-По тебе не скажешь, - намекнула Икара на чужую внешность.

-Такова природа, - пожал плечами Хайгон, - Днем один, ночью другой. У моей расы превосходные бойцы. Но Хозяин распорядился иначе.

-Не жалеешь?

-Ни разу, - с тихим рычанием в голосе рассмеялся мужчина, - Я могу то, чего не может никто в моем мире.

-А драться?

-Умею, если ты об этом.

-А я не умею, - пробормотала Икара, глядя на сражение, - Даже не пыталась ни разу.

-Оно тебе надо? Могу научить.

На взгляд в свою сторону Хайгон остался спокоен. Где-то оборотень не договаривал. Но пытать его в планы Икары не входило. По крайней мере, не сейчас. А после Рейда, быть может, они и не увидятся больше.

Взгляд упал на протянутую ладонь. Три небольших круглых ореха, от вида которых мгновенно проснулся аппетит. Чем бы те не были, они абсолютно точно съедобны.

-Цифи передала, - отдал Хайгон орехи, - Сказала, тебе понравятся.

-Наверняка, - пробормотала Икара.

Скорлупа легко поддалась, и на ладонь упал светлый плод.

-Вкусно, - проговорила Икара, - Спасибо.

-Передам.

Так и сидели на склоне возле лагеря все время, что наемники убивали главного монстра. Большей частью в тишине.

Одновременно с убийством монстра двое на склоне поднялись на ноги. Сумрак только начал рассеиваться, как мир озарила яркая вспышка на краткий миг. А затем с неба повалили хлопья снега!

-Кажется, я проспорил, - поймал Хайгон одну снежинку на ладонь, - Эру был уверен, что мир снежный.

-Тут же холодно, - согласилась Икара, - Конечно, снежный.

-Время года никто не отменял, - справедливости ради заметил Хайгон.

-На что спорили?

-Хм. На один очень вкусный напиток. Дорогой и редкий.

Икара взглянула на мужчину снизу вверх. От облика оборотня ничего не осталось. Одновременно с рассветом, тот вернулся к привычному. Не такому огромному и хищному.

-У Хозяина в подвалах? - впервые за всю ночь улыбнулась Икара.

Зябко поежилась от внезапно налетевшего порыва ветра. В мертвом мире ветров не существовало.

На плечи упал плащ. Хайгон сощурил разноцветные глаза.

-Ты этого не слышала.

-Не слышала, - согласилась Икара, но плащ вернула владельцу, - Потом не будет возможности вернуть. Не замерзну. Хайгон?

-М?

-Твой Хозяин... зачем он вас собирает?

-Скуки ради? - оскалился тот.

-Хватит издеваться, - недовольно пробормотала Икара, - Я серьезно.

-Так и я серьезно, - беззаботно произнес Хайгон, - Быть Главой Дома не так просто, как может показаться. Дел и забот там хватает. По началу Хозяин развлекался, пытаясь сделать невозможное. Да, скуки ради. Но потом у него стало получаться. В результате есть мы: охотники и следопыты. Иногда нас отдают другим Домам в их Рейды, - Хайгон пожал плечами, - Обменивают чаще всего на что-то, чего у Хозяина нет.

-Ясно.

-Хочешь присоединиться?

-Не хочу, - отказалась Икара машинально, - Хватит с меня одного демона. Сумасшедшие Высшие.

-Напротив, - заметил Хайгон, - Демоны очень разумны и расчетливы. Дадут фору всем остальным расам.

Икара вздохнула.

-Знаю, - пробормотала едва слышно.

Зеленоглазый демон похвастать безумием не мог. Игрался с маленькой Жрицей с одному себе известной целью. Но цель у того явно была, Икара не сомневалась. Иначе слишком много проблем на пустом месте.

Лагерь Рейда покинули уже к полудню. Прохлада нового мира выгнала к подъемнику измерений лучше любой опасности. Хиса жаловалась на начавшуюся простуду и отчаянно хотела принять горячую ванну. Помыться нормально после Рейда! Даже Арса позабыла о существовании Икары, грезя о том же.

Наверное из-за этих разговоров первое, что сделала Икара по возвращению в дом наемников: залезла в горячий душ. Обжигающие струи по телу приятно расслабляли.

Сидеть в доме Икара не смогла. Попыталась. Но тут же поймала себя на мысли, что хочет убраться отсюда. Арджун сказал, что добычу поделит к середине дня. Обратят внимание на отсутствие Жрицы?

