Николай поднял руку, его пальцы начали гнуться в причудливых жестах, словно он пытался скомкать сам воздух. Пространство между нами начало трещать, как стекло, а затем оно лопнуло и на меня обрушился шквал тёмных стрел.

Я почти успел. Почти успел отбить их все, но несколько попали. Артефакт защитил от трёх попаданий, затем защита сдержала ещё два, но в итоге, одна пробила плечо, и оно тут же стало неметь.

— Зачем ты превратил себя в монстра? Чего тебе не хватало? — Выкрикнул я, уклоняясь от очередного взрыва тёмной материи и стараясь потянуть время, пока нагнетал в поражённое место энергию солнца. — Ты был Императором России! У тебя было всё!

— Всего лишь Россия. Зато теперь к моим ногам падёт весь мир! — Ответил тот, меняя положение

Вновь почувствовал своё плечо и потянув шеей, ответил. — Если ты действительно бог, то докажи. — Буквально выплюнул я слова, и, вложив всю свою силу в ноги, бросился вперёд.

Мы столкнулись на полной скорости, скрестив клинки. От удара воздух снова вспыхнул, и на мгновение весь Серый мир затих, словно сжавшись в ужасе, но затем раздался взрыв, от которого меня откинуло назад, тогда как Николай остался стоять, словно его фигура приросла к месту.

Он взмахнул рукой, и из-под земли вырвались тёмные цепи, в ту же секунду устремившись ко мне. Я отступил, пытаясь их перерезать, но каждая разрубленное звено тут же регенерировало, восстанавливая свою целостность. Вдруг одна цепь обвилась вокруг моего туловища, притягивая меня к Николаю.

— Знаешь, что самое смешное? — Проговорил он, наклоняясь ко мне. — Твоя семья стала ключом к этому событию. Твои драгоценные родственнички и их кровь, принесённая в жертву, позволили создать уникальные артефакты, благодаря которым я стану всемогущим. Твои маленькие сестрички, твоя мать и даже твой отец — они были частью успешно завершенного плана.

— Безумный ублюдок! — Выкрикнул я, собирая энергию внутри себя.

Вспышка света вырвалась наружу, разорвав цепи и оттолкнув Императора. Он охнул, огонь лизнул его тело, сжигая плоть, но он практически моментально восстановился. Его ухмылка исчезла, на смену пришла ярость.

— Теперь ты меня разозлил.

Николай резко изменил тактику. Он больше не атаковал в открытую. Его фигура расплылась, превращаясь в призрачные тени, которые двигались вокруг меня. Попытался предугадать его следующую атаку, но он был везде. Удары сыпались со всех сторон, и я едва успевал блокировать их, частично принимая на броню, которая начала тускнеть с каждым попаданием.

Однако я не собирался сдаваться и собрав всю волю в кулак, сосредоточился. Вокруг меня снова начала разгораться аура, подпитываемая моей яростью и ненавистью. Она была ярче, чем прежде, и песок под ногами снова зашипел, сплавляясь в стекло.

— Хватит прятаться! — Крикнул я, создавая вокруг себя вихрь света.

Он, разрастаясь, начал превращаться в смерч, и император, издав болезненный вскрик, отлетел назад. Ему испарило часть руки и артефакты, которые были надеты на его запястья, упали на землю, начав трескаться от воздействия моей энергии. Они лопнули со страшным треском и из них вырвалось огромное облако сконцентрированного пепла, тут же начавшего впитываться сначала в защитный артефакт, а затем и в моё тело.

— Что ты наделал? Нет! — Крикнул он, скривившись словно от жуткой боли.

Его фигуру снова начало корёжить, будто что-то пытается вырываться изнутри и вместо левой ладони теперь извивались чёрные щупальца.

Он махнул ими в мою сторону, и они ринулись вперёд, стараясь оплести меня, лишить подвижности.

— Да что же ты за тварь такая? — Крикнул я, отпрыгивая назад. В моих руках появилось два энергетических дробовика, и я тут-же выстрелил дуплетом.

Летящие ко мне чёрные нити остановились, сплелись воедино, образуя щит и пули увязли в нём, не сумев пробить, но я сделал главное, остановил их стремительный полет. Пока они снова меняли конфигурацию, я бросился в сторону, продолжая стрелять.

