— А чего ты сама хочешь?

Она некоторое время молчала, а затем улыбнувшись ответила. — Не знаю, может отыскать своё счастье, знаю, звучит наивно, но мне бы хотелось посмотреть мир.

Я ухмыльнулся. — Ну думаю это можно устроить. Ладно, значит решено, как только закончу со своими делами, то пошлю за тобой самолёт, и да, не смотри на меня так. В этом плане мы похожи с твоим отцом. Я не принимаю отказов и тебе это еще предстоит выяснить.

Глава 9:

— Вот же сучий потрох!

Дробь со свистом сбрила ветку сосны, от чего напуганный до ужаса кабан угрожающе захрипел и сорвался бежать прочь от охотника. Калинин перезарядил ружье и прикусив нижнюю губу звонко выругался. Странно, с такого расстояния попал бы даже слепой, и я более чем был уверен, что мужчина специально растягивал процесс охоты, на которую вытащил меня с уговоров собственной жены.

Запаковывать тушенку, пару литров горючего и становится пищей для комаров было не в стиле знатного отребья. В Подмосковье император выделил особую зону для охоты, где тренированные егеря откармливали и обучали будущих жертв. Вечнозеленый лес, прекрасная погода, свежий воздух и редкие звуки выстрелов и животных воплей. Вдалеке раздался еще один, и я заметил, что мы не одни.

Семья Калининых устроилась позади на лужайке под солнцем Российской окраины и каждый раз, когда глава семьи делал выстрел, они в тренированной манере аплодировали, наслаждаясь процессом. Традиционная забава в своё время переросшая из обычной охоты в настоящий ритуал, когда женская часть рода, наблюдала за тем, как патриарх добывал мясо для своей семьи.

Загонщики спустили собак и с криками погнали кабана в обратную сторону. Пройдет некоторое время, прежде чем они выведут его вновь на линию огня и надеюсь в этот раз Калинин не промахнётся. Несмотря на то, что выдрессированные звери бежали прочь от смерти, позже они всё же возвращались на заклание словно смирившись со своей участью.

— Не желаешь? — Спросил Калинин, протягивая мне ружье. — Может тебе больше повезёт.

Вежливо отказался и ответил. — Думаю первое убийство должно быть за хозяином охоты. Я здесь в качестве приглашенного гостя.

Он слегка нахмурился и отпил из бокала, который протянул его мёртволикий слуга. — Рано или поздно всё равно придётся окропить руки кровью, Алексей Викторович. — Произнёс тот как бы намекая на наше будущее предприятие.

— До этого еще дойдет.

Вдруг послышался визг кабана и на горизонте среди стволов деревьев промелькнула бурая фигура. Калинин прижал приклад ружья к плечу и прицелившись выстрелил, в этот раз поразив свою цель. Брызги крови окропили ствол сосны и за спиной вновь послышались аплодисменты. Он вручил ружьё слуге и растянувшись в довольной улыбке пошел к умирающему животному.

— Да, для крови нужно своё место и время, но иногда полезно оттачивать свои навыки, ты понимаешь, чтобы в момент истины рука не дрогнула.

Я молча последовал за ним, замечая некую иронию, что в очередной раз я пускай и не собственноручно, но непосредственно учувствовал в убийстве кабана. Животное тяжело дышало, из широких ноздрей выходил горячий пар, а исполненные страхом глаза смотрели на убийцу. Калинин цокнул, заметив, что пускай и перебил артерию зверю, но работу придётся завершать вручную.

Он сорвал с пояса длинный охотничий нож и его губы скривились в отвращении. — В этом мире существуют два типа людей, одни рождены чтобы охотиться, а другие чтобы стать жертвой. Они будут жить, работать, обрастать жиром, а затем наступит тот день, когда терпеливый охотник покажется на его пороге с ножом в руках, желая собрать долгожданную жатву.

С этими словами он присел на колено и резким ударом погрузил клинок в плоть кабана. Зверь зарычал в предсмертном вопле, но отказывался умирать. Он резко дёрнул копытом, зарядив убийце в колено и Калинин яростно прокричав, принялся наносить удар за ударом. Один, второй, третий… Кабан наконец не выдержал множественных повреждений и издав последний хрюк, отдал богу душу, однако человеку было мало. Он рубил, вонзал острие ножа в плоть зверя, а горячая кровь брызгала на его лицо.

