— Что произошло? — спокойно спросил он, уже внутренне приготовившись подбирать запасные планы.

Глобальная война, в которой Англия заняла бы привычную позицию стороннего наблюдателя, обязана была состояться. Слишком усилилась Российская Империя, а это Лондону было не нужно.

Ресурсы — как вполне материальные, вроде природных ископаемых. Люди, которых можно поманить сладкими обещаниями. Все это нужно, а вот сильная страна — никак нет.

Бороться с Москвой на поле боя? Увольте, в Лондоне не дураки сидят. Одних только солдат Российская Империя может выставить больше, чем в Англии за несколько поколений в армии служит. Но вот стравить Москву с другими странами, заставляя их жертвовать собой ради постоянных интересов Великобритании — это как раз по душе.

Ведь не только у Российской Империи можно что-то в результате выиграть, но и у ее врагов. Когда припирает к стенке, многие правители решатся отказаться от чего-то, лишь бы русский медведь, вставший на дыбы, не добил несчастных охотников.

Да, на поле боя Москву не одолеть. Но ослабить — вполне. Не так давно случившийся переворот, хоть и не увенчался успехом, но вполне доказывал, что единством там и не пахнет. А где нет единства — всегда найдется место, чтобы вбить клин и расширить трещинку в пропасть.

Пока коалиция раздирала бы войска императора, Великобритания спокойно продавала бы оружие союзникам… И Москве. Война должна приносить прибыль, это ее основное предназначение. Опять же, сбросить рухлядь со складов, обеспечив заказами собственную оборонку, да еще и за чужие деньги — чем не выгода? А потом через некоторое время можно предложить услуги арбитра, чтобы переговоры прошли на твоей земле, да еще и обязательно с выгодой для Великобритании.

— Русские вылечили короля Норвегии, и их принц сдал всех участников, — заговорил подчиненный. — Чешскому королю вбили саблю в кровать, приколов ей записку с угрозами.

— Дания? — совершенно спокойно приподнял бровь наследник престола.

— Получила предложение породниться, ваше высочество, — отрапортовал слуга. — Не с наследницей, само собой, но на выбор принцу предложили трех великих княжон из боковых ветвей правящего рода.

Принц нахмурил лоб, но кивнул.

— А с Японией что? — уточнил он.

— Император готов сдержать слово, ваше высочество, но в одиночку он много не навоюет, запросил поддержку нашего флота.

— А что между нами лежит целый континент, его не смущает? — усмехнулся наследник престола.

Слуга лишь руками развел.

— Остались только беглые поляки, ваше высочество, но и они не спешат восставать, — сообщил он. — Да и сделать многого не смогут. Одно дело, под шумок мятеж поднять, совсем другое — с уже победившей западной русской армией бороться. Просят денег, ваше высочество, и много.

Проигрывать принц умел. Но это не значит, что не следовало отомстить за сорванный план. Сейчас русские его обыграли, и понятно, что не норвежский наследник тут виноват. Мальчишка всего лишь обозначил, кто входит в коалицию, а все остальное Российская Империя сделала сама.

Чех, конечно, трус. Наверняка в штаны наложил, как только саблю увидел. Мужества достойно принять удар у него никогда не было. Япошка тоже слишком хитер, чтобы в одиночку бороться за острова, сражаясь с половиной армии Российской Империи.

Да и оружие…

Видел принц доклады о том, какое оружие русские собираются запускать в серию. Новые техномагические пусковые установки, защиты от которых лучшие умы Британии даже в теории предложить пока не могут. В одиночку самураи не попрут против такого оружия, да и Поднебесная, заключившая с Москвой какие-то секретные договора, просто так флот не пропустит мимо своих берегов.

— Значит, этот бой мы проиграли, — вздохнул принц, откидываясь на спинку своего кресла.

— Ваше высочество?

