— Что? — Миранда недовольно цокнула языком. Она все еще была разочарована исходом очередной попытки убедить Лиз в своей правоте и не могла говорить спокойно.

— Ты ведь многое знаешь про импринтинг? — аккуратно спросила Лиз, не отводя взгляда от пейзажа за окном.

— Ну да, — недоуменно ответила Мира, нахмурившись. Лиз никогда не интересовалась этой темой, придерживаясь позиции своих родителей.

— Расскажи мне про первое полнолуние, — попросила девушка, поджав губы и стиснув руки в кулаки.

— Что именно ты хочешь знать?

— Первое полнолуние у пары обычно проходит не так, как у обычных оборотней?

— Ты же знаешь, что импринтинг в первую очередь — это физиологическое влечение оборотней друг к другу. Проще говоря, возбуждение. Полнолуние усиливает у обычных оборотней гнев и ярость, а у истинной пары — страсть и желание, — все еще не понимая, чем вызван такой интерес, ответила Мира, задумчиво посмотрев на подругу.

— То есть, пара будет на протяжении всей ночи хотеть заняться сексом? — Лиз уверенно посмотрела на волчицу, вскинув брови.

— Нет. В первое полнолуние парабудетзаниматься сексом. В последующие это можно будет научиться контролировать, но в самую первую ночь невозможно сдерживать желание, — на какое-то время они затихли. Лиз обдумывала полученную информацию, пока Мира пыталась понять истинный смысл вопросов подруги. — Ты встретила его?

Вопрос в лоб, в этом вся Миранда. Никогда не пытается быть тактичной, не обдумывает ничего наперед, а сразу же делает. Лиз по своему любит эту черту девушки, но сейчас догадливость была досадной. С другой стороны, она бы все равно рассказала. Лиз доверяет Миранде, а ей нужен был человек, с которым можно поделиться тем, что на нее навалилось.

— Да, — уныло отозвалась Элизабет, прикрыв глаза. Происходящее угнетало девушку, так хотелось рассказать и спросить совет у знающего человека. Но с родителями Лиз не могла быть откровенна, Эшли не знала о сверхъестественном, а Мира была слишком далеко, чтобы помочь. Но сейчас она здесь и Лиз, наконец, может рассказать то, что гложет уже не один день.

— Тот красавчик, который так страстно смотрел на тебя, когда ты садилась в машину? — настроение Миранды поднялось, она весело улыбалась и с любопытством смотрела на подругу.

— Да, — еще более угрюмо ответила Лиз, совсем поникнув.

— Ты его любишь?

— Ты издеваешься? — гневно спросила Лиз, подскакивая на месте. — Я знаю его всего две недели, какая любовь, Мира?

— Тем не менее, секс у вас уже был? — Миранда ехидно улыбнулась, издевательски выгнув бровь. Лиз залилась краской, и отвела взгляд в сторону. Этот факт ужасно смущал волчицу, но что она могла поделать с бушующими гормонами?

— Был, — признала Элизабет, приложив руки к горящим от смущения щеками и тряхнув головой.

— И как оно? Каково заниматься сексом со своей истинной парой?

Кажется, теперь покраснели уши. Почему у нее такие экстравагантные вопросы? Лиз так не любила говорить о сексе. Ни тогда, когда встречалась с Леем и, сгорая от стыда, рассказывала про свой первый опыт подруге, ни уж тем более сейчас. Но поделится все же должна.

— Невероятно, — прошептала Лиз, откинувшись на спинку кресла. Она могла врать сколько угодно, только от правды не убежишь. Джейсон был потрясающим любовником.

— И все? — скептически спросила Мира, чуть поморщившись. — Я жду подробностей.

— Я не знаю, как это объяснить. Я возбуждаюсь от одного его вида, каждый раз он целует меня с такой страстью, что ноги подкашиваются, а потом… а потом ощущение абсолютного единения, заполненности. Как будто он дополняет меня, является частью, продолжением моего тела. Это все так сложно, — совсем засмущавшись, Лиз уронила голову на руки и прикрыла глаза. Не об этом она хотела говорить с Мирандой.

— И сколько раз вы этим занимаетесь?

— Три, может четыре, — глухо ответила девушка, страстно желая стать невидимкой и больше ни о чем таком не рассказывать.

