— Я еще зайду, — прошептала Лиз, целуя его в щеку и вдыхая полной грудью столь дорогой запах.

В этот же момент девушка всё поняла. Как же она не смогла узнать?

В ужасе она упала обратно на стул, в шоке глядя на обездвиженного возлюбленного.

— Не может быть, — шептала она, отгоняя от себя эту мысль. Но ведь именно об этом ей пыталось сказать подсознание еще ночью, когда они стояли на втором этаже склада и смотрели друг на друга. Сердце сразу же узнало его. Как и он ее. Именно поэтому и не напал. Он бы никогда не тронул Лиз.

— Джейсон? — хрипло спросила она, в ее глазах на мгновение загорелась надежда. Она потянулась к его руке, касаясь холодной кожи. Он никак не отреагировал, взгляд все также оставался пустым. Так почему же? Что происходит? Следом за открытием личности альфы пришло понимание еще одной очевидной детали. — Ты убил Кару…

Она уронила голову на руки, прикрывая глаза. Всё это словно ночной кошмар. Лиз и представить себе не могла, что всё может быть хуже, чем есть сейчас. Видимо, он действовал, поддаваясь своим инстинктам, даже сейчас еще не до конца понимая, что творит. А ночью волк просто узнал ее, также инстинктивно.

И все же, почему-то казалось, что он все понимал. И Кару он убил не из-за инстинктивного побуждения, а сознательно. Мысль об этом заставила волоски на затылке встать дыбом. Не может быть, чтобы Джейсон намеренно убил свою племянницу. И ради чего? Ради силы альфы? Всё не могло быть настолько хуже.

В прострации она ушла от него и вернулась в свой кабинет. Ей срочно необходимо все переосмыслить. Как в тумане, Лиз приняла пациентов, записанных на прием, а потом решила сделать то, чего не делала ни разу за шесть лет.

Короткий стук в дверь, и она заходит в кабинет начальства. Мужчина поднимает взгляд на подчиненную, готовый выслушать причину ее появления. После короткого приветствия, Лиз сразу же переходит к сути:

— Могу я взять отпуск?

Начальник нахмурился, на секунду подумав, что ослышался. Он не раз предлагал Лиз отдохнуть, готовый предоставить ей отдых и на месяц, но она каждый раз отказывалась. Он знал, почему, и все же было тяжело смотреть на то, как лучшие годы молодой девушки проходят в ожидании выздоровления того, кто, возможно, никогда не придет в себя. А теперь она решила взять отпуск. Это, можно сказать, выбило почву из-под ног. И все же он был рад услышать о ее желании отдохнуть.

— Конечно.

— С завтрашнего дня, — добавила она, невольно отводя опустошённый взгляд в сторону. Открытие выбило ее из колеи, она не знала, как относится к тому, что загадочным альфой оказался Джейсон. И ей очень нужно было побыть в одиночестве, подумать об этом.

Мужчина поджал губы. У Лиз всегда была огромная очередь, сложно вот так сразу предоставить отпуск. Однако при взгляде на сотрудницу он видел, что сейчас Бейтс нуждается в отдыхе, как никогда. Обычно она всегда была немного отстранённой, но сейчас казалась ужасно уставшей. Вряд ли она стала бы просить об этом просто так.

— Я предоставлю тебе целый месяц отпуска, но очень прошу отдохнуть как следует. Договорились?

Лиз уныло кивнула.

— Благодарю.

Так же коротко попрощавшись, она стремительно покинула больницу. Домой. Срочно надо домой.

Переступив порог собственной квартиры, она почти сразу же оказалась в ванной комнате. Села под холодные струи воды, даже не сняв одежду, погружаясь в собственные мысли.

— А как же Лиз? Неужели ты думаешь, что она простит тебе убийство Кары? — прокричал Дерек, в ярости глядя на своего дядю. Сил встать не было, он проиграл этот бой.

— Лиз поймет. Как и всегда, — просто ответил Джейсон, приближаясь к племяннику. — И ты тоже должен понять меня, Дерек. Я не хотел убивать Кару. Последние шесть лет мной двигали лишь инстинкты.

Он пытался объяснить Дереку свою позицию, и ему показалось, что тот поймёт и примет это. Но…

— Ты убил Кару намеренно, — голос позади заставил его застыть на месте. Дерек шокировано посмотрел за спину дяди. Лиз пропала из поля зрения на последние две недели. Он не мог дозвонится до нее, дверь квартиры никто не открывал. И вот она здесь, стоит и смотрит на них с такой печалью во взгляде, что сердце невольно сжимается.

