Едва обернулась, как тут же поймала брошенный в свою сторону камень. Минерал. Взгляд поднялся от темной матовой поверхности на фигуру в пяти метрах.

-Привет, Икара, - скинул капюшон с головы Хайгон, - От помощи не откажешься?

-Привет, - пробормотала Икара, взгляд по инерции скользнул тому за плечо, - Они ругаться не будут?

В паре десятках метрах дальше в сторону лагеря шли пять фигур в таких же плащах, чей окрас ускользал от понимания. Словно зрение подводит и внимание не может сосредоточиться.

-Не будут, - согласился тот.

-И ты не устал после, - Икара запнулась, не зная точного определения, - Охоты? Ты ведь охотник?

-Следопыт, - непринужденно поправил ее Хайгон, шагнул в сторону движения Икары, но на расстоянии, - Но ты же не пошлешь меня гонять монстров?

-Нет.

-Видишь, - оскалился мужчина в улыбке, - Значит, это отдых. Давно закончили чистку квадрата?

-Четверть часа, наверное, - неуверенно предположила Икара.

Сражение с монстрами изматывало и лишало сил, Икара не была уверена даже в том, сколько времени ушло сегодня на убийство монстров. Двигаться в постоянном напряжении не легко.

Что бы не думала по этому поводу Арса.

Мужчина кивнул.

-Думали выйти чуть южнее, но в последний момент планы изменились, - Хайгон взглянул в сторону невысокой фигуры: хрупкая на вид, - Хорошо, что вы успели.

-Вы ходите среди монстров, - пробормотала Икара, - Что для вас группа монстров на пути к лагерю?

-Любой монстр может стать последним, - пояснил Хайгон, изучая землю на предмет добычи, - И лишняя группа увеличивает этот шанс.

Он прав. Вслух озвучивать Икара не стала. Вместо этого направилась дальше собирать минералы. Сегодня тоже без артефактов. Да, Морзан говорил, что они редкие. Но в прошлый раз остались после монстров. Обидно будет пропустить что-то небольшое от усталости.

Или уже пропустила?

Икара обернулась к горизонту. От далеких монстров видны только неясные силуэты.

-У вас необычные плащи, - поделилась Икара мыслями.

Шагала рядом с высокой фигурой, ощущая себя неловко от того, что мужчина несет мешок с минералами за нее.

Вообще-то, тяжелый. Мешок.

-Камуфляж, - кивнул Хайгон, - Иначе монстры нас не только чувствуют, но и видят хорошо. Навыков хватает двигаться бесшумно и не привлекать внимания. Можем пройти у ног монстра, он не заметит.

-Так... бывает?

-Бывает, - оскалился в очередной улыбке Хайгон, кивнул, - Хочешь, покажу? Со мной будешь в безопасности.

Последняя фраза прозвучала неожиданно. Икара даже остановилась, получив странное предложение. Сдвинулась с места только от внешней беспечности нового друга.

-Следопыт обеспечивает безопасность охотнику, с которым идет, - продолжил Хайгон, читая неуверенность на чужом лице, - Тебе ничто не будет угрожать.

От сказанных слов проснулось любопытство. Следопыты с охотниками ходят по землям мертвого мира. Где-то там ищут редких монстров. И, судя по всему слышанному ранее, Хайгон сказал чистую правду. Рядом с ним Икара будет в безопасности. Насколько это возможно среди монстров.

Но так ли безопасно с незнакомцем?

-Ты только оттуда, - заметила Икара.

-И я голоден, да, - согласился мужчина, мохнатые уши на голове дернулись от стороннего звука, - Поэтому предлагаю поужинать у меня.

-А...

-Отказ не приму.

Рот Икара закрыла. С подозрением смотрела на внешне спокойного и даже веселого мужчину. По хитрющему взгляду видно, что того ситуация забавляет.

Ну как такому отказать?

Словно в подтверждение чужой правоты у Икары заурчал желудок. Есть хочется! И как же неловко.

-Точно не приму, - рассмеялся Хайгон, подмигнул разноцветным глазом, - Тем более, добыча твоей группы у меня.

С этим не поспорить. Икара молча вздохнула и кивнула.

-Договорились.

