Накупив в соседней кулинарии пирожков, она с сожалением думала о том, что это совершенно неподходящая еда для ребёнка. Алисе бы поесть горячей каши на ужин. Ничего, завтра... Завтра уже всё наладится. Оле до безумия хотелось в это верить.

Ранним утром, наплевав на приличия, сразу же после гигиенических процедур, они отправились по знакомому адресу. Оля едва сдержалась, чтобы не пнуть по двери ногой, когда им снова никто не открыл. Где хозяева квартиры? Не съехали же они отсюда. В душу закралось подозрение, что Никольские всей семьёй могли отправиться в какую-нибудь поездку.

— Мы придём сюда ещё раз, — Оля решила попытать счастья вечером, хотя уже ни на что не надеялась.

Они снова отправились в парк, но её паническое настроение передалось и Алисе. Девочка уже ничему не радовалась. Она хмуро бродила по весенним аллеям, пиная ботинками мелкие камешки. К ней подбегали другие дети, но она ни с кем не хотела играть. Сев на нагретую солнцем скамью и опустив голову, Алиса безрадостно болтала ногами в воздухе.

— Мам, а у нас когда-нибудь будет свой дом? — глухо спросила она, не поднимая взгляда. — Я так хочу домой...

— Конечно, будет, — у Оли больше не было душевных сил делать непринуждённый вид.

Алиса всё понимала. Что бы она ей ни говорила, девочка сердцем чувствовала ложь. Но и признаться в том, что сама не верит в собственные слова, она не могла и потому продолжала подбадривать дочку.

Оля ещё раз пересчитали деньги. На какое-то время этого хватит, даже если придётся жить в хостеле. Допустим, она возьмёт Алису с собой на собеседование, допустим, это даже не смутит потенциального работодателя, хотя кого Оля обманывает? Но, допустим... Вот только как ей потом ходить на работу? Это не маленький городок, где с хозяином можно договориться почти по любому вопросу, это Москва, здесь никому нет дела до твоих проблем.

— Давай попробуем ещё раз, может, тётя Катя уже вернулась? — ни во что не веря, предложила Оля.

Алиса невесело кивнула, и они снова отправились по знакомому маршруту. Всю дорогу девочка молчала. И как Оля ни пыталась её приободрить, Алиса даже не улыбнулась.

На этот раз Оля долго не отходила от двери. Бросив на пол пакеты, от которых уже ломило руки, она звонила, стучала и снова звонила. Ждала отклика, обречённо осознавая всю безнадёжность их ситуации, прислушивалась к звукам внутри квартиры и снова стучала и звонила. От усталости Алиса присела на корточки, привалившись к стене, Оля даже не стала её одёргивать, продолжая безрезультатные попытки достучаться до обитателей квартиры.

На глаза наворачивались слёзы, и Оля незаметными движениями смахивала их. Поколотив по металлическому полотну последний раз, она обессиленно сползла по двери на пол коридора.

— Надо идти, — глухо сказала она после продолжительного молчания.

И тут случилось то, чего Оля боялась больше всего — Алиса заплакала.

— Ну что ты, лисёнок, — переполошилась она. — Всё нормально же. Сейчас вернёмся в гостиницу и отдохнём. Просто тётя Катя с дядей Максом куда-то уехали, но они же вернутся.

Алиса продолжала рыдать, а Оля её утешать. Обеспокоенная состоянием дочери, она не услышала звуков открывающегося лифта и чьих-то шагов. Алиса отреагировала первой. Подняв голову, она резко и удивлённо замолчала. Оля последовала её примеру.

— Ты? — растерянно спросила она, увидев красивую эффектную блондинку.

— Оля? Алиса? — та тоже не скрывала своего удивления. — Что вы тут делаете?

— Мы... — Оля замялась, вставая с пола и поднимая за собой дочку. — В гости приехали...

— Ага, — кивнула Оксана, переводя ошеломлённый взгляд с Оли на Алису, потом на ворох лежащих рядом пакетов, и обратно. — Их нет, — сообщила она, доставая из маленькой элегантной сумочки ключи. — Уехали в Эмираты. Катя попросила меня приезжать иногда цветы поливать. У неё много всяких-разных растений. Лоджию в своей спальне она и вовсе в зимний сад превратила. — Оксана открыла дверь и махнула им рукой, приглашая войти. — Думаю, Катя не обидится, — подмигнула она.

