— Может тогда присоединитесь к нам? — Произнёс Калинин. — Мы подстрелили двух кабанов и думаю пирушка выйдет на славу. Как насчёт приглашения в моё загородное имение? Скажем, часа в три.
Воронцова благодарно кивнула и ответила. — С удовольствием, тем более сегодня что-то у меня охота не идёт. Сами знаете, я больше по планированию, а не убийству. — Последнее слово, судя по её взгляду было адресовано непосредственно мне.
Я на физическом уровне ощущал, как моё тело обвивали две ядовитые змеи, обнажая свои клыки. Они тёрлись о моё тело в надежде погреться и облизывая кончиками языков, узнавали во мне сородича.
— Тогда договорились. — Радостно хлопнул в ладоши Калинин. — В три часа, мы как раз всё подготовим. — а затем повернулся ко мне и добавил. — Ну а вы, Алексей Викторович? Мясо на огне, дорогое вино из моих личных виноградников, свежий воздух, банька, м?
— Как же я могу отказаться от такого щедрого предложения. — Ответил, изобразив радушие. — После убийства у меня пересохло в горле.
— Тогда вина! — Прокричал тот, жестом подзывая слуг, крутящихся вокруг его семьи.
— Ну что же. — Заключила Воронцова. — Тогда увидимся в три часа, мне не терпится как можно ближе познакомиться с вашим иностранным гостем.
Пока всё шло вроде неплохо. Они продолжали плести свои заговоры и прежде чем вернусь домой, стоит обязательно выяснить, какими этапами заговорщики планируют добраться до своей цели. Мы вернулись обратно к поляне, на которой устроилось семейство Калининых и первой ко мне подбежала Юля и протянула бокал с кристально чистой водой.
— Вот, Алексей Викторович, вас, наверное, мучает жажда.
— Спасибо. — Ответил и приняв бокал выпил содержимое залпом.
— Ну как прошла охота? Я видела, как вы убили этого зверя, для этого, наверное, требуется недюжинная ловкость и сноровка, чтобы побороть такого монстра.
— Да ну брось! — Вмешался Калинин. — Обычный кабан для Алексей Викторовича — это сущий пустяк. Он сразил зверя одним ударом, в то время как мне пришлось попотеть. Наверное старею. Ладно, будем готовится к возвращению на виллу, младшие семьи должны уже будут всё подготовить. Юля, если тебе так интересно, можешь сесть рядом с Алексеем Викторовичем, думаю он всё тебе в подробностях расскажет.
Поездка прошла практически незаметно и весь путь я провел в разговорах с дочкой Калинина. Мне всё еще не было известно, действительно ли она такая наивная и неопытная или за всей это гримасой девичьего шарма, скрывалась истинная наследница своего отца. Я старался не вдаваться в подробности моих личных дел и подключил весь свой шарм, чтобы подсадить её еще глубже на крючок.
Загородная вилла оказалась не такой как я себе её представлял. Вместо шикарного особняка в черте города, это место больше было похоже на деревенский уголок российской глубинки или лучше сказать на дачную усадьбу. Она несомненно обладала своим шармом и когда подъехали ближе я почувствовал запах домашней кухни.
Судя по рассказам Юли, здесь проживала одна из побочных семей Калининых. Они держали усадьбу в чистоте, занимались хозяйством и облагораживанием окружения, и вся их деятельность сводилась к ожиданию прибытия патриарха и его рода. Пока остальные занимались делами и приготовлениями к пирушке, ровно в три часа, не минутой позже, прибыли Воронцовы. Калинин молча отвёл нас в свой личный кабинет на втором этаже усадьбы, где собственно и должна будет состояться долгожданная беседа.
Просторное помещение, резная мебель из могучего дуба и посуда из хрусталя, которой так славился его род. Первым делом Калинин протянул мне импортную сигару, предложил сесть на мягкое кресло с высокой спинкой, а когда с кончиков его пальцев сорвалась искорка, я подкурил и медленно выдохнул.
Воронцова отказалась, с интересом поглядывая в окно. Повисла долгая тишина, после которой Калинин резко изменился в лице и с серьёзным выражением произнёс.
— Прежде чем мы продолжим, Екатерина Ивановна, патриарх Барсов желает узнает о нашем следующем шаге.
