Ком тошноты подкатился к горлу, едва собственный рот разорвал одну тварь. Не проглотил, выплюнул в сторону.
Мир. Еще живой.
«Убирайся, сказал!»
Эмоции рвались наружу от цвета неба. Некогда золотой, он бледнел и окрашивался в серый. Невзрачный. Неприметный. Пустой и холодный.
* * *
Очнулась Икара в темноте. Вся липкая от пота, со стучащими друг о дружку зубами. Холод от мокрого одеяла вынудил откинуть то в сторону. Икара поджала под себя ноги и обхватила колени руками.
Мир умер. Да, один из тысячи.
По телу прокатилась дрожь ужаса и отвращения.
Но он был живым. Живым!
Икара зажмурилась и закусила губу.
Демон... До последнего пытался сохранить жизнь там, где она умерла. А Икара? Икара испугалась так сильно, что демон понял о ее присутствии. И, похоже, испытывал неприятные ощущения от чужих эмоций, раз так сильно хотел избавиться.
Может, это больно? Икара не знала.
Не знала и о том, почему мир умер. Не успели закрыть Разлом? Или в Разломе умер кто-то? Кто-то важный демону?
Щеки коснулся мягкий мех, словно утешая. В темноте комнаты белая шкура линка едва заметна. Зверек подобрался ближе к лицу и ткнулся холодным мокрым носиком в нос Икары. Когда же мелкие зубы начали пробовать нос на вкус, Икара сумела взять себя в руки. Схватила пушного зверька в охапку и завалилась на подушку.
-Все хорошо, - заверила зверя Икара, - Никогда не привыкну.
Ни к сознанию в чужой голове. Ни к смерти мира. К этому нельзя привыкнуть, как ни старайся.
Глава 35
Задание на Разлом пятого уровня удалось получить с самого утра. Икара прибежала к открытию гильдии охотников, чтобы получить один такой наверняка. Можно взять и выше уровнем, но сомнения насчет ноги не отпускали. Точно зажила? А, вдруг, даст о себе знать в неподходящий момент? Лучше перестраховаться.
Еще час, и все маленькие Разломы разойдутся по группам. К середине дня задания закроют и отчитаются о выполнении.
Триста второе измерение. Икара стояла в подъемнике и пыталась вспомнить, когда последний раз была так далеко от десятого? В последнее время все чаше сотые измерения, где так редко попадаются съедобные для сулха фрукты. По этой причине приходилось тратиться на еду. Растения дальних миров не представляют для Высших ценности, вот и нет в торговых кварталах. Редко привозят для экзотических зверьков.
Икара вышла за пределы подъемника, едва тот остановился. Беглый осмотр сказал все, что требуется: Разлом в ущелье. Не самое приятное место, но и не самое худшее. Бегать от монстров по колено в воде в разы сложнее. По крайней мере здесь твердая земля.
Лиловый овал висел у скалы, вдаваясь в ту на половину. Заныло чувство самосохранения.
Если часть Разлома занята сплошной глыбой камня, то какой шанс, что монстры будут замурованы в скалу, а не наводнят остаток свободного пространства? Не останется места для маневра, и Жрица умрет.
И спросить не у кого.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что Разлом занят на половину ущельем, а на вторую пещерой. У Икары вырвался непроизвольный вздох облегчения. Тем не менее, надо спросить у Морзана: бывают ли такие странные ситуации с Разломами, чтобы часть оказалась замурована?
Быть может, для Разломов выше уровнем это не редкость?
Размышляя об этом, Икара коснулась поверхности Разлома рукой. Очертания монстров похожи на пауков. Значит, нужно бояться яда или паутины. Худшие качества подобного вида монстров. Бегать быстро не должны, все-таки пятый уровень.
Линк принял форму хищника и скалил клыки в предвкушении. Три огромных хвоста рассекают воздух, шерсть дыбом. И две бездны вместо глаз, не моргая, смотрят на овал Разлома.
Икара улыбнулась. Ничего общего с маленьким зверьком, что бегал у ног минутой ранее. В предвкушении скорой добычи у линка текут слюни, капая слизью на камни.
По инерции потянулась к шнурку в волосах. Амулет Жрицы прятала под заколку для волос. Слишком большим тот становился с каждым новым закрытым Разломом.