Оля с Алисой нерешительно прошли в гостиную. Здесь было чисто и убрано, как никогда. Они нечасто бывали в гостях у Никольских, и сколько бы ни приезжали с визитом, по всей квартире были разбросаны игрушки. Сев на край дивана, Оля принялась судорожно соображать, что же им делать дальше. Её план изначально не был надёжен, а теперь и вовсе провалился. К счастью, Алиса успокоилась и не всхлипывала, во все глаза наблюдая за мельтешащей туда-сюда Оксаной. Что ни говори, а бывшая девушка Андрея была очень яркой и одевалась со вкусом. Сейчас на ней был тёмно-зелёный стильный комбинезон, изящное полупальто и ботильоны на высокой шпильке, которые она сняла в прихожей. За годы жизни с Андреем Оля научилась разбираться в брендах. Такой наряд она ещё не скоро сможет себе позволить.

Убежав на кухню, Оксана долго не появлялась. Оттуда доносились звуки открывающихся и закрывающихся шкафов и шорох её шагов. Оля в который раз огляделась. Вся квартира была заставлена различными растениями в горшках. Андрей как-то рассказал ей, что Катя не любит срезанные цветы, поэтому Макс дарит обожаемой жене живые.

— Так, — в гостиной снова показалась Оксана. — Я тут чай сообразила. Идёмте к столу!

Оля с Алисой не заставили себя долго ждать. Оля была настолько измучена, что не нашла моральных сил отказаться ради приличия, Алиса же с детской непосредственностью села за стол и потянулась к самым ярким конфетам. Сладкое на голодный желудок? Раньше Оля ни за что не допустила бы подобного, а сейчас махнула рукой, чувствуя себя при этом никчёмной матерью.

— Эй, не кисни, — услышала она голос Оксаны и через силу улыбнулась. Потянулась за печеньем, да так и застыла с выпечкой в руках.

— Как давно они уехали? — глухо спросила Оля.

— Вчера утром, — ответила Оксана.

Вчера утром. Они разминулись. Если бы Оля с Алисой поехали к ним сразу же по прибытии, наплевав на приличия, то застали бы дома.

— Надолго? — задала Оля новый вопрос.

— На две недели.

Две недели. Они вряд ли столько продержатся. Неужели опять придётся возвращаться к матери ни с чем? Выслушивать оскорбления, видеть её пьянку, но хуже всего то, что там был Юра, бывший уголовник, который от них так просто не отстанет. Против воли по щеке снова скатилась слеза. Оля была на грани. Оксана заметила её состояние.

— Солнышко, — обратилась она к Алисе. — Смотри, — блондинка протянула ей самый большой кусок бисквитного печенья. — Это так вкусно, попробуй. Ты пока пей чай, а мы с твоей мамой поговорим. Ты не против? — Алиса помотала головой, переключая внимание на предлагаемое лакомство. — Вот и умничка. Пойдём, — последнее было адресовано Оле.

Они вернулись в гостиную. Оксана усадила Олю на диван, и сама села рядом.

— Рассказывай, что произошло. — Оля молчала, пытаясь справиться с подступающими рыданиями. Оксана мягко взяла её за руки и добавила: — Я же вижу, ты еле держишься.

И Олю прорвало. Она сама не знала, почему решила довериться бывшей девушке своего бывшего мужа, но Оксана оказалась единственным человеком, готовым её выслушать. И Оля говорила. Сбиваясь и прыгая от истории к истории. Она рассказала про знакомство с Андреем, про их непродолжительный роман. Про то, как он уехал, а Оля не знала, куда себя деть от тоски. Как она пошла на ту злосчастную вечеринку, где ей что-то подмешали. О драме, разыгравшейся позже, и о том, как её убедили, что ребёнок не может быть от насильника. И с каким облегчением Оля в это поверила. А потом через много лет правда всплыла, чтобы похоронить под собой их отношения с Андреем и его любовь к дочери.

— Он даже не выслушал меня, — рыдала Оля на плече у Оксаны, а та гладила её по голове. — Просто выставил нас с Алисой из дома. Ладно я... Он от неё отвернулся, словно не любил никогда. А она... Она постоянно о нём спрашивала...