Обратят или нет, но видеть их Икара не хочет. Произошедшее в Рейде давило на нервы. Кто она для них? Просто бродяга, с которой не надо считаться? Да, они Высшие. Но ведь и у Икары есть кулон гильдии охотников! Она - полноценный наемник!

Жрица.

-Икара? - окликнул Морзан девчонку, - Ты куда?

-На работу, - не обернулась Икара.

Сидела на ступенях и натягивала сюр на ноги. Морзан вышел за ней из дома. Увидел, как шла по коридору? Зачем подошел?

Икара легко поднялась на ноги, колеса засветились и покатились по дороге. Плавно, без усилий со стороны.

-Икара?

Та не обернулась к наемнику. На ходу водрузила шлем на голову.

-Давай поговорим.

Слушать не стала. Вместо этого ускорилась и выехала за пределы территории наемников. Про работу солгала, но что-то неумолимо гнало прочь.

В конце концов Икара не придумала ничего лучше, кроме как действительно взяться за работу курьера. Деньги никогда не будут лишними. Да и идти ей некуда.

Заехала в торговый квартал к Алхимику, но лавка оказалась заперта. Свет погашен. Опять пропадает где-то. На это осталось вздохнуть и вернуться к работе.

Весь день сновала по измерению, выполняя заказы. К ночи на планшет курьера пришло сообщение от Алки с требованием сделать перерыв. Требованием! Не просьбой. Все-таки, этот парень следит за ней. По своей инициативе или по приказу Дендры? Неужели кому-то из них есть дело до бродяги?

Как оказалось позднее, дела не было. Икара написала уточнение, и получила ответ: неопытным курьерам запрещалось выполнять заказы дольше десяти часов к ряду. В случае ослушания: штрафы. И не малые.

На первый раз отделалась предупреждением.

Куда теперь?

Возвращаться к наемникам Икара не хотела. Бездумно передвигалась по туннелям, петляя из стороны в сторону. Куда ей? Усталость накатывает. В таком состоянии легко найти неприятности.

Створки дверей распахнулись в приближении. Икара с минуту стояла на пороге, не решаясь войти внутрь. Въехала и остановилась через метр. Обернулась на закрывающиеся двери. И повернула голову вбок.

В углу комнаты лежит матрац. В том самом виде, в котором его помнила Икара. Подушка и одеяло. Тумбочка у стены.

Когда-то один демон приютил маленького сулха, ничего не требуя взамен. И до сих пор не возражал против присутствия в личных комнатах. Дендра. Сколько раз этот демон спасал ей жизнь? Сколько помогал.

Лежала без сна долго, глядя в темную стену. Думала о произошедшем, и о том, что делать теперь? К наемникам вернуться не могла. Все существо противилось этому.

Из полудремы вывели шаги за спиной. Икара приоткрыла глаза, но не пошевелилась. Хозяин комнат вернулся? Только Дендра может беспрепятственно ходить по комнатам, когда вздумается.

Трогать не стал. Некоторое время стоял рядом, не нарушая тишины. А затем Икара услышала тихую поступь босых ног. Похоже, Дендре она не мешает.

Массовое сражение на всех видах оружия и магии поражало масштабом. Икара смотрела на долину неизвестного мира, не в силах оторвать взгляд. Демоны, стихийные, дикари. Все расы сражаются с уже знакомыми Икаре тварями. Точно такие же наводняли измерение Генерала!

Тощие, несуразные отголоски тела демона. Но их огромное множество. Весь горизонт черный, куда не кинь взгляд! А Высших не так, чтобы много. Две-три сотни, не больше.

Все по колено в черной массе. То, что когда-то было тварями.

-Надо отходить, - прозвучал со спины знакомый голос, - Сейчас.

-Где он? - разомкнулись собственные губы.

Чужое недовольство Икара уловила непроизвольно. Холодок пробежал по телу, которого в настоящий момент Икара была лишена. Только сознание в чужой голове.

-Сказал, нужно время, - в поле зрения попал демон со светлыми салатовыми волосами.

Обладатель зрения недовольно мотнул головой и вновь взглянул в сторону долины.

-Таро обозначил границу, - продолжил Изун со спины, - У нас есть время. И нет смысла изматывать всех до смерти. Если Рахша узнает, тогда начнутся проблемы. В стычке с ним потеряем еще больше.