Как вчера, Лиз помнит пожар, охвативший дом с дикой яростью, поглощая всех его жителей. Крики умирающих людей и оборотней, запах крови и горелой плоти. И безумно бьющееся сердце, которое, кажется, сейчас остановится от страха. Эгоистично, но в тот момент она могла думать лишь о том, как там, в полыхающем доме, медленно и мучительно умирает самый дорогой для нее человек.

Когда огонь потушили, они втроем искали выживших, но находили только обгорелые мертвые тела. Обоняние у оборотней очень чувствительное, поэтому Дерек и Кара, которые были младше Лиз на несколько лет, очень быстро покинули дом, не выдержав столь яркого запаха смерти. Но она не могла уйти, так и не найдя его.

Медленно, как в тумане, Лиз все же решилась войти. Она не приходила сюда все шесть лет, и теперь воспоминания хлынули одним большим потоком, заполняя сознание. На секунду показалось, что дом все такой же прекрасный, что сейчас ее выйдет встречать Соня ион. Как раньше, обнимет ее, поцелует в макушку и скажет, как сильно скучал, и не важно, что они не виделись всего несколько часов, пока девушка была в университете. Когда-то этот дом был полон жизни и близких сердцу людей…

Девушка тряхнула головой, отгоняя непрошенное наваждение. Сейчас не время поддаваться унынию. Тыльной стороной ладони стерла слезы, которые грозили перерасти в полноценную истерику, если она сейчас же не перестанет об этом думать.

— Я что-то слышу, — вдруг сказал Дерек, выводя Лиз из охватившего её оцепенения. Она нахмурилась, прислушиваясь. К дому приближалась машина.

Они поднялись на второй этаж. Окна в доме покрылись многолетней пылью, несколько из них и вовсе отсутствовали, а на некоторых можно было заметить следы гари и крови. Лиз поджала губы, выглядывая на улицу. Сквозь плотный слой пыли получилось различить подъезжающую полицейскую машину. Отсюда она легко смогла услышать короткий разговор по рации, в результате которого представитель закона решился осмотреть дом без ордера.

Лиз напряженно посмотрела на Дерека, но он сейчас был полностью поглощен непрошенным гостем. Собаки очень чутко ощущают присутствие оборотней, поэтому могут стать верными соратниками. Они никогда не тронут, если правильно повлиять на них. И сейчас Вуд окутывал офицерского пса своей силой, показывая, что ему стоит побыстрее покинуть это место. Испугавшись яростного лая животного, офицер уехал, так и не переступив порог дома. Но не прошло и нескольких минут, как с улицы послышался голос, заставивший Дерека покинуть убежище. Лиз не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. А голос показался знакомым…

Они вышли на улицу, и Лиз увидела говорившего. Сердце подпрыгнуло в груди, а изо рта вырвалось удивленное:

— Дэнис?

— Мисс Бейтс? — не менее шокировано спросил он.

— Вижу, вы знакомы, — спокойно прокомментировал сложившуюся ситуацию Дерек, даже не удивившись данному факту. Хейвуд был удивительно маленьким городком.

— Я работаю с его мамой в бо… Так, стоп. Ты говорил мне про него? Дэниса укусил альфа? — ей показалось или она сорвалась на истерический крик?

— Да, — мужчина лишь пожал плечами.

— Вы тоже оборотень? — почти прокричал парень. Его мама и мисс Бейтс много общались, не раз она приходила к ним на ужин, они даже встречали День благодарения вместе. Дэнис знал, что Элизабет одинока: её отец жил где-то далеко, и она ездила к нему лишь на большие праздники. Он всегда считал ее самой обычной. Конечно, мисс Бейтс была очень хорошим доктором, много времени проводила на работе, видимо, чтобы не думать о своём одиночестве, но Дэнис даже в кошмаре не мог представить себе такого. В голове не укладывалось, что девушка такой же оборотень, как и Дерек. Возможно, она даже убивала невинных людей. Эта мысль так напугала юношу, что он неосознанно сделал несколько шагов назад.

— Да, — Дерек не обращал внимания на внутренний конфликт, который разрастался в душе Дэниса с невероятной скоростью.

— От рождения, как и Дерек, — добавила Лиз, скрещивая руки на груди. Ей все это совсем не нравилось. — Тебе не нужно нас боятся. Мы не причиним тебе вреда.

