- Я же сказал, что ты влюбилась и жутко ревнуешь! – усмехается дерзко.

- Это не отменяет того факта, что ты виноват.

- Что предлагаешь?

- Успокоиться и выйти к дочери. Ты должен поклясться, что общение с тобой не принесет ей вреда, что моя малышка будет всегда жить с тобой. Что… ты ее не сдашь в детдом снова…

- Ой, как много требований. Знаешь, что, Аленка, поедешь с нами и проследишь за мной. Будешь контролировать ситуацию.

- Будем жить в одном доме? – спрашиваю недоверчиво.

- А как по-твоему живут муж и жена? Не по-отдельности же!

Размазываю слезы по лицу, смотрю на него так, будто впервые вижу.

Дем глядит на меня в ответ с иронией.

- Ну, где восторги? Где восхищенные взгляды?

- Я… я…

- Я ради вас с дочкой отказался от лучшего бизнес проекта!

В моих мечтах предложение о замужестве выглядело немного иначе, поэтому я растерялась.

Это предложение меня отпугнуло, впрочем, меня Демид пугает не в первый раз.

Эпатажный мой.

- Я же шучу, - грохочет он и смеется.

- Ты выйдешь за меня? Станешь моей дочке настоящей мамой, а не приемной?

- Я и так настоящая, - говорю твердо.

- Я не про Аришу, про следующую!

- Следующую? Что-то было этой ночью? – снова пугаюсь.

- Да что с тобой?.. – обнимает меня крепко. – Ты будто перестала юмор понимать.

- Я боюсь. Вдруг снова всё неправда. Вдруг снова чудо превратится в юдо.

- Я тоже до тридцати лет дожил, не знал, что чудеса случаются в канун Нового года. Никогда в жизни не любил, а тут бац, и влюбился. У меня ведь был жена, сынок у нее был от сожителя. Мы прожили недолго, потом она ушла, оторвав большой куш. А недавно я сидел у камина, ночью, один, вспоминал кое-что, и понял, что хочу сидеть у камина с семьей.

Постарел, наверное.

Громко скребутся.

- Это Аришка, - бросаю нервный взгляд на дверь. – Ей очень хочется узнать, что ты больше никуда не испаришься, что ты с ней навсегда.

Демид растягивает губы в хитрой улыбке.

- Не избавитесь больше от меня!

Притягивает к себе, целует в шею, а я урчу от удовольствия.

Спустя три года

Алёна

«- Как ты посмел мне изменить?

Еле шевелю губами.

Чертов мерзавец Демид Демидов!

Равнодушная тишина мне в ответ.

Внутри всплеск бурных эмоций, а на глубине мысли, где-то там на волнах памяти плещутся девятилетняя Ариша и двухлетняя Милана.

Животный страх потерять из-за измены мужа, пойманного в кровати с Викторией – дочерью его партнера по ломбардному бизнесу, заслоняет от меня все.

Чудовищная боль просачивается из каждой клеточки наружу, топит меня.

Паника… паника… паника…

Я тону в ней».

- Алёна! Мать твою! Ну вставай уже! Ты что натворила? – надрывный мужской голос над ухом.

- А? Что? - подрываюсь, удивленно осматриваюсь.

Я лежу на огромной кровати королевских размеров, на мне деловой костюм светло-голубого цвета, только он весь мокрый.

А рядом со мной лежит Миланка – двухлетняя дочурка, без подгузника, в трусиках. Ясное дело она запрудила всю кровать, поэтому я будто на прохудившейся лодке.

- Что ты натворила? Зачем вышла на работу раньше времени. Еще года могла сидеть с Миланой дома! – нудит муж.

Легкий укол вины пронзает мое материнское сердечко, когда смотрю на темные кудряшки доченьки, унаследованные от папы, и ярко-зеленые глаза -мои!

- Я только хотела прилечь и поагукать с ней, но вышло так, что я вырубилась, - снова винюсь.

Вчера у нас в гостях гостили до трех ночи Артур с молодой женой, его дочь Виктория, ее муж-нахлебник и их сын. В результате весь дом пропах тошнотворными духами Вики. В результате мне даже кошмар приснился!

Муж пристально вглядывается в мое лицо.

- Может, ну ее эту работу! Спи, сколько душа пожелает. Мне тебя жалко, Котенок.

