Трудности случались, наверняка. Когда наемникам или следопытам приходилось переступать черту дозволенного. Когда командование принимало решение начать безумие монстров. Или отдавало приказ избегать того любой ценой.

Все это сложно.

Чтобы не заблудиться, Икара оставляла зарубки на развилках скал, которые попадались на пути. Зачем? Если заблудится и выйдет к монстрам - можно вернуться в поисках другого пути.

А если выйдет к долине с монстрами? Сможет ли одна маленькая Жрица дойти до лагеря? И что с ней сделают за исчезновение следопыта? Впрочем, последнее спрашивать не станут: никто не знает, что сотворила Икара в ущелье. И не узнают.

Икара обернулась через плечо туда, откуда пришла.

Но почему в самый последний момент Хайгон остановил ее? Почему? Этот вопрос не давал покоя всю ночь. Преследовал и сейчас.

К долине вышла к середине дня. Даже удивилась собственному везению: она-то думала, что будет бродить по ущельям не одни сутки. Благо в ремне на поясе есть сушеные стебли. Своеобразная еда сулха.

Монстры куда не кинь взгляд. Огромные темные твари, переползающие с места на место. Слишком много. И их навыков Икара не знает. Хайгон вел буквально вслепую мимо абсолютно спокойных монстров. Словно был невидим для тех. И делал невидимкой бегущую за ним Икару.

Сейчас же все монстры полезут на нее без промедления. Вероятно, убьют первым же навыком.

Все плохо.

Икара вздохнула и прислонилась плечом к скале.

И пошла обратно, глядя на оставленные собой зарубки.

Шанс добраться живой до лагеря есть. Жрицы не такие слабые, как могло показаться. Но мысль о следопыте не давала покоя. Почему остановил на том злополучном мосту? Почему не скормил монстрам, как собирался?!

Быть может, передумал убивать? Могла же, хотя бы в теории, проснуться у Хайгона совесть?! Или что там могло остановить? Что-то же остановило. И это что-то упрямо не отпускало Икару. По меньшей мере она убедится в том, что мужчина жив и может выбраться сам. Убедится и уйдет.

Как-то так.

Затея провалилась с треском, едва Икара увидела обвал ущелья. Высота не очень большая, в свете дня видно хорошо. Темный силуэт в двух десятках метрах в стороне от обвала. Кровавые разводы на земле. Словно тот полз в сторону.

-Ты дура, - пробормотала Икара себе под нос.

И полезла вниз, упрямо хватаясь за осколки некогда целого моста. Камни бежали из-под ног, Икара оцарапала руки и бедро в резком спуске.

На вершине каменной горы, бывшего моста, остановилась. Нашла взглядом фигуру и полезла ниже в ущелье пока не достигла дна. Здесь, передвигаясь на почтительном расстоянии, Икара обошла темный силуэт, и села у скалы на камень.

Ноги лежат неестественно, обрывки лиан до сих пор спутывают те. Кровавые разводы на земле. Сломал? Очень хотелось верить, что нет. Хотя бы не обе.

Начал шевелиться мужчина спустя время. Шевеление вызвало стон, чем и привлекло внимание Икары. Она все так же сидела на камне и скучала.

Выдохнув сквозь зубы нечто нечленораздельное, Хайгон приподнялся на руках. Осмотрелся. Внимательно и с тревогой, подмечая любую мелочь. До тех пор пока не увидел знакомую фигуру у стены.

Икара отводить взгляд не стала. В конце концов, это не она собиралась скормить бродягу монстрам.

К собственному удивлению, мужчина явно расслабился. И это несмотря на свое не завидное положение. Титаническое спокойствие!

-Что делаешь? - нарушил тишину Хайгон.

Голос звучал ровно, без намека на злость. Мужчина перевернулся на спину и замер, глядя в небо. Серое, ничем не примечательное небо мертвого мира.

-Сижу, - отозвалась Икара.

-Зачем?

Икара могла поклясться, что он улыбается! Голос звучит в привычном ключе, без намека на раздражение или злость! Притворяется?!

-Знаешь ведь, зачем привел, - Хайгон повернул к ней голову, - И дорогу назад сама найдешь. Сюда зачем полезла? Жить надоело?

-Ты мне нотации читать будешь? - изумилась Икара, не в силах смолчать, - Ты?!

Мужчина рассмеялся и тут же скорчился под гримасой боли. Пальцы заскребли по земле, выдавая тяжелое состояние. Стиснутые зубы не позволили вырваться и звуку. Лишь учащенное дыхание в надежде успокоиться.

