— Но он получил свои знания на алтаре кровавого культа, — напомнил Александр Леонидович.

— И ты веришь в эту сказку? — усмехнулась Снежана Александровна, поднеся чашку с чаем ко рту. — Что-то ни одна из жертв кровавого культа не превратилась в настолько обученного чародея. А Иван Владимирович — превратился. Сама магия наградила его знаниями о своих законах? Это сказка, отец, сказка для тех, кто не понимает.

— Тогда откуда он это знает? Откуда такое понимание у мальчишки, который только перешагнул порог восемнадцати лет? — спросил отец.

Сделав глоток, будущая Морова поставила чашку на блюдце и взглянула в глаза отца.

— Я не знаю, папа. Да и мне, честно признаться, абсолютно все равно. Есть у этого объяснение, нет его — как это мешает мне влюбиться в собственного жениха, рожать ему детей, стать счастливой супругой? — напрямую спросила она.

— Я так не могу, мне нужно знать, — упрямо закачал головой глава рода Макаровых. — И пока я не узнаю, я не смогу ему доверять. Да, он силен, я боюсь его гнева, да и кто бы, будучи в своем уме, не боялся такого чудовища? Он ведь не бросает слов на ветер, Снежана, и уничтожает людей сотнями!.. Кем его еще считать⁈ И он выбрал тебя… Ты говоришь о сказках, но я вижу, что чудовище забирает мою красавицу. А я ничего не могу сделать с этим. Да даже если бы я попытался, никто бы мне не простил — ни император, ни Моров, ни даже ты сама. Я ведь вижу, что он тебя будто околдовал…

Дочь рассмеялась в голос, лишь в последний момент прикрыв рот ладошкой. Отсмеявшись, Снежана кашлянула, успокаиваясь.

— Нет, папа, никакого колдовства тут не было, — произнесла она. — А что ты считаешь моего избранника чудовищем, ты в этом не одинок. Но ты знаешь, если тебе будет спокойнее, подумай о том, что пока я рядом с этим чудовищем, мне никто не сможет угрожать. Ни мне, ни моим детям и твоим внукам.

Она положила ладони на столешницу и поднялась на ноги.

— А теперь мне пора, папа. Надеюсь, ты придешь на нашу свадьбу, — она бросила взгляд на конверт, который вручила перед разговором. — Я бы очень хотела тебя там видеть.

— Я обязательно приду, дочка, — с трудом, но заставил себя улыбнуться глава рода Макаровых.

Уже шагая по коридору, Снежана Александровна подумала о том, что отец, наверное, впервые столкнулся с тем, чего никак не может понять. Да, Ваня был чрезвычайно силен и магически образован. Но источник его силы был далеко не так важен, как его реальные дела.

И скольких бы врагов Российской Империи ни уничтожил род Моровых за время своего существования, этот грех отмолят люди, которых спасли обелиски массового исцеления. А ведь это будет только началом тех благ, которыми способен поделиться Иван Владимирович.

Пара дружинников жениха шагала за спиной Снежаны Александровны. Они не оставляли ее с того момента, как Ваня сказал, что она беременна. И девушка совсем не возражала против этих мер.

Теперь, когда она носит под сердцем ребенка самого сильного чародея планеты, навредить ей наверняка попытаются очень многие. Слишком она соблазнительная цель для врагов Вани.

Сев в машину, Снежана Александровна вздохнула, выбрасывая из головы разговор с отцом.

— Куда прикажете, ваше благородие? — спросил водитель, глядя на нее через зеркало заднего вида.

— Домой, Семен, — отозвалась та.

Новый особняк дворянского рода Моровых действительно стал для нее именно домом. Как все быстро завертелось, даже не верится. А с другой стороны, может быть, Снежка так и не вышла замуж именно потому, что ждала своего Ваню?

Великобритания, побережье Темзы.

Его высочество изволил сегодня устроить пикник. Ради этого весь его двор переместился на побережье, пожалуй, самой известной реки Великобритании. Вино лилось рекой, играла музыка, кружились в танце парочки. Кто-то обсуждал очередные сделки, кто-то обменивался слухами и фактами. Все было как всегда.

