Лиз с трудом сдержалась от обреченного стона, тут же прикрывая лицо ладонью. Мельком заметила, как Джейсон закусил щеку изнутри, губы подрагивали от еле сдерживающегося хохота, рвущегося наружу.

— И как же ты меня остановишь? — сдержанно поинтересовался Вуд, все же не сдержав улыбку.

— Я надеру тебе задницу, если узнаю, что ты хоть как-то обидел мою маленькую Лиззи, — Мира положила руку поверх плеча девушки, желающей оказаться где-нибудь не здесь. Переезд казался не такой плохой вещь. Почему она была против? Там нету Джейсона, перед которым ее позорит подруга, там нету Миранды, которая сейчас ставит ее в такое ужасное положение. В конце концов, там не будет волка, который в скором времени начнет донимать ее насмешками. Да, определенно, надо переезжать. На другую планету, желательно.

— Начнем с того, что Лиззимоя, — с нажимом ответил Джейсон. Его взгляд потемнел, от чего даже Бейтс стало не по себе. Мира не впечатлилась, лишь поджала губы, явно обдумывая, что на это возразить.

— Начнем с того, чтоЛиззивсе еще здесь и она принадлежит самой себе, — грубо прервала девушка, недовольно глядя на них. Ей не нравилось, что Мира и Джейсон обсуждают, кому она принадлежит в ее же присутствии. Как будто девушка вещь, а не человек с собственной волей и правом выбора.

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, — твердо отрезал Вуд. — И я бы предпочел, чтобы никто не вмешивался в наши отношения.

— Я тоже, — буркнула Лиз, исподлобья глядя на подругу. Мира немного стушевалась под двумя осуждающими взглядами, но пыл не растеряла.

— Я лишь хочу быть уверенной в том, что он не причинит тебе вреда.

— Не причиню. Как минимум потому, что это в моих же интересах. Если это все, я пойду, — махнув на прощание рукой, Джейсон побрел в школу.

— Тебе следует написать книгу о том, как ставить подругу в неловкую ситуацию. Она определенно будет иметь успех, — Лиз сердито зашипела на подругу, заглушая страстное желание задушить ее на месте.

— Не ворчи. Я о тебе же забочусь, — Мира ласково улыбнулась ей, потрепав по голове. Недовольно скинув руки девушки, волчица пригладила волосы.

— Спасибо, конечно. Но я бы прекрасно справилась самостоятельно.

— Вижу я, как ты справляешься. Млеешь от одного взгляда на него, — Миранда хмыкнула, обреченно качая головой.

— Ничего подобного, — ощетинилась девушка, яростно прищурившись. Этот разговор начинал раздражать итак злую волчицу. Сейчас в ней проснется жажда убивать и пиши прощай весь самоконтроль. Хуже, чем в полнолуние.

— Видела бы ты себя со стороны, Лиззи. Хорошо, мне пора возвращаться домой, а тебя ждет школа. Я позвоню, — еще раз потрепав девушку по голове, Мира весело хохотнула и ушла, не испытывая ни капли угрызений совести. Она всего лишь защищает подругу, и будет продолжать это делать. Пусть сама Лиз и не понимает этого.

Достав учебник из шкафчика, Лиз аккуратно закрыла дверцу и заинтересованно посмотрела на парня, ожидающего, пока его заметят.

— Джон?

Самоуверенная улыбка скользнула по его лицу, что лишь больше удивило девушку. В последнее время, она стала все чаще ловить на себе заинтересованные взгляды школьников, но не придавала этому большого значения. Скорее всего, она слишком часто появлялась в обществе Джейсона, которого, вроде как, все избегали.

— Привет, — слегка растрепав каштановые волосы, парень чуть поддался вперед, заставляя смотреть прямо ему в глаза. Лиз невольно сделала шаг назад, нахмурившись.

— Ты что-то хотел? — подозрительно поинтересовалась девушка, отводя взгляд в сторону.

— Хотел спросить у тебя кое-что, — ответил парень, пожав плечами.

— Спрашивай, — напряженно разрешила девушка, чувствуя, как начинают трястись колени. Почему-то ей было неловко от такого пронзительного взгляда ярких карих глаз.