— Значит догадался? — Не поворачиваясь заметила та. — Ничего другого от человека, который меньше чем за год сумел вернуть себе не только род, но и получил титул «великого» я и не ожидала. Ну что же, тогда карты на стол.
— Лепельский! — Прорычал Калинин и в его голосе откровенно читались нотки ненависти. — Первым шагом надо избавиться от цепных псов императора. Человек, пропавший на Маршалловых островах был новоиспеченным патриархом семьи, молодой, неопытный, но его отец еще жив. Он добровольно сдал права своему сыну, чтобы заняться прямой работой на императора, чем? Это тоже придётся выяснить.
— Речь идёт об убийстве целого рода, я так понимаю.
— Да. — Не стал скрывать Калинин. — То, что они сделали с моей женой, да я… сверну горы и утоплю весь его род в крови. Можешь себе только представить, если бы на войне убийц, победил бы патриарх Ян? Твоя жена…
— Не надо приплетать сюда жён. — Прервал собеседника, прежде чем тот разойдется. — Речь не идёт об обычной мести, кровь за кровь, так что не надо мною манипулировать.
Воронцова медленно обернулась и на её губах засияла жестокая улыбка. Она кивнула Калинину, словно дав тому разрешение сказать правду и в тот момент я наконец понял, кто был центром и мозгом всего этого предприятия. Человек, потерявший свою жену, служил в качестве ширмы, вызывая на себя весь огонь и подозрения, в основном из-за резкого темперамента. Месть за кровь, можно было частично объяснить в качестве цели убийства Лепельских, но это только часть общей картины.
— Это не меняет сути. — Успокоившись, продолжил Калинин. — Лепельские всё равно должны умереть, на данный момент они главное оружие в руках императора. Я ранее упомянул, что они обладают особыми артефактами, их даже можно сравнить с уникальной силой Барсовых. Я обязательно обо всём расскажу, но главное — это кинжал. Он способен пробивать защиту, включая даже виртуоза.
— Значит на абсолюта он не сработает? — Вполне справедливо поинтересовался.
— Нет. — Заключила Воронцова. — Императору же не надо давать оружие тому, кто способен ему навредить.
Хм, значит о моём доспехе бога им пока неизвестно, отлично, пускай это останется в тайне. Калинин вновь бросил взгляд на женщину и получив согласие, продолжил.
— В наши руки попала информация, что Павел Николаевич, отец убиенного барона, в ближайшее время отправиться в семейное имение, чтобы назначить приемника, а затем будет должен вернуться к делам в качестве приближенного императора. Мы выясним, чем он точно занимается, но на данный момент, это наш самый лучший вариант, нанести точный удар в сердце семьи.
— Это еще почему?
Калинин выдохнул дым сигары и ответил. — Последнее время, после того как тот передал права своему сыну, Лепельский держится ниже радаров и не показывается на публике. Уверен, его работа как-то тесно связанна с тем, что готовит император в качестве председателя международного совета.
Я задумался. Несомненно, чтобы раскрыть все карты заговорщиков, мне нужно будет временно выступать на их стороне. К тому же, они правы. Убить императора можно несколькими способами, но если просто обезглавить страну, начнётся хаос. В первую очередь придётся лишить его поддержки и это значило нанести удар по роду Лепельских, но убить всех? Нет, должен быть другой, более изящный способ.
Воронцова сделал несколько шагов навстречу и продолжила вместо Калинина. — Мы подобрали идеальное время. Ваш самолёт в момент убийства уже будет в воздухе, вместе с патриархом на борту. Не переживайте, мы вернём вас в китайскую империю другим путём. Никто и не подумает о вас и главное у императора не будет веских доказательств о том, кто совершил убийство. Всё пройдет чисто.
— Весьма рискованно. — Ответил в надежде выудить больше информации. — Я и пальцем не пошевелю, прежде чем ни узнаю дальнейшие шаги и как всё будет происходить.
Воронцова нахмурилась, видимо из-за того, что ожидаемое безмолвное оружие, требовало ответов. Она прекрасно понимала, что в любой момент, наивный юный патриарх, готовый пойти на всё, чтобы отомстить за свою семью, готов сорваться с крючка, поэтому нехотя, но ей всё же пришлось заговорить.