— Вот что, — повел рукой тот, — разработкой нового оружия Российской империи заведует несколько человек. Подозреваю, что и короля Норвегии именно они вылечили. Слишком много магических новинок за такой короткий срок появилось у России. За всем этим стоят конкретные люди. А значит, стоит найти способ убрать их с доски.

Резкий качественный рывок именно по магической части не мог возникнуть сам по себе. Озарение гения возможны, но это случается раз в столетие, и то только одно за всю жизнь. Никто не может быть настолько великолепен, чтобы выдавать на-гора сотни улучшений и задумок. Так просто не бывает.

А значит, у причины есть имя.

— Выясните для меня, кто стоит за изготовлением лекарства и проверьте, не совпадет ли этот человек с изобретателем того оружия. Как оно там называется…

— «Мопс», ваше высочество, — напомнил слуга. — Русские назвали эту систему «Мопс».

Принц кивнул.

— Вот и разберитесь.

— Его убрать при случае?

Хотелось бы отдать такой приказ… Но его высочество не забыл, с какой легкостью один русский дворянин уже устроил массовую казнь целого польского рода. Так что нечего дергать тигра за усы, когда не готов к встрече с ним. И пусть даже не самого Морова найдут люди, но император спустит с цепи именно его, если только дать шанс.

Тоньше нужно работать, тоньше. А уж чем во все времена славилась Англия, так это своей тонкостью в подобных делах.

— Найти этого гения, проследить за ним, выяснить все: чем живет, какой у него распорядок дня, что предпочитает на завтрак, обед и ужин, — произнес его высочество. — Я хочу, чтобы вы собрали всю информацию. Чтобы знали о нем больше, чем о самих себе.

— Будет исполнено, ваше высочество.

Прежде чем слуга ушел, наследник престола добавил:

— И сделайте это так, чтобы ни в коем случае не привлечь к себе внимания. Мне и так придется заглаживать вину перед отцом, не хочу, чтобы на меня еще кто-нибудь смог повесить обвинения.

— Всенепременно, ваше высочество.

В то, что за всем этим стоит Моров, наследник английского престола не верил. Не может у одного человека быть столько талантов. Кроме того, мальчик остался последним из рода, на который никто не обращал раньше особого внимания, и внезапно за считаные месяцы становится вхож к императору? В такую слащавую историю о пробудившемся герое поверят только дети и наивные девицы.

Проект. Моров — это проект Виктора Романова, тогда еще великого князя. Взял великий князь, являвшийся одним из претендентов на престол, пацана из верной семьи, пригрел, приютил, обучил. Вручил знания и возможности, подобрал соратников, чтобы все выглядело естественно. Сделал из него цепного пса, которого боятся окружающие. И вот спустил на поляков, чтобы показать окружающим, как опасно нападать на Российскую Империю.

А главное, все вокруг уверены, что и казнь, и все действия в Германии — дело рук одного человека. Пугающие кадры долго носились по сети, но… Великобритания и сама умела правильно подавать информацию. И заставить окружающих поверить в то, что они видят.

Интрига превосходная — вполне в английском духе. И принц мог только рукоплескать таланту императора. Но, если отложить шутки в сторону, может статься, что цепных псов вроде Морова, у России много, просто их пока что не показывали. Сам бы его высочество точно не стал демонстрировать всех.

Ведь если Моров — один, то он, конечно, опасен, но всего лишь одиночка. Сколько он может сделать успеть? Не трогать его, обходить десятой дорогой, и все будет хорошо. Но если таких Моровых хотя бы десяток — это угроза масштаба ядерного оружия. И то сказать, атом уже приручили многие, а Моров только у русских.

Война бы заставила этих возможных псов раскрыться. Когда Российскую Империю должны были начать рвать со всех сторон, эти самородки, выпестованные императором еще в бытность великим князем, должны были вылезти на свет. И тогда их можно было бы легко убрать разом.

А сейчас придется действовать крайне осторожно. Потому что принц себе в уме не отказывал и понимал — стоит один раз оступиться, и явится Моров, чтобы уничтожить всю королевскую династию одним взмахом руки.