Сам наследник престола сидел внутри своего шатра с закрытыми глазами. Стоящему перед ним мужчине присесть он не предложил. Да и не заслуживал одетый в униформу слуги чародей такого отношения.

— Значит, во всех делах отметился не только Моров, но и Солнцев с Панфиловым, — подытожил рассказ подчиненного будущий король Великобритании.

— И связанные с ними младшие семьи, ваше высочество, — подтвердил тот.

Несколько секунд в шатре стояла тишина, пока наследник престола не поднял веки.

— Знаешь, в чем прелесть младших семей? — спросил он члена ковена магов крови. — Они очень часто хотят стать главными. Найдите мне все, что можно узнать о них.

— Только информацию, ваше высочество? — уточнил тот.

— Да, никаких действий, пока я не получу полную картину, — подтвердил его высочество. — И на этот раз постарайтесь сделать так, чтобы вашу делегацию не сбили на границе, как тогда. А то я перестану содержать ваш замечательный кружок по интересам и найду новых людей на ваше место.

Маг крови вновь поклонился.

— Все будет исполнено, ваше высочество.

Первая государственная магическая академия имени его императорского величества Федора. Иван Владимирович Моров.

На полигоне собрались мои первокурсники.

Погода стояла по-осеннему прохладная, так что перед походом на полигон пришлось штурмовать гардероб. Восемнадцатилетние парни и девушки стояли в форменных куртках. Униформа предусматривали полное обеспечение, так что каждый сезон комплект сменялся — за все платила казна, когда вопрос касался бюджетных учащихся.

Когда студенты разобьются по факультетам, у каждого появится соответствующий символ. А пока что все они были одеты одинаково — различия между мужской и женской формой не было, так что никаких юбок, только консервативные штаны по сезону.

В этой группе не было ни одного благородного студента, поэтому я собирался давать как можно больше теории. Ведь в дворянских родах все же какое-никакое, а изучение основ магии давалось, а сейчас передо мной стояли совсем чистые в этом плане подростки. И им нужно было намного больше часов уделять именно теоретическим изысканиям.

Впрочем, на полигоне я давал практику, и именно ради этого мы тут и собрались.

— Итак, уважаемые студенты, сегодня мы с вами будем отрабатывать на практике печать копья света, — объявил я, стоя перед строем студентов. — Это самая эффективная магия для уничтожения щитов из темной магии. До второго узла включительно. Надеюсь, вы заучили, как выглядит печать?

В ответ мне раздался не слишком слаженный хор первокурсников. Да, второй курс уже куда четче отвечает, да и ведет себя свободнее. Привыкли к благородным преподавателям, и высказываются увереннее, чем студенты первого года. Впрочем, дело наживное, вскоре и эти учащиеся почувствуют себя не простолюдинами, а привилегированным сословием — дипломированными чародеями.

Это по молодости кажется, что время идет медленно, а я вот оглянуться не успеваю, как оказывается, что уже почти полтора года в этом мире. И вроде бы успел сделать многое, а все равно кажется, что еще даже и не начинал.

— Я наложу на манекены вон там, — ткнув пальцем за спину, проговорил я, — несколько щитов. Естественно, так как это ваше первое подобное занятие, о каждом из них я вам вкратце расскажу, объясню отличия и свойства. Позднее мы их досконально разберем каждое.

— Простите, Иван Владимирович, разрешите вопрос? — подняв руку, как будто сидел за партой, спросил один из парней.

— Спрашивайте, Егор Климович, — кивнул я.

Студент вышел вперед, прежде чем задать свой вопрос. Это правило ввел не я, но не видел в нем ничего плохого. Такой простой ход заставляет учиться контролю над собой, ведь далеко не всякий будет чувствовать себя спокойно под взглядами толпы.

Контроль над эмоциями вообще первое, чему следует учиться с детства, если ты одаренный. Ведь магия не терпит суеты и неуверенности. Одно неверное движение, и печать вместо того, чтобы сработать так, как ты хотел, превратит тебя в труп. И то если повезет.