— Андрей, ты мой друг, но ты сам повёрнут на деньгах, — Макс выглядел очень серьёзным, на лице не было даже намёка на улыбку. — Всех девушек, с которыми у тебя были отношения, ты подозревал в корысти. Взять ту же Оксану...

— Ой, не говори о ней! — Андрей демонстративно зажал уши.

— Ладно, вернёмся к Оле, — согласился Макс. — Она ничего не забрала из дома, хотя за то время, что ты им оставил, она могла бы вынести всё подаренное золото. Тебе не кажется, что это как-то не вяжется с образом расчётливой хищницы? Ты мне только что сказал, что наверняка у неё было много любовников, но за все годы брака Оля ни разу не дала тебе повода усомниться в собственной верности. Всё это время она была тебе идеальной женой, тебе даже Ник, закоренелый холостяк, завидовал.

— И что ты хочешь сказать? Я всё придумал, у неё никого не было, а ребёнок появился из воздуха? — съязвил Андрей.

— Нет, конечно, нет... — Макс на мгновение замолчал, задумавшись, а затем продолжил: — Слушай, что изменило бы, скажи Оля, что у неё кто-то был, и она сама не знает, от кого ребёнок?

Андрей задумался. Он долго сидел, обхватив голову руками, прежде чем сказать:

— Не знаю... Наверно, помогал бы первое время, потом сделал бы тест на отцовство. Оля говорила, что думала об аборте, но опоздала со сроками, а потом доктор убедила не делать. Что было бы после... не знаю... Она такая ласковая была, ничего не требовала. Это-то меня и подкупило. Хотелось её постоянно радовать. Сам не заметил, как эта змея в сердце проросла.

— М-м-м... А если эта, как ты говоришь, змея не собиралась на тебя чужого ребёнка вешать? — предположил Макс. — Возможно, Оля думала, что Алиса и правда твоя дочь. Ну непохожа она на корыстную особу. Такая бы взяла от тебя максимум и свалила в закат, пока всё не раскрылось.

— Даже если и так, — вздохнул Андрей. — Она мне в любом случае солгала.

— А ты прям святой? — тут же парировал Макс. — Ты переспал с ней и уехал. Давай начистоту, ты просто её бросил, ничего не объяснив, уж мне ли это не знать.

— Я ничего ей не обещал, — возмутился Андрей.

— Но и прямо в своих намерениях — легко провести время — не признался, — усмехнулся Макс. — Если уж на то пошло, то и Оля тебе ничего не обещала. К тому времени вас уже и парой можно было назвать с натяжкой. — Макс говорил, а Андрей уязвлённо молчал. — Пойми, будь на её месте кто-то другой, я бы даже речь на заводил, а так... Вижу же, что ситуация тебя до сих пор гнетёт. Просто поговори с Олей. Хотя бы в память о тех годах, что ты был с ней счастлив.

После разговора с другом Андрей покинул его, не помня себя от нахлынувших эмоций. Как бы он ни прилагал усилия забыть Олю, раз за разом вспоминая её подлый поступок, но то хорошее, что было между ними, тянуло назад, в прошлое, где он был счастлив. Андрей сам не понял, как очутился в собственной квартире, куда не заглядывал уже несколько месяцев. Со стен на него смотрели улыбающиеся лица тех, кого считал своей семьёй. Когда-то он сорвал их фотографии, разбил рамки, но так и не смог выбросить на помойку. Нанятая домработница поместила снимки в новые фоторамки и развесила по комнатам.

Алиса... Оля... Как же теперь пусто и тоскливо без них...

Андрей сглотнул образовавшийся в горле ком, разглядывая фотографии и вспоминая беседы с Максом и Маргарита Павловной.

Решено. Он съездит в тот городок и переговорит с Олей.

— Куда это ты собралась на ночь глядя? — услышала Оля за спиной голос Тамары Васильевны.

Бросив собирать вещи, она развернулась и посмотрела на мать. Та выглядела помятой, и от неё сильно разило дешёвым вином. Оля против воли брезгливо скривилась:

— Ты опять? Всю жизнь на бутылку променяла! — добавила она с горечью.

Нет, надо взглянуть правде в глаза. Жизни им с Алисой здесь не будет. Мало того что вечно пьяная бабушка — плохой пример для подрастающего поколения, но ещё хуже вернувшееся из мест не столь отдалённых ничтожество, называющее себя отцом её дочери. Ещё чего захотел — общения с её девочкой! Не для того, она свою малышку родила, чтоб всякая сволочь к ней лапы грязные тянула!