Джейсон резко развернулся, тут же встречаясь с ней взглядом. Как же невыносимо было видеть в ее прекрасных изумрудных глазах эту боль и разочарование. Сердце зашлось в бешеном ритме.

— Лиз, это не так, — прошептал он, в душе радуясь ее появлению. Все эти долгие годы она была словно луч солнца в его мучительном тёмном царстве — невыносимой, медленно разъедающей душу жизни. Вуд прекрасно знал, как сильно любимая девушка страдала все это время. Ему невыносимо сильно хотелось прикоснуться к ней, обнять, прижать к себе и больше не отпускать. Но Джейсон не мог. Только теперь он, наконец, способен сделать то, о чем долгие годы мог лишь мечтать. Но для начала необходимо покончить с начатым. Он обязан отомстить всем тем, кто причинил столько страданий ему и его семье. Причинил столько страданийей. Нельзя было так легко простить тех, кто убил всю его семью, заставил его просидеть шесть лет в инвалидной коляске, безмолвно наблюдая за тем, как мучается та, кого он так сильно любит.

Лиз сделала несколько шагов к ним и всучила Джейсону газетную вырезку. Она обняла себя руками, отходя подальше от волка. На бумаге запечатлена фотография убитой девушки на месте преступления. Все и вправду можно было списать на несчастный случай, однако ее нашли в зарослях аконита, где она не смогла бы принять форму волка, как и принято после смерти, а оставалась бы человеком и дальше. Тело, впитав в себя такую сильную энергию расстения за ночь, даже после обнаружения не смогло бы принять истинный облик. Не может быть, чтобы он сделал это, действуя лишь на основе собственных инстинктов.

— Все ради того, чтобы отомстить, — ответил Джейсон, протягивая руку, думая, что девушка примет его, поймёт. Лиз всегда все понимала, она должна понять и в этот раз.

На секунду Лиз прикрыла глаза, а затем посмотрела на него таким безжизненным взглядом, что сердце в груди замерло. Не говоря ни слова, она подошла к Дереку и помогла ему подняться. Джейсон оставил так много ран, что на оборотня было больно смотреть.

— Ни я, ни Кара, ни Дерек никому не пытались отомстить. Мы хотели забыть тот день, как ночной кошмар, нам не нужно было возмездие. Мне нужен был только ты. Им нужен был покой. Почему ты решил, что вправе творить такое, когда мы ничего не делали? — ее голос, тихий и безэмоциональный, вызывал в нем ярость. Женщина, которая всегда во всем его поддерживала, принимала таким, какой он есть, сейчас отворачивается от него?

— Вы не провели шесть чертовых лет без возможности просто пошевелить рукой! Вы не представляете, через что мне пришлось пройти! Как медленно я восстанавливался!

Гневно прищурившись, Лиз почти прошипела:

— Я знаю. Я была с тобой все эти годы, каждый день пыталась поддержать тебя, была рядом. Я проходила через это вместе с тобой! Не один ты страдал, Джейсон!

В ее глазах сверкнули слезы, но она быстро стёрла их тыльной стороной ладони. Как бы ей хотелось сейчас прижаться к нему, наконец ощутить его объятия, насладится звуком голоса. Но они ругаются, когда, наконец, появился шанс поговорить. Но Лиз не может так просто простить ему убийство члена собственной семьи.

— Тогда ты должна понять мою жажду мести. Я знаю, кто во всем виноват. Я отомщу ему, и мы, наконец, сможем жить, как прежде. Освобожденные.

— Могли бы. Если бы не смерть Кары. Я бы смогла понять тебя, простить за все. Но ты намеренно убил свою племянницу. Члена своей семьи, за которую так стремишься отомстить. Джейсон, посмотри на себя. Ты превратился в настоящее чудовище, готовое идти по головам своих близких ради призрачной жажды мести. Не такого я тебя помню. И уж точно не такого тебя я всегда любила, — она поджала губы, покачав головой. Сердце разрывалось от боли. В кого превратился ее любимый, самый родной человек? Куда делся тот самый Джейсон, которого она так любила? Он, конечно, всегда был эгоистом, думающим о себе, но при этом никогда бы не убил своих родных. Семья для него не была пустым звуком. По крайней мере, раньше Лиз была в этом уверена, но не сейчас.