— Говори за себя, — хмуро отозвался Вуд, поморщившись. Тяжелый взгляд Элизабет тут же вонзился в его лицо, от чего по телу пробежали мурашки. Мало кто знает, но чем старше оборотень, тем он сильнее. Особенно, когда занимаешься улучшением своих навыков. Лиз не практиковалась больше шести лет, но по прошлому опыту Дерек хорошо помнил, какими сильными могли быть ее удары. Порой, в свои шестнадцать, он боялся ее больше, чем собственную мать, хотя та и была альфой. В то же время, он знал, что Соня была гораздо сильнее Лиз как минимум потому, что умела полностью обращаться в волка. И сейчас его не пробирает ужас до костей при мысли о том, что они могли бы столкнуться в бою. Но тень прошлого заставляет невольно поежиться под пристальным взглядом изумрудных глаз.

— Вы можете просто помочь мне? Научить контролировать это, — Дэнис нерешительно посмотрел на Лиз, все еще не доверяя ей. Она стоит здесь, рядом с Дереком, который, по мнение всех жителей города, убил собственную сестру и напал на невинного прохожего. Возможно, именно он заставил Дэниса помогать ему в совершении этого преступления.

— Хочешь научиться? Вернись на ту улицу, закрой глаза, доверься своим чувствам. Только так ты сможешь вспомнить, что произошло в полнолуние.

— А если я нападу на кого-нибудь? — в отчаянии спросил юноша, на что Вуд лишь фыркнул.

— Боюсь, Дэнис, пока ты не научишься, вероятность того, что ты нападешь на кого-нибудь, очень велика, — девушка сочувственно улыбнулась ему. Она родилась такой и до пяти лет научилась контролировать себя даже в полнолуние. Она не представляла, через что проходит Коллман, и не знала, как помочь ему.

— Я могу убить кого-то?

— Да, — спокойно отозвался Дерек.

— Я… Я убью кого-то? — хрипло спросил Дэнис. Ответ Вуда выбил почву из-под ног. Он не хотел становится убийцей, только не это.

— Такая вероятность есть.

Лиз медленно приблизилась к нему и положила руки на плечи молодого оборотня.

— Ты должен принять это, — твердо сказала она, заставляя Коллмана посмотреть на нее.

Дэнис кивнул, отрешенно глядя куда-то вперед. Ему было страшно, Лиз чувствовала это, слышала запах ужаса, который он старался скрывать под маской уверенности. Но если Дэнис Коллман не примет свою волчью натуру, будет только хуже.

— Не борись с волком внутри себя, а прими его. Если ты этого не сделаешь, рано или поздно он возьмет верх, и тогда ты точно станешь убийцей.

Выходные пролетели сумбурно. Лиз вообще планировала провести их тихо и спокойно: проспать до двух часов дня, позавтракать под какой-нибудь сериал, а потом навестить любимого человека, к которому приходила каждый день. В рабочее время могла заглянуть и несколько раз. Рассказывала ему, как у нее дела, что происходит в городе, а порой и вовсе просто молчала. Выходные дни девушка неизменно проводила с ним за чтением интересной книги. Ей нравилось читать для него, душу грела мысль о том, что он слушает голос девушки, и, возможно, это помогало ему быстрее восстанавливаться.

Вместо этого, как прошли ее выходные? Вместе с Дереком она пыталась найти зацепки по поводу того, кто этот загадочный альфа. А еще узнала о том, что в Хейвуд, на фоне произошедших нападений диких животных, приехали охотники. Как раз вовремя, не правда ли?

— Почему бы не предоставить альфу им? — скептически спросила Лиз.

— Потому что мы должны найти его первыми. Я хочу знать, кто убил мою сестру, — отрезал Вуд, напряженно наблюдая за остановившейся машиной, из которой вышел блондин с оружием.

Ну а как же ещё провести вечер воскресенья перед работой? Дерек сумел найти прекрасное занятие в виде путешествия по Хейвуду в час ночи. До него дошли слухи, что сегодня приедет глава клана охотников и, по неизвестным для Лиз причинам, Дереку захотелось за ним проследить. Впрочем, затея оказалась не напрасной, альфа тоже прознал об этом и решил предпринять попытку устранить опасность в движении.