-Дурак, - буркнула Икара, - Не смейся. Я здесь не за тем, чтобы помогать тебе.

-Вот и уходи, - голос звучал чуть приглушенно, - В ущелье есть монстры. Вопрос времени, когда дойдут на запах крови.

От слов Икара непроизвольно взглянула налево и направо. Ущелье узкое, от монстров не побегать. Наверх лезть тоже проблема. Осыпающиеся камни не дадут. Символом Жрицы не получится: по воздуху ходить не научилась до сих пор. А прыгать? Можно промахнуться. И убиться. Одно дело видеть конечную точку, и совсем другое применять символ вслепую.

-Зачем остановил на мосту? - пробормотала Икара.

Поймала косой взгляд в свою сторону. Мужчина с ответом не торопился. О чем думал?

-Какая разница? - наконец произнес Хайгон, закрыл глаза на время, - Хотел направить нужной дорогой. Не хватало еще, чтобы с моста упала.

Врет, к мистику не ходи. Икара даже понимала причину, по которой Хайгон солгал. Сам виноват в том, что валяется на дне ущелья с переломанными ногами. Сам повел к монстрам. Ничего толком не узнал о безобидном на вид сулхе. Девчонка, как девчонка. Драться с монстрами не умеет, только бегает. Смешно такую бояться.

Сам передумал в последний момент. Что это? Жалость? Или иной расчет? Только было поздно что-то менять. Перепуганная в ночи Жрица догадалась обо всем и сотворила глупость. Так бы Хайгон вернул Икару обратно в лагерь.

И теперь хромой следопыт готов признать вину. Хотя бы для того, чтобы Икара перестала глодаться сомнениями. Оба знают, что у Жрицы есть шанс вернуться в лагерь без его подсказок и помощи.

Проблема как раз в том, что знают оба.

Икара слезла с каменного валуна и подошла к мужчине ближе. Остановилась в полуметре, оставаясь настороже. Руки за спиной сведены вместе на случай любой развязки.

Хайгон равнодушно смотрел на нее снизу вверх. Решил, что добьет? Впрочем, ноги сломаны, и быстрая смерть не так плоха. Быть сожранным монстром в разы страшнее.

Знать бы, что у того на уме.

Не ощущая тревоги и не слыша интуицию, Икара убрала руки из-за спины. И села на корточки рядом с мужчиной. Верить ему не станет, слушать тоже. Все слова будет перепроверять и ставить под сомнения, следуя собственным инстинктам.

-Ноги? - спросила Икара о главном.

Отвечать Хайгон не стал. По взгляду поняла очевидное. Еще раз осмотрела окровавленные штаны. Сместилась в их сторону и аккуратно разодрала ткань. Выглядят неважно.

-У тебя эликсиров нет? - не могла не спросить Икара.

-Нет.

-Не сомневался, что все будет по-твоему?

Хайгон помолчал.

-Не сомневался, - признал следопыт очевидное.

-Ну и дурак.

-Кто бы говорил, - беззлобно огрызнулся Хайгон, - Ты вышла за пределы лагеря с тем, кого не знаешь.

-Ты тоже.

Хайгон открыл рот возразить, но подумал и не стал. Что толку спорить сейчас, кто из них двоих самый беспечный?

Влипли оба.

-Лечить я не умею, - вздохнула Икара с тоской, - Сниму боль силами Жрицы, остановлю кровь, как смогу. Не дергайся лишний раз, - она села на колено и потерла ладошки, согревая чуть озябшие пальцы, - Если не уложусь во время и не успею обезболить во второй раз - будет больно.

-Да ты оптимист. Делай, как считаешь нужным, - Хайгон шевельнулся и поморщился от боли, - Валяться без дела пока найдут монстры нет желания. И не говори, что не прогонял тебя, когда они придут. Хм? Ты колдуешь?

-Да.

-Ног не чувствую.

-Так и должно быть.

-Долго? - любопытства Хайгону не занимать.

-Пять с половиной минут. Займись второй ногой, раз не болит ничего.

Вдвоем управились быстро. Внутренние часы подсказали, когда Икара смогла применить второй символ. Настолько незаметно и быстро, что Хайгон и не заметил махинаций.

Закончив с ногами, Икара выдохнула. Шмыгнула носом, оглядывая результат их с Хайгоном работы. Кровь остановили. Кое-как перебинтовали и зафиксировали обе ноги.