— Не хочешь сходить со мной на свидание сегодня вечером? — самоуверенно протянул Джон, наблюдая за ней. Лиз еле заметно выдохнула. Ей казалось, что он скажет нечто неприятное, возможно оскорбит. Странное подозрение, но все же оно заполонило сознание волчицы, выветриваясь сразу же, как парень озвучил предложение.

— Не ду… — Лиз замолкла на полуслове. Еще утром она думала о том, что делать с импринтингом. Симпатия к Джейсону грозила перерасти в более серьезное чувство, что пугало девушку до чертиков. Клин клином вышибают, не так ли? Возможно, стоит начать новые здоровые отношения, которые вытеснят всю эту физиологию. Ведь с импринтингом вполне можно бороться. — Я не против.

Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что она совершает ошибку, но Лиз не позволила себе отступить. Заглушила чувство вины в зародыше, не дав даже шанса переубедить себя. Потому что ей нельзя так рисковать. Она никогда не просила об импринтинге, презирала это чувство. И именно так Вселенная решила отыграться на ней за это. Но Лиз не поддастся. Она не повторит ошибку бабушки и дедушки. Никогда.

— Я заеду за тобой в пять, — Джон широко улыбнулся, приятно удивленный ответом девушки. Все чаще он замечал Лиз в компании Джейсона и был уверен в том, что они вместе. Но раз она соглашается на свидании, это не так.

Быстро кивнув, Лиз сообщила парню свой адрес и, попрощавшись с ним, ушла на урок. Сегодняшний день предполагал, что она не встретится с Джейсоном, если не считать обеденного перерыва, который они обычно проводят вместе. И все же, после такой бурной ночи, вряд ли к волку так быстро вернется желание.

«Хотя, о чем я? Это же Джейсон, он не знает, что такое усталость», — хмуро подумала девушка, рисуя незамысловатый узор на полях своей тетради. Где-то на фоне слышался монотонный голос учителя литературы, больше убаюкивающий, чем вызывающий желание слушать и воспринимать информацию.

Чувство вины не покидало ее, но Лиз не позволяла себе погрузиться в неприятные мысли. Она могла лишь надеяться, что новые отношения смогут вытеснить импринтинг, хотя это даже звучало безнадежно. Но что она могла поделать? Да, Лиз та еще трусиха. И хотя импринтинг не был чем-то неприятным, даже наоборот, все же, она помнила, что он за собой влечет.

К удивлению Лиз, день прошел относительно спокойно. Джейсона она видела лишь мельком на одной из перемен. Рискнула даже не пойти к их месту встречи во время ланча.

Вторую половину дня готовилась к свиданию. Больше морально, конечно. Не покидало ощущение, что она делает что-то неправильное. Она не должна идти с каким-то абсолютно незнакомым парнем неизвестно куда. Но, как и всегда, Лиз прислушивалась к голосу разума, а не сердца. Потому что эмоциональная сторона ее души была слишком предвзята.

Устало вздохнув, медленно спустилась вниз. С каждым шагом желания выходить за порог дома становилось все меньше. Но отступать было некуда. Джон уже подъехал и ждал, пока девушка соберется. Нельзя просто так взять и отказаться от свидания, на которое уже согласилась. Вернее, Лиз могла бы это сделать, но не станет.

Натянув на лицо приветливую улыбку, она все же сделала этот шаг. Первый серьезный шаг в борьбе с импринтингом.

***

Джон решил, что поездка в автомобильный кинотеатр отличная идея для первого свидания. Лиз с трудом могла с ним согласится, потому что знала — обычно там показывают какие-нибудь сопливые мелодрамы. По крайней мере, еще ни разу не видела в списке сеансов что-то действительно интересное. По этой причине она не разделяла энтузиазм парня до самого конца.

Впрочем, как и ожидалось, фильм не произвел никакого впечатления. Лиз не любила смотреть нечто подобное, всегда внутри возникало чувство отвращения. По выражению лица Джона можно было понять, что он разделяет ее мнение. Волчица догадывалась, почему они здесь. Многие парни уверены, что девушки любят фильмы, в которых главный герой все два часа волочится за юбкой своей избранницы, до последнего отвергающей его чувства, но в конце понимающей, что только он будет любить ее по-настоящему. Видимо, так Джон решил произвести на Лиз впечатление.