— В неделю? — удивилась Миранда, ошеломленно глядя на Лиз.

— В день, — не менее удивленно ответила Элизабет, непонимающе посмотрев на Миранду. За последние две недели для нее стало нормой то, как часто они пропадали в кладовке или в ее комнате, пока родителей не было. Удивилась тому, что Мира думала о меньшем.

— Серьезно? — недоверчиво переспросила Мира.

— Да.

— Как тебе повезло. Обычно мужчин хватает на один раз, — волчица завистливо присвистнула. — Так сегодня ваше первое полнолуние?

— Да. Не то, чтобы меня это беспокоило. Просто стало интересно, — Лиз неопределенно пожала плечами. Страсть или гнев, какая разница? У нее никогда не было проблем с полной луной, почему должны появится сейчас?

— Не недооценивай импринтинг. Он вызывает желание, которое гораздо сильнее гнева. Не думаю, что в первое полнолуние его возможно контролировать, — предостерегающе сказала Миранда, нахмурившись.

— Вы просто утрируете. То, что у тебя или у Джейсона какие-то проблемы с самоконтролем, не значит, что и у меня будут, — просто ответила Лиз, не воспринимая предостережение подруги всерьез.

— Я бы на твоем месте подумала о том, как обезопасить себя.

— Все будет в порядке.

— Видимо, придется мне продумать для тебя алиби, — Миранда тяжело вздохнула. Порой Элизабет была такой упрямой, что просто невыносимо терпеть. Как баран, который упрется рогом и не хочет пропускать. А ведь предостережение было действительно важным. С импринтингом и полнолунием нельзя быть в чем-то уверенным. В собственном самоконтроле точно.

Они сидели на кровати, доделывая домашнее задание. Родители еще не вернулись с работы, хотя в полнолуние всегда старались освободиться пораньше. Как оказалось, Мира тоже приехала из-за него. Хотела провести сложный вечер в компании подруги, чтобы было не так сложно справляться с гневом. Но теперь ее ждало более интересное развлечение. Как бы ни храбрилась Лиз, Миранда точно знала, что даже ее стальной самоконтроль не выдержит сегодняшнего вечера. Волчица никогда не сталкивалась с импринтингом, но очень интересовалась им, постоянно узнавала что-то новое, еще в детстве выпытав всю возможную информацию из родителей. Она мечтала встретить свою истинную пару и не боялась этого, как Лиз. К сожалению, многим она не могла поделиться, так как Бейтс не любила об этом слушать. Теперь же, наконец, подруга станет достойным слушателем.

Луна появилась в поле зрения незадолго до возвращения родителей Элизабет. Они вернулись как раз вовремя, потому что совсем скоро наступит полночь, самое «веселое» время для всех оборотней. В душе уже начинал зарождаться гнев и Мира буквально почувствовала, как глаза сверкнули янтарным, прежде чем она сумела подавить свою волчью натуру. В тот же миг рыжеволосая волчица обеспокоенно взглянула на Лиз. Девушка крепко сжала в руках ручку, до боли закусив губу. На секунду мелькнули острые когти, означающие, что у кого-то начинаются проблемы.

— Ты в порядке? — участливо спросила Мира, наблюдая за девушкой.

— В полном, — бесстрастно отозвалась Лиз, прикрыв глаза. Впервые в жизни она чувствовала, как что-то внутри трещит по швам. Все стремительнее, как будто сознание крошится, ломая контроль на маленькие части.

— Не похоже, — недоверчиво прокомментировала подруга, напряженно глядя на удлинившиеся когти. Ручка в руках треснула, осыпавшись на кровать мелкими деталями, пальцы ее рук тут же окрасились в темно-синий, но Лиз этого не заметила. Она тяжело дышала, силясь взять себя в руки, но становилось все хуже.

— Я в порядке, — в ярости выпалила девушка, вскинув на Миру взгляд ярко-золотистых глаз. Девушка отпрянула, глядя на подругу со смесью страха и любопытства.

Протяжно застонав, Лиз стиснула голову в руках, силясь вернуть контроль над собственным телом, но ничего не получалось. Медленно, но уверенно, кончики ушей удлинялись, а сознание меркло, оставляя на растерзание инстинктам.