«Зачем мне два? И вообще, второй не тюрьма, случайно?»

«Второй действительно тюрьма. Пригодится, там, по идее, полный набор всего, что надо для удержания магов. Может, потом понадобится».

«Понадобится держать кого-нибудь в тюрьме? Вряд ли».

«Сразу будешь убивать? А ты кровожаден. Илья, думай на перспективу».

Я проверил свои финансы и загрустил. На перспективу их катастрофически не хватало.

— Какие-то проблемы? — спросил стоящий рядом Шелагин.

— Александр Павлович, вы не могли бы мне одолжить некоторую сумму. Верну, как только продам шубу. Покупательница уже есть'.

— Илья, что ты несешь? Я оплачу, что нужно. А это точно нужно?

— Точно. И это не все, что нужно.

Шелагин скомандовал и один из охранников сгонял за тележкой, на которую мы погрузили оба контейнера, а потом я по указаниям Песца вернулся за облюбованной им оранжереей.

После чего мы продолжили изучение ассортимента. Обнаружив музыкальный модуль в точности как тот, что у меня был, я, под насмешливый хмык Песца, поставил на тележку и его. А что? Если уж я решил заняться музыкой, не буду же я отбирать инструмент у родного дяди. Пусть у каждого будет свой.

На тот кусок земли, что мне достался вместе с домом, оказалось очень сложно подобрать основу под парк. А ведь к основе нужно было добирать еще и детали в виде беседок, фонтанов, покрытий для дорожек и наборов растений. В том числе и для пруда, который мы решили сделать на месте ямы. Только немного облагородить.

«Я смогу с этим справиться без дополнительного модуля?» — на всякий случай уточнил я у Песца.

«На простейшем уровне это есть в строительном, — уверенно ответил он. — Ты же стандарт используешь. Должно хватить».

Выбранную ограду пришлось несколько раз менять, потому что находился вариант получше. С последним в комплекте шло здание охраны в стиле замка в ранее отобранном контейнере.

Вообще, выбор был огромным настолько, что пришлось несколько раз останавливать разошедшегося Песца, который хотел все и сразу. Обнаруженные контейнеры с наборами для алхимии, артефакторики и кожевничества я решил не брать: их можно было найти куда дешевле в интернет-магазинах. Да и вряд ли я в ближайшее время захочу оборудовать еще по одной дополнительной мастерской. У меня и на эти-то времени не хватает.

С модулями дело обстояло куда хуже. Нет, попался бы мне этот магазин сразу после появления Песца, я бы с ним много чего закрыл, а так только модуль Алхимии четвертого уровня взял, и больше ничего полезного не нашлось.

После магазина я убедился, что метки Живетьевой и императора сближаться не собираются, после чего предложил отвезти покупки на участок.

— Зачем? — удивился Шелагин.

— Чтобы места в машине не занимали. Они мне все понадобятся потом.

— Можно в самолет отвезти.

— В самолет как раз не нужно, — отказался я.

В результате мы все отвезли и выгрузили за Строительным Туманом. Наблюдателей я не обнаружил, так что поневоле пришел к выводу, что пока это место никому не интересно. На участке мы не задержались, уехали сразу — делать там было пока ничего нельзя, хотя руки и чесались. А еще я боялся пропустить встречу императора и Живетьевой. Но, как оказалось, не того я боялся.

В гостиной обнаружились Беспалова и Шелагин-старший, что-то увлеченно обсуждающие. Как оказалось — договор о намерениях. Моих намерениях в отношении младшей дочери Беспаловой, которая училась в одном учебном заведении с Николаем, и даже в одном с ним классе. Песец внутри гнусно захихикал и заявил, что прав без обязанностей не бывает. Я досчитал до трех, после чего вежливо сказал, что подумаю, а вовсе не то, что собирался сказать первоначально. И даже поужинал вместе с остальными заказанной в ресторане едой, которую как раз принесли. Ужин прошел мирно, скорее всего, потому что возможной помолвки разговоры не касались.

