять их не смогу. Забыл? Раз в шесть минут.