Чёртовы нити были слишком подвижны, но постоянный обстрел заставлял императора стоять на месте. Он не мог сдвинуться, закрываясь от моих атак, правда и я не мог, ни пробить щит, ни приблизиться ближе, опасаясь попасть в их зону действия.

По всей видимости, всё решится в ближнем бою. Мощи моей атаки не хватает на то, чтобы пересилить эту чертовщину, струящуюся из его руки.

В голове мелькнула мысль попробовать открыть иллюзорный барьер в Сером мире. Я никогда не делал этого, но сейчас ситуация была критической.

Отпрыгнул назад, активируя его, и сначала вроде всё пошло по плану. От меня покатилась серая волна, а затем я внезапно оказался в нашем мире. По-моему, пригород Москвы. Вокруг тысячи людей, привокзальная площадь, а затем всё это затопил мощнейший взрыв, моментально убивший всех. Чёрные щупальца императора, захваченные в барьер — взорвались ярчайшей вспышкой, словно мощнейшая бомба.

Меня снова отбросило назад, артефакт защитил, не дав погибнуть, и я поспешил схлопнуть барьер, снова возвращаясь в Серый мир. Очень странный эффект, и я поёжился, понимая, что только что стал причиной гибели множества человек.

Но это дало мне шанс. Отрубленные щупальца больше не спешили регенерировать и я бросился в атаку.

В один плавный, наполненный всей моей ненавистью, отчаянием и жаждой справедливости удар, я отсёк голову Николая. Его тело застыло на миг, а затем рухнуло, словно марионетка, у которой перерезали нити. Голова покатилась по песку, а из шеи ударил густой фонтан крови.

Тишина. Даже Серый мир, казалось, застыл в ожидании.

Я опустил клинок и перевёл дыхание. Грудь вздымалась, руки дрожали от напряжения, но наконец всё закончилось. Моя месть свершилась. Николай был убит моими рукам, мои родственники наконец смогут обрести покой.

Воздух внезапно потяжелел, появился странный запах. Я поднял взгляд и увидел, как из обезглавленного тела вырывается тёмная субстанция, густая, как смола. Она, вырываясь наружу, извивалась, сливаясь при этом в чудовищную форму.

— Ну нет… — Выдохнул я, сжимая рукоять клинка. — Вы что, издеваетесь?

Глава 19:

Мёртвое тело Николая упало на колени, а отсечённая голова превратилась в чёрную дымку. Из пореза на шее, откуда ожидаемо должна была хлестать кровь, лениво валила тёмная и густая субстанция. Могло сложиться такое впечатление, что внутренности ублюдка наконец спеклись и приобретя кашевидную форму медленно вытекали наружу. Я стряхнул со лба всё еще горячую кровь и сделал несколько шагов назад.

Мёртвый и сухой воздух серого мира стал намного тяжелее, от чего приходилось чаще дышать. Я отошел еще на несколько шагов, так как тело императора, доселе покрытое множеством рун, засияло словно новогодняя ёлка. Под хруст костей и суставов, он свернулся в неестественную позу, а на спине протыкая кожу, показывались окровавленные позвонки.

Я вытянул энергию в косу и приготовился нанести контрольный удар, как вдруг случилось неожиданное. Обезглавленное тело раскинуло руки в стороны и руны засияли еще ярче. Кожа императора более не была способна держать воедино его тело и под характерное мокрое чавканье, торс разорвало на тысячи мелких кусочков, освободив сидевшего внутри паразита.

Передо мной предстало чёрное как ночь облако, с каждой секундой принимающее уродливый вид очередной тени. Огромная, высотой примерно в десять этажей, она смотрела на меня пустыми глазницами и что-то неразборчиво бурчала. Я замахнулся для удара, готовившись пустить в ход энергию тела, как вдруг она издала пронзительный визг, а затем вонзила длинные когти в воздух, дёрнула его, цепляясь за пространство и просто порвала его, тут же просочившись на другую сторону.

Я на физическом уровне ощутил, как вокруг меня рвётся ткань вселенной. Кажется, чёртовой твари удалось проскользнуть в наш мир, буквально повторяя историю столетней давности с Африкой, когда погиб мой дед. Может быть это была та же самая тварь?