— Илья, ты не горячись, — сказал Шелагин-старший, когда Беспалова ушла. — Мы договорились о расторжении без штрафа по желанию одной из сторон, но не раньше, чем через три года. Нам это нужно, чтобы иметь возможность провернуть твою идею с Прохоровыми: если у них будет единственный вариант в лице Николая, то они почти наверняка откупятся. Беспаловой это нужно, чтобы иметь возможность отказать Роду, нацелившемуся на ее дочь.

— Просто так она отказать не может?

— Просто так это могут посчитать оскорблением, а у Калерии Кирилловны в настоящий момент слишком уязвимое положение. Жених ее дочери погиб, а к такому возрасту у нас принято уже заключать помолвку.

— Не помню, чтобы Александр Павлович был помолвлен с кем-то, когда встречался с моей матерью.

— На тот момент помолвка была расторгнута, — смущенно кашлянул Шелагин-младший. — Основанием стал мой диагноз.

— Заметь, в этом варианте ты ничем не рискуешь, — начал уговаривать меня Шелагин-старший. — А там кто знает? Вдруг помолвка по необходимости превратится в настоящую? А нет так нет. Пока этот договор — простая формальность, которая может в любой момент прекратить свое существование. У нас в княжестве традиционно много девушек с высоким уровнем Силы. Без невесты не останешься. Нам сейчас важно с Прохоровыми разобраться, потому что сама по себе Юлианна — такое себе приобретение. Но это ты и сам понимаешь.

Звучало это все красиво, но я попросил скинуть мне договор, чтобы просмотреть самому. Ну и проконсультироваться, разумеется, для чего отправил запрос Степану Шишкину. Почему не Федору? Другу я доверял, но у его родственника точно было побольше опыта.

Встречи императора с Живетьевой в этот день так и не случилось, но лег я спать, только когда убедился, что и император отошел ко сну. В этот раз я использовал один из оружейных навыков, которые тоже следовало подтягивать до третьего уровня. И вообще, впереди маячили общеимперские соревнования, на которых никакие навыки лишними не будут. Главное, успеть их все качественно отработать.

Утром я заняться этим не успел, потому что живетьевская точка начала двигаться — похоже, император за ночь немного остыл, начал логически мыслить и решил, что консультация с сообщницей ему необходима. Пришлось сделать вид, что собрался на тренировочную пробежку. Впрочем, почему сделать вид? Мне действительно пришлось пробежаться, пусть и под невидимостью — показалось, что до дворца я так доберусь быстрее.

Но Живетьева, разумеется, приехала туда раньше. Повезло, что ее встреча с императором произошла, когда я был уже на расстоянии, достаточном для качественной прослушки.

— К чему такая спешка, Костенька?

— К тому, что твоя бомба сработала самостоятельно, — бросил император. — В результате все живы, а дом разрушен. А самое паршивое, что я дал гарантию, что там все осмотрено и нет ничего опасного. И сегодня на Совете я буду очень бледно выглядеть.

— Нужно было поручить своим людям добить выживших, — осуждающе сказала Живетьева.

— Ну у тебя и идеи, Арина Ивановна, — возмутился император.

— Ты просто мыслишь слишком мелко. У тебя был шанс все решить раз и навсегда, ты его профукал, Костенька.

— Даже если бы я оставил такое поручение, оно оказалось бы невыполнимым: с Шелагиными приехала Беспалова со своей охраной.

— А этой дуре что понадобилось?

— Да какая разница, Арина Ивановна? — рявкнул император. — Я из-за тебя попал в неприятное положение. Каким другим твоим домом можно заменить этот?

— С чего вдруг ты собираешься заменять моим домом? — проскрипела она. — Тебя князья не поймут. Гарантию-то ты давал.

— И что мне теперь расплачиваться своим имуществом?

— Разумеется.

— Как выяснилось, у меня нет лишних домов в Дальграде.

— А у меня теперь и нелишних нет. Благодаря твоим стараниям.

Ехидства в ее словах хватило бы на десяток человек.

— А я тут при чем? — возмутился император. — Сама намутила от души и, когда приперло, не созналась мне. Вот и получи.

— Песцов должен получить компенсацию от тебя, а не от меня, — отрезала Живетьева. — В конце концов, именно ты виноват в том, что план провалился. Наверняка твой человек нажал раньше времени. Мои люди использовали три таких бомбы, и осечек ни разу не было.