Мешок с минералами Хайгон донес до шатра наемников. Легко вошел внутрь, едва Икара подняла полог. Она ожидала какой-то реакции от здесь присутствующих, но на них только взглянули. И тут же потеряли интерес. Наемники отдыхали и спали по кроватям, только Арджун сидел возле стола над картой. Именно он обменялся взглядом с Хайгоном, едва уловимо кивнув тому в знак благодарности за помощь.

-Заберу твоего наемника ненадолго, - наклонился Хайгон к дикарю, - Верну в целости и сохранности.

-Хорошо.

Вот и вся договоренность. Икара ощутила себя немного странно от того, как ее назвали наемником. И как легко взяли из группы. Так же можно одолжить в другой группе лекарства или оружие. Интересно, Жрицу можно считать тем самым оружием?

-Прости, если обидел, - отреагировал Хайгон на чужие размышления вслух, - Главы групп очень не любят, когда наемники ходят сами себе на уме.

-Со следопытами можно?

По взгляду поняла. Однако Хайгон счел нужным пояснить.

-У нас есть некоторые привилегии в Рейде. И будет ли успешным Рейд зависит, в большей степени, так же от нас.

-То есть дорогу вам лучше не переходить, - подвела итог Икара.

-Грубо, - оскалился Хайгон в улыбке, подмигнул, - Так и есть.

Выходит, следопыты и охотники могут свести усилия всего Рейда к нулю. И им за это ничего не будет, если не доказать намеренность. Что сделать невозможно по определению, ведь к монстрам никто, кроме них, не полезет. Спишут на случайность, и только.

Шатер следопытов располагался почти в центре лагеря рядом с шатром командования. Икара покосилась в ту сторону, непроизвольно делая шаг к мужчине.

Хайгон едва заметно улыбнулся, поняв все верно. Отогнул полог шатра, пропуская гостью первой. Такой жест гостеприимства Икара с удовольствием бы проглотила. Входить к незнакомцам? Боязно.

Икара тактично подождала Хайгона, стоя в тени.

-Проходи, не бойся, - мужчина поманил за собой к столу, - Никто не тронет.

-Хайгон? У нас гости?

От чужого внимания стало не по себе. Достаточно того, что с ними заговорила девушка, чем-то схожая с мифической дриадой. Вьющиеся волосы темной зелени с заколками в виде разноцветных лепестков спадают ниже плеч. Чуть раскосые глаза. Явное наследие эльфов.

-Это Цифи, - представил Хайгон незнакомку, - Она следопыт, как и я. А это Икара.

-Та самая бродяга, что тебе покоя не дает? - хитро улыбнулась девушка, приветливо кивнула, - Привет, кроха.

-Привет, - отозвалась Икара негромко.

Спящие на кроватях фигуры не располагали к более громким высказываниям. Не по себе от мысли, что недавно все они были далеко за пределами лагеря. Среди монстров.

-Все уже поели, - пожала плечами Цифи, - Только ты голодный ходишь.

-Не я один, - резонно заметил Хайгон, кивнул в сторону Икары, - Бери и ешь, что нравится.

На столе до сих пор много еды в тарелках. Видно, что вкусная: все, что не съедено до конца, надкусано. Вероятно, уставшие за время охоты следопыты и охотники, набили желудки всем подряд, и завалились спать.

-Я не ем мясо, - Икара насчитала не меньше шести тарелок с мясом, - Только нейтральную. Или растения дальних измерений.

-Прям, как я.

Проникновенный голос на ухо прозвучал настолько неожиданно, что Икара с испугом обернулась. На спинку ее стула опиралась руками еще одна незнакомка. С пепельной кожей, темными волосами.

Заостренные ногти черно-белого окраса оцарапали спинку стула. До мурашек по телу.

-Хелла, - представилась незнакомка.

Выпрямилась и отошла от стула, направляясь к пустой кровати.

-Справа от тебя фрукты, - не стала оборачиваться Хелла, - Должны быть съедобны.

-Спасибо.

Действительно съедобны. Небольшие тонкие кругляши светло-желтого окраса. Сладкие и сочные, посыпанные сахаром для большей сладости. Икара за минуту съела не меньше десяти штук! Никогда подобного не ела. Вкусно!

-Нравится? - Хайгон улыбнулся от вида голодной девчонки, - Хелла без них в Рейды не ходит.

-Должна же быть хоть одна радость в мертвом мире, - размыто прозвучало со стороны.