Одновременно с тем, как рука не ощутила знакомую прохладу амулета, улыбка поползла с лица. Сердце гулко ударило о ребра и замерло.
Амулет. Амулет?..
Где амулет Жрицы?!
-Назад, - прошептала Икара одними губами.
Ухватила огромного зверя за шерсть и потянула за собой, делая шаг назад. Назад! Прочь от Разлома!
Линк недовольно клацнул зубами в жалком сантиметре от девичьей руки. Недовольно зарычал и ударил хвостами скалу ущелья. От силы удара Икара ощутила дрожь земли под ногами. Со скалы посыпались мелкие камушки и песок.
Перепуганная насмерть, Икара ухватила зверя за шерсть обеими руками и с силой потянула в сторону.
-Назад! Я не могу!! Не могу! Слышишь?!
Голодный зверь в раздражении смахнул хрупкую фигуру на землю. Икара отлетела в сторону на пару метров.
-Не могу зайти! Не закрою!
Икара села на земле и запустила руки в волосы. Покачала головой в незнании. В не понимании!
Когда? Где? Как?! Где амулет Жрицы?! Ведь все время был в волосах! Икара настолько привыкла к маскировке, что не обращала на тот внимания. Вспоминала и снимала только в Разломе, чтобы поглотить искру.
На Охоте?
После Охоты был Разлом? Не было. Генерал Цендарай нашел бродягу, и по его указке Высшие избили до полусмерти.
Икара спрятала лицо в ладонях и отчаянно замотала головой.
В амулете Жрицы спрятаны все ее силы. Каждой Жрице амулет дается если не с рождения, то с проявления первых сил Жрицы. Колечко, булавка, гвоздик. Первый амулет выглядит любой безделушкой, но таит в себе возможность Жрицы колдовать. Применять символы. Закрывать Разломы.
Со временем и с количеством закрытых Разломов артефакт впитывает искры монстров. Жрица становится сильнее.
Но без кулона Жрица теряет силу!
Икара закусила губу, но не ощутила привкуса крови. Ничего не чувствует, кроме страха и осознания непоправимого.
Где? Где амулет?!
Подкатившая к горлу истерика лишила возможности соображать. И хищный зверь, что терзал когтями камень ущелья, уже не волновал.
* * *
На Охоте? Или позднее?
Два вопроса оттеснили панику на задний план. Крутились в голове навязчивым комом, отвлекая Жрицу сильнее с каждой минутой.
Икара открыла заплаканные глаза и уперлась взглядом в лиловый контур Разлома.
Разлом? Разлом.
Не закрытый Разлом.
У Икары озноб побежал вдоль позвоночника. У нее не закрытый Разлом неизвестно сколько времени, а она сидит рядом и ничего не делает.
-Дура, - пробормотала едва слышно Икара.
Точно дура. Потеря амулета - это одно. Не закрытый Разлом - совсем другое. Это шанс мира погибнуть. Да, гильдия охотников знает: закрыт выданный для задания Разлом или нет. Пошлет новых наемников в случае отсутствия изменений. Но, ведь, может не успеть? На памяти Икары такое происходило дважды. Не очень важные и дальние измерения, найти Жреца для которых вовремя не получалось.
Два погибших мира. Для Высших рас нет большой ценности. Но для жителей мира не закрытый Разлом означает конец всего.
И причиной такого Икара не станет.
-Идем, - бросила Икара зверю.
Не то со злости, не то в раздражении, линк не стал принимать облик безобидного зверька. В подъемнике занял добрую половину пространства, нервно сотрясая стены подъемника сразу тремя хвостами.
Что ей делать?
Очередной удар хвостом сотряс пол под ногами. Икара молча смотрела на хищника, у которого шерсть стояла дыбом. Как бы не бросился на Высших с досады, что не пустили к монстрам.
На Охоте? Или позже? Когда потеряла амулет Жрицы?
Эти вопросы не давали покоя. И, в конце концов, сформировали мысль определенности: найти Асмалора. Стихийный был с ней во время Охоты, мог видеть амулет Жрицы. Да, в Миражи не попали, искры монстров Икара не поглощала. Но ведь мог видеть амулет? Если обронила где.
Глупо звучит. Наивно.
Символы Икара использовала, чтобы направлять линка на монстров. Останавливать в одном случае и указывать направление в другом.