Они уедут! Вернутся в Москву. И пусть их там никто не ждёт, но Оля лучше побираться там будет, чем позволит какому-то уголовнику близко к Алисе подойти.

— Ты как с матерью разговариваешь? — еле ворочая языком проговорила женщина, пьяно привалившись к дверному косяку.

Не желая скандалить на глазах у дочери, Оля принялась складывать документы в свою сумку. Мельком бросила взгляд на новое свидетельство о рождении Алисы, где в графе «отец» теперь стоял прочерк. Готовность Юры сообщить в опеку то, что девочка не посещает дошкольное учреждение, напугала Олю, но не настолько, чтобы снова всё бросить и бежать сломя голову в неизвестность. Другое дело, что его угрозы её жизни и здоровью сильно подорвали уверенность в завтрашнем дне. Если с Олей произойдёт что-нибудь нехорошее, то кто позаботится об Алисе? В лучшем случае она попадёт в детский дом, а в худшем, её оставят бабушке, а та за бутылку любую шелупонь в квартиру пустит.

Пересчитав наличку, Оля пригорюнилась. Денег надолго не хватит. Если бы она знала, что им с дочкой придётся вот так срочно бежать в неизвестность, то лучше не тратилась ни на какой ремонт. Но нет, она жить здесь собиралась, хотела, чтобы Алиса не в грязи росла. Была бы Оля одна, то просто сняла бы место в хостеле, но как быть с ребёнком? Да, ночевать они могут вместе, но ей же надо будет искать работу, ходить по собеседованиям, куда ей деть Алису?

Оля в очередной раз обругала себя последними словами: всю жизнь семье посвятила, даже подругами не обзавелась. Единственная, с кем она поддерживала хоть какое-то общение, была Катя. Что ж, Оля попросится к ним на несколько дней. Не выгонит же Катя их с малышкой на улицу, она сама мать, сердце не позволит. Но ведь Макс, её муж, приходится другом Андрею, и он может оказаться против. Что ж, не попробуешь — не узнаешь.

Взглянув на часы, Оля отметила, что если они поторопятся, то успеют на последнюю электричку, идущую до Москвы. Приедут они поздно ночью, придётся до утра проторчать на вокзале.

— Лисёнок, ты оделась? — спросила Оля, когда со сбором вещей было покончено.

— Мам, я не хочу никуда уезжать, — заныла Алиса. — Почему нам снова надо куда-то ехать?

— Малышка, я тоже не хочу, — призналась Оля, позволив себе минутную слабость, но тут же спохватилась: — Мы едем туда, где нам будет лучше! Вот увидишь!

Её трудовая книжка осталась у хозяйки ателье. Вот кого она так некрасиво подводит своим внезапным бегством. Утром Оля позвонит ей и всё объяснит, попросит выслать документ почтой, когда у них появится постоянный адрес.

Понуро кивнув, Алиса принялась нехотя собираться. У Оли сжималось сердце, когда она смотрела в печальное личико дочери, но медлить было нельзя.

Когда они обе были готовы, Оля взяла девочку за руку, и они покинули квартиру, которая так недолго прослужила им домом.

— Скажешь хоть, куда направилась? — спросила напоследок Тамара Васильевна, впрочем, не скрывая радости от их отъезда.

— Вряд ли тебе это будет интересно, — пожала плечами Оля.

Хмыкнув, Тамара Васильевна закрыла за ними дверь. Оля напряжённо вслушивалась в различные подъездные шорохи, боясь очередной встречи с соседом, но в этот раз опасность миновала. Поймав на улице такси, они направились на вокзал и успели купить билеты за пять минут до отправления поезда.

Открыв шкаф в детской, Андрей растерянно смотрел на Алисины вещи. Было бы неплохо что-то из этого взять, не ехать же с пустыми руками, но как угадать с размером, ведь дети так быстро растут. Кажется, Оля покупала Алисе платья к лету, наверняка она взяла что-то на вырост. Андрей вынул с полки стопку вещей и переложил на детскую кровать. Увидев, на самом верху аккуратно сложенный красный свитер с оленем, он отшатнулся, вспомнив Олин новогодний подарок. Но как он оказался теперь в шкафу Алисы? Взяв свитер в руки, Андрей понял, что ошибся. Конкретно эта вещь была связана именно для ребёнка, вот только зачем Оле дарить и мужу, и дочери одинаковые подарки?