Хочется в это верить.

К их приходу у причала уже стоял корабль. Тот самый, что плыл от портового города к заповедным островам. Выглядывая из-под капюшона, Икара узнала капитана корабля. Высокий ящер с блестящей на солнце чешуей у висков.

Коротала время Икара в каюте, опасаясь мелькать под носом у Высших. Проблем на пустом месте не хотелось. Все-таки, низшее существо во втором измерении. Это не шутки.

Проблемы нашли сами.

Икара сидела на кровати и смотрела в недра только распахнутой сумки. Когда? Когда этот пятнистый ком успел забраться внутрь?! Ведь своими глазами видела пятнистый хвост в дупле дерева! Видела!! Сидела там не дольше пяти минут! И этот раненый зверь, который едва ползает, сумел залезть в сумку так быстро? Без чужой помощи?

Взгляд сместился к дальнему краю кровати. Белый комок притворяется спящим на подушке. Только уши на голове выдают: направлены на возможный объект тревоги.

-Ты понимаешь, - вытащила Икара пятнистого линка из сумки, - Что являешь контрабандой всех измерений?

Говорила тихо, опасаясь быть услышанной.

Но как еще реагировать?! Асмалор в свое время в красках расписал, что происходит с теми, кто занимается продажей опасных зверей втемную. Не только продажей - самой перевозкой линков! И о том, что делает Закон в этом случае, Асмалор так же рассказал.

Да, зверь в руках пятнистый и больной, но он - линк. И Икара сильно сомневалась, что в своде Закона есть разграничения по этому поводу. Раз так, одному сулху оторвут голову сразу, как этот самый пятнистый станет общественным достоянием.

А он - станет. Сумасшедшего зверя Икара контролировать не сможет. Она и со своим-то справляется с трудом. Дошло до того, что от лап белого пострадали Высшие. Да, зверь защищал хозяина, но напал. Иное Закон не интересует.

Спустя время в каюту зашел Асмалор сообщить о прибытии.

-Мы входим в порт, - Асмалор на пороге кивнул в сторону, - Идем.

За все время в каюте Икара не придумала, как правильно поступить. Понимала, что надо отдать контрабандного зверька Асмалору, во всем признаться. Но этот пятнистый ком меха на дне сумки, перебинтованный и залеченный собственными руками? Как такого отдать, зная, что зверя убьют?

-Все в порядке? - в порту Асмалор обратил внимание на притихшего ребенка.

-Укачало, - без тени сомнения солгала Икара.

У них будут проблемы. Стоит только заикнуться, как начнутся серьезные разборки на почве Закона и его нарушения.

Всю дорогу Икара думала о том, куда деть зверька так, чтобы у того был шанс выжить. Взять задание на Разлом, и выпустить в любом дальнем измерении? При хорошем раскладе, линк может выжить. При плохом: перебьет треть населения, если не все. Начнутся разборки с Законом. Те привлекут Теневых и мистиков в частности. Выследят начало цепочки и найдут Икару. Вопрос интересный: сможет помочь Генерал при таком раскладе? Вдвойне интересно, захочет ли? Или к тому времени игрушка совсем надоест? А тут подвернется повод избавиться.

Как говорил Алхимик: если захочет избавиться, Икара узнает первой и без посредников. Генерал - демон, эти ни с кем не считаются.

Демон.

Если линка нельзя спрятать в дальнем измерении, значит нужно найти того, кто сможет его контролировать. Нужен демон. Но кто согласится иметь сумасшедшего оборотня рядом?

Икара вздохнула, глядя в потолок подъемника.

-Все хорошо? - уточнил Асмалор.

-Да, - согласилась Икара.

Был только один знакомый демон, кому Икара могла отдать зверя и не бояться, что об этом станет известно Закону. По стечению обстоятельств, этот демон находился в том измерении, куда и мистики не сунутся. Просто потому, что Законом запрещено посещение Высшими данной клетки.

Бродягам не запрещено. Вот только Икара с трудом представляла, как туда попасть.

