Учитывая, что он все понимал уже в тот момент, когда Чолеки договаривались о переговорах со мной, давал согласие Влодзимеж, четко осознавая, что со мной играть не получится. А значит, предложили ему нечто такое, ради чего он согласился рискнуть.

А еще не следует забывать и о том, что он добровольно сдал мне своих бывших соотечественников. Я его отблагодарил небольшим презентом, и, несмотря на полное отсутствие личного общения, мы вроде бы уже и не совсем чужие друг другу люди.

Наконец, приблизился парламентер.

Я изучил личные фотографии Чолеков, а потому узнал стоящего передо мной мужчину в дорогом костюме. Не главная ветвь, член одной из младших семей, но важно совсем не это.

— Здравствуйте, Иван Владимирович, — первым заговорил он. — Позвольте представиться…

— Веслав Чолек, — прервал я, приподняв ладонь. — Не переживайте, всю вашу родню я знаю наперечет. А кроме того, мне прекрасно известно, что ваше семейство ничем не рискует, послав вас. Ведь вы — по крови не Чолек, в ваших жилах течет кровь иного рода. Вас приняли в клан, бесспорно, но ваша мать зачала вас с посторонним мужчиной.

Он сперва нахмурил брови, но затем на его лице проступило облегчение. Видимо, известие о том, что в случае продолжения конфликта с Чолеками ему не страшно проклятие, позволило Веславу расслабиться.

— Как бы то ни было, я здесь для того, чтобы обсудить предложение, Иван Владимирович, — взяв себя в руки, вернулся к теме разговора переговорщик. — Как вы наверняка знаете, корпорация нашего клана достаточно влиятельна и богата.

— Сколько стоит голова вашей дочери? — не стал дослушивать я его предложение.

— Что, простите?

— Сколько мне нужно дать вам денег, чтобы вы отвернулись и забыли о том, что я отрезал голову вашей дочери, пан Чолек? — перефразировал свой вопрос я.

Он потемнел лицом, но удержал себя в рамках приличий. Аналогия была ясна, и то, как ярко продемонстрировал свои эмоции приемный сын рода, наглядно показывало — он понял, к чему я клоню.

— То есть решить вопрос миром не выйдет? — уточнил он явно на всякий случай.

— Ну конкретно вы можете прямо сейчас получить четверть всего имущества клана Чолек, Веслав, — пожал плечами я. — Все, что вам требуется сделать — добыть кