Стэйси первая шагнула в открывшийся за зеркалом проход. За ней последовала Карин, а затем и Всеволод. Когда парень очутился на лестнице, единственный источник света за его спиной, льющийся из коридора лунный свет, угас – зеркало вновь стало прежним.

-Как забавно, - раздался в кромешной темноте голос Карин, отразившийся от стен глухим эхо. – Придётся искать дорогу вниз наощупь. Там, внизу, должно быть освещение, я точно это помню.

-А у тебя нет какого-нибудь чародейского артефакта вроде бесконечно горящей свечи или чего-то подобного?.. – проговорил Всеволод, с трудом ища ногой следующую ступеньку.

-Нет, конечно, - усмехнулась сереброволосая девушка. – Я же не Георг и коллекционированием артефактов не занимаюсь! Хотя, конечно, у него точно нашлось бы что-нибудь для подобной ситуации…

Спуск вниз занял порядка сорока минут. Когда Всеволод уже начал отчаиваться хоть когда-нибудь увидеть что-либо кроме темноты, впереди замаячил тусклый лучик света. Лестница наконец-то закончилась, и Всеволод ступил в крайне слабо освещённый виднеющимся вдали факелом, чей огонь казался крошечной, но ослепительно-яркой точкой после проведённого в кромешной тьме времени.

-Вперёд! Я не знаю, куда нам надо, но думаю, что стоит довериться интуиции! – жизнерадостно воскликнула Карин и первая направилась вдаль по коридору.

Стэйси решительно сверкнула глазами и последовала за ней. Всеволод же на несколько секунд остановился, чтобы оглядеться.

Здесь, в подземелье, всё разительно отличалось от того, что было сверху, в особняке. Воздух здесь был спёртым, пахнущим пылью и плесенью. Каменные стены коридора же были расписаны иероглифами наподобие тех, что мог читать Ярослав. Кроме того, на каменных плитах были выцарапаны странные, будто бы нарисованные древними людьми, рисунки. Что они изображали, Всеволод так и не понял – не то огонь, не то бесформенных призраков наподобие того, который подчинялся Ицуки.

Закончив разглядывать стены, Всеволод побежал догонять успевших отойти на достаточное расстояние Карин и Стэйси.

Слабо освещённый коридор закончился тройной развилкой.

-Идём туда! – весело произнесла Карин, ткнув пальцем наугад на средний путь.

-Ладно. Нам всё равно нечего терять, - вздохнул Всеволод.

Однако не успели они сделать и несколько шагов по выбранному Карин коридору, как пол под из ногами задрожал и треснул, проваливаясь в пропасть. Всеволод подхватил падающую рядом Стэйси и уже приготовился к отнюдь не мягкому приземлению, как застыл в воздухе прямо над каменным полом, поддерживаемый сотнями прочнейших нитей.

-Это было близко, - извиняющимся тоном проговорила Карин, прыжками спускаясь по натянутым в воздухе нитям. – Ты молодец, что поймал Стэйси. Двоих вас я бы удержать не успела.

-Спасибо, - поблагодарила Всеволода Стэйси, и тот слабо улыбнулся.

-Не за что. Ты же мой друг, а я всегда приду другу на помощь.

Щёки девушки немного покраснели, и, как только обвивающие их нити вернулись к хозяйке, Стэйси молча отстранилась от Всеволода.

-Так, и где же мы находимся? – Карин огляделась и раздражённо щёлкнула языком. – Ну только не они!..

Всеволод уже успел заметить то, на что глядела сереброволосая девушка. Две гигантские, в три человеческих роста, рыцарских доспеха в полном облачении стояли в полумраке помещения, куда упал Всеволод и остальные. В своих руках доспехи сжимали рукояти гигантских двуручных мечей примерно трёх метров в длину, острия которых были немного углублены в каменные плиты пола.

Как только взгляд Всеволода упал на две гигантские фигуры, из-под доспехов заструился чёрный туман, схожий с тем, который исходил от призрака, подчиняющегося Ицуки, и Стража этажа Джонатана. Раздался оглушительный лязг. Пластины доспехов зашевелились, и те, будто бы ожив, медленно, с угрожающим скрежетанием вытащили мечи из пола.

-Так, я разберусь с тем, что слева, а вы берите себе того, что справа, - Карин сверкнула льдисто-голубыми глазами. – Хотя я его и старше, я несколько слабее Георга, так что не разберусь с этой штукой в одно мгновение… Но не стоит беспокоиться – я всё ещё принадлежу к семье Шпине!

Всеволод кивнул, создавая около ладони водную сферу.

-Это всего лишь огромные железяки! Они не задержат нас надолго! – воскликнула Стэйси и взмахнула руками. Над её пальцами возникло золотистое свечение в виде длинных и очень острых когтей. – Давай поспешим и спасём Линду, Всеволод!

-Да! – улыбнулся парень и выставил руку перед собой. – Получи!

Тонкий луч из воды под высоким давлением вырвался из водной сферы и ударил по занесённому для удара мечу оживших доспехов. Раздался лязг и звон – луч воды с лёгкостью прошил старый и, вероятно, ржавый металл насквозь, раскалывая лезвие меча пополам.

Уклоняясь от падающего обломка меча, Стэйси с невероятной скоростью добралась до ног доспеха и со свистом ударила своими золотистыми когтями по стальным пластинам. Со скрежетом фигура гигантского доспеха покачнулась и рухнула на колени.

Подпрыгнув на несколько метров в воздух, Стэйси замахнулась для решающего удара.

-Ха-а!

Золотистые когти одним ударом снесли половину рыцарского шлема.

-Стэйси, в сторону! – Всеволод направил обе руки на фигуру рыцаря, и из несколько увеличившейся водной сферы возле ладоней парня вырвалась бурлящая струя ледяной воды.

Стальной доспех заскрежетал, проминаясь под массой воды. Наконец пластины доспеха с оглушительным лязгом раскололись, и гигантский доспех рухнул на пол прямо перед Всеволодом.

Из щелей между стальными пластинами заструился чёрный туман. Всеволод уже приготовился сражаться с чем-либо, что могло образоваться из покидающей доспехи тьмы, но туман, собравшийся над доспехами в виде чёрной тучки, просто рассеялся.

Рядом послышался ещё более громкий лязг. Доспехи, с которыми сражалась Карин, оказались разрезанными на ровные куски и теперь с оглушительным звуком падали на пол. Судя по всему, нити, которые использовала семья Шпине, были прочнее даже стали.

-На этом всё! – Карин встряхнула руками. – Да, ненавижу драться с парнями вроде этих. Кажется, пара нитей порвались, пока они резали эту гигантскую уродливую броню…

-А откуда они вообще берутся и куда исчезают? – поинтересовался Всеволод. – В смысле, твои нити?

-Секрет! – жизнерадостно улыбнулась девушка. – А вообще, они плетутся из моей Мнимой энергии и после того, как я их использую, просто исчезают. Порой, хотя это и сложно реализовать, они могут не крепиться ни к чему кроме воздуха и всё равно удержат вес нескольких взрослых людей. Ладно, не будем о скучном – надо думать, как выбираться отсюда. Кажется, наша прогулка по подземелью обещает быть долгой…

***

Ева задумчиво ковыряла чайной ложкой посыпанную сахарной пудрой яблочную шарлотку. За ночь ей не удалось сомкнуть глаз ни на секунду – мрачные мысли не покидали её головы. Да ещё и Всеволод куда-то делся – ни в его номере, ни здесь, в столовой, ни где-либо ещё в особняке его, судя по всему, не было.

Ну и плевать на него! Она сидит здесь, в тёплом просторном помещении, пьёт её любимый сорт чая и наслаждается превосходной выпечкой. Что ещё нужно для счастья?

…Нет. В том, что произошло вчера, Всеволод не виноват. Виновата лишь та дерзкая, бесстыдная Карин! И она, и её братец – все одного поля ягоды!

А что, если Всеволод сейчас с ней? Или, что ещё хуже, с ней и той Стэйси?

-А-ах! – Ева мотнула головой, погрузив пальцы в растрёпанные волосы.

-С тобой всё хорошо? – рядом раздался озабоченный голос Алексея. Парень весь вечер утешал Еву, а когда ей стало несколько лучше, отправился спать. Теперь же он с самого утра находился рядом, не скрывая встревоженного взгляда, постоянно направленного в её сторону.

-Да, - вздохнула Ева.

-Странно, что Всеволода нигде нет, - мрачно проговорил Ярослав. Перед парнем на небольшой тарелке лежал один единственный скромный листик салата, на который тот даже не взглянул с тех пор, как его заказал.