В отсутствии выбора Икара направилась в комнаты Дендры переодеться. На сюр удобнее и быстрее. Опять же, если пятнистый линк начнет сходить с ума, лучше держаться на расстоянии. Асмалор сказал, что разорвет при любом раскладе. В момент обострения у таких пятнистых есть только одна цель: убивать все, что рядом. Только демон в силах держать на цепи.

Всю дорогу Икара думала о том, что с ней сделает Закон за контрабанду в виде линков? Сообщат Генералу? Убьют сразу? Постепенно страх расправы отступил на задний план, а в памяти всплыл образ того демона, что так поразил Икару в здании Закона. Глава Закона - Карахолд. Имя упрямо вертелось на кончике языка, а разноцветные грани уникальных глаз не шли из головы. И обломанный рог в штормовых перьях волос. Даже на прикосновение не такой, как у Генерала.

Кажется, Асмалор что-то говорил о необходимости заверить разрешение на линка в здании Закона. Икара сможет увидеть этого демона?

Высокие каменные своды перед зданием складов, несколько мостов. У одной из стен огромная щель между мирами, уходящая винтовой дорогой вниз и обрывающаяся черной бездной. У Икары волосы на загривке зашевелились от одного вида. Долго стоять на краю не смогла, направилась к главным вратам.

Надо вспомнить дорогу, которой вел смотритель складов Сирджей. В тот самый раз, как отдал Икару на обучение заточенному в щели между мирами демону. Зартан развеял скуку многолетнего заточения, Икара научилась ездить на сюр. Хорошая сделка, чуть не стоившая Икаре жизни.

-Кхм, - Икара прочистила горло, отвлекаясь от мыслей.

Стояла на очередной развилке и переводила взгляд с левого коридора на правый. Куда вел Сирджей в прошлый раз? Икара не помнила. Все коридоры похожи, все складские залы тоже.

Если кто поймает, надо будет как-то оправдываться. Но, как?

Около часа Икара ездила по коридорам, стараясь не сильно мелькать в арках складских залов. Там работали Высшие, передвигая посылки по всему периметру. Иногда в коридорах встречались резвые курьеры, проносясь мимо с огромной скоростью.

В конечном счете Икара почти сдалась. Найти подъемник без подсказки невозможно.

Без подсказки? Как насчет того дикаря, что звал Сирджея Хозяином? Здесь, в складских залах, Икара получала посылку и случайно заговорила с незнакомцем. Мужчина назвал Сирджея Хозяином, но звучало больше с шуткой в голосе, чем из праведного уважения или страха.

Тем более, Икара уже знала, что смотритель складов выкупал бывших участников Первого Дома, едва подворачивалась такая возможность. И тот дикарь - кто-то из Первого Дома? Кто знает Зартана? Должен знать! Есть шанс, что и о дороге к подъемнику имеет представление. Надо только как-то подступиться.

Найти нужный зал оказалось проще. Икара без зазрения совести засунула нос в планшет курьера и вычислила примерное положение нужного зала. В третьем по счету подвернулась удача: Икара узнала подвижного дикаря под потолком. Этот рыжий цвет шерсти не спутает, да и рост на зависть многим.

В арке зала Икара ждала некоторое время. Понимала, что мужчина давно увидел странного курьера, но по какой-то причине не приближается. Ловко карабкается по стеллажам, передвигая коробки и посылки с одних полок на другие. Сильный и очень ловкий. Он служил Первому Дому?

-Ну? - подошедший мужчина оперся о ближайшую коробку, - Что у тебя?

Высокий! Рыжая шерсть упрямо бросается в глаза.

Икара не придумала ничего лучше, как стянуть шлем с головы. Узнает или нет? Судя по прищуренным карим глазам: узнал бродягу. Что удивительно, уходить не торопится.

-Я не по работе, - чуть неловко произнесла Икара, ощущая себя двояко под взглядом этих глаз.

-Понял уже.

-Знаешь, где подъемник к Зартану?

Никакой реакции. Икара ожидала ругани, негатива, и слов о том, что бродягу эта информация не касается. И надо бы ей убраться по-хорошему. Но мужчина стоял молча без каких-либо движений.

-Знаешь? - напомнила о себе Икара спустя время.

-Меня больше интересует, - начал незнакомец, - Откуда про Зартана знаешь ты?

На слове «ты» дикарь сделал ударение.