- Шутишь? Меня взяли в детскую Морозовскую! Один из кураторов нашего детского дома из министерства просил за меня. Мне же больше такой шанс не перепадет в жизни. Нужно хватать то, что дают.

- Ладно-ладно. Ты же хочешь на чужого дядю работать, не желаешь стремиться к большему. Не мечтаешь о клинике своей.

- Давай поговорим о частной клинике лет через двадцать, когда я стану степенной дамой, - чмокаю супруга в щеку.

Но ему этого поцелуя мало, он хватает меня рукой за шею, притягивает лицо к своему, скользит губами по моим губам.

Меня колотит, как всегда.

Мы уже три года вместе, а всё равно каждый раз как первый,

Любимый проводит подушечками пальцев по моей ключице, по шее.

Я судорожно втягиваю носом воздух. И Дем принимает мой посыл неверно. Хватает за талию.

Округляю глаза, понимая, что опаздываю на первую планерку на новой работе.

Демид удивленно разглядывает меня. Явно ожидал, что я прильну к нему, спрошу, как ему доставить удовольствие.

- Дёмочка, я опаздываю.

- Иди уже, - морщит нос. – Кстати, не забудь душ принять. Пахнешь, так будто…

- Мама дорогая, - понимаю, что это не просто водичка на моей юбке.

- Оля! – кричу я, выглядывая из коридора.

Няня появляется тут же. Смотрит на мой деловой костюм с сочувствием.

- Почему Миланочка без памперса?

- Вы сами просили не мучить ребенка, дать попке подышать.

- А-а! – чешу голову.

Я же имела ввиду «подышать» в детской кроватке, а не в родительской. Вслух сказать этого не могу.

– Пожалуйста, уберите нашу кровать, я не успею, а до вечера всё пропахнет…

- Я все поняла, Алена, не беспокойтесь. Вы свою работу делаете, я свою. Получаю за это деньги. Уберу вашу кровать. Мне не трудно.

- Спасибо, - кланяюсь по-японски.

- Я подвезу тебя сам. Аришу водитель увез в школу еще час назад, она не могла ждать, пока ты выспишься, - муж показывает на свой внедорожник, когда я спускаюсь к нему в белоснежном брючном костюме. Он снова удивленно округляет глаза. – Не слишком ли ты красивая для больничной работы?

- Дорогой, не ревнуй. Ты как Милана, она так сильно не хотела, чтобы я ее оставляла, что подпортила мой костюм. Ну не ходить же мне в белом халате прямо из дома?

- Не поймут. Не буду тебя мучить, - помогает занять пассажирское место рядом с собой.

Спустя час высаживает меня около Морозовской больницы, требует поцеловать его и не смотреть в глаза ни одному доктору-мужчине.

- Конечно, не буду. Они все зазнайки и заучки, -смеюсь я.

Через десять минут уже поднимаюсь на лифте в отделение, документы я сдала в отдел кадров накануне, поэтому сегодня готова к работе.

Перед дверью со звонком делаю вдох-выдох.

Мне открывают, и я вхожу. Останавливаюсь и снова вдыхаю - запах отделения, в котором мне предстоит работать – он особенный.

Коктейль из лекарств, человеческих надежд, переживаний, боли и счастья, из врачебных вдохов и сестринских голосов, из едва уловимых позвякиваний утками и взмахов швабры санитарок.

Когда-то он станет мне родным, и я…

- Эй, новенькая! – меня аккуратно толкают в плечо.

Оборачиваюсь, передо мной девушка, на вид лет двадцать пять, блондинка, очень красивая, с зелеными теплыми глазами.

Очень похожа на меня. Безумно. Только лет пять разницы между нами.

У меня аж голос перехватывает.

Всё что я могу – это кивнуть.

- Паулина, ординатор этого замечательного отделения. И я тоже опоздала. А ты… - прищуривает глаза точь-в-точь как я это делаю. – Алёна Демидова, да?

Киваю.

- Бегите за мной, - комадует, устремляясь куда-то.

Девушка такая бойкая, несется вперед как ураган, здороваясь со всеми на ходу.

В ординаторской раздеваемся за пару секунд, еще за пару – надеваем белые халаты, снова куда-то бежим по коридору.

- Надежда Николаевна, простите, - винится девушка- ординатор, когда мы входим в кабинет. В нем так много народа и все смотрят на меня в упор. – Я вам новенькую привела. Алену Демидову, - улыбается она виновато.