Повезло же мне в очередной раз связаться с кровожадным ублюдком, словно Бо Чана было мало. Я молча стоял за спиной и наблюдал за тем, как тот портил драгоценную шкуру и явно, не скрывая от остальных своё состояние, выпускал накопившейся пар. Только когда рукоять вся окрасилась в красный цвет, а ладонь начала соскальзывать, он погрузил клинок в последний раз и медленно встав, раскинул руки в стороны.

Дикий клич разнёсся по всей поляне, возвещая об удачной охоте. Всё это время его слуга стоял смирно и держал в одной руке ружье, а во второй бокал с вином. Калинин сорвал с его согнутого локтя белоснежное полотенце и вытерев руки и лицо, бросил окрашенную в красный цвет тряпку на тушу зверя. Когда тот развернулся, на залитом кровью лице горели два красных рубиновых глаза.

— Следующей зверь твой! — Заявил тот быстро дыша как собака. — Потом зажарим обоих на моей загородной вилле. Пир будет воистину императорский.

Пускай со стороны это и смотрелась как утоление жажды крови, однако у ритуала имелся и свой смысл. Убитый зверь, должен символизировать будущего противника и что-то мне подсказывало, что эта нечто вроде ритуала, где жертва приносится богу войны. Загонщики вновь спустили псов и те отправились на поиски новой цели. Я повернулся, принял ружье от Прохора и ощутив вес оружия в руках, поинтересовался.

— Те документы, которые я читал. Это ведь всё чушь, так ведь?

Калинин широко улыбнулся, утирая кровь с лица другим полотенцем. — Я знал, что ты намного умнее, чем кажешься на первый взгляд. Пойми, мы не могли рисковать и показать тебе настоящие документы с реальными планами. Я конечно был уверен, зная твою семейную историю, что ты скорее сдохнешь, чем спасешь императору жизнь, но остальные настояли. Не переживай, ты скоро всё узнаешь и на вилле я расскажу о нашем первом шаге. — Затем повернулся в сторону леса и прокричал во всё горло. — Ну что вы там копаетесь? Гоните его сюда и побыстрее!

Меньше, чем через минуту послышался лай гончих и на горизонте мелькнула еще одна фигура животного. Калинин допил остатки вина, медленно выдохнул и произнёс.

— Если первый раз промахнёшься, ничего страшного. В лоб можешь не стрелять, это не человек, лучше всего…

Не успел он закончить, как я поймал удачный момент, резким движением приставил приклад к плечу и нажал на спусковой крючок. Грохот разнёсся по долине, и кабан последний раз хрюкнув, упал на тёплую землю. Я вручил ружьё Прохору, прекрасно понимая, что оно мне больше не понадобится, а когда добрались до убитого зверя, Калинин широко раскрыл глаза и присвистнул.

— С первого удара наповал! Чётко под лопатку, да ты полон сюрпризов!

В отличие от его кровавого месива, моё убийство вышло более элегантным и хладнокровным. Зверь не мучился и умер в тот момент, когда свинец добрался до сердца. Калинин щелчком подозвал слуг, периодически посматривая на меня и повелительно заявил.

— Грузите туши, освежевать и приготовить к трапезе.

— А, это вы, Михаил Фёдорович. — Раздался знакомый женский голос, а когда обернулся увидел приближающуюся к нам группу людей, которую возглавляла баронесса Воронцова. — Я-то думала, кто это так горланит на округу и пугает зверей?

— Екатерина Ивановна. — Улыбнувшись поздоровался тот. — Да вот, как видите развлекаю иностранного гостя с Китайской Империи. Вы ведь еще не знакомы с патриархом Барсовым?

Она медленно перевела на меня взгляд и растянувшись в игривой улыбке, ответила. — Не имела такой чести, но прекрасно наслышана о его репутации.

Женщина элегантно протянула руку и я, коснувшись её пальцев ответил. — Очарован.

— О нет, позвольте, это я должна такое говорить. Молодой, красивый, светловолосый, никогда бы не подумала, что вы служите китайскому дракону. — Затем она перевела взгляд на убитого мною зверя и облизав губы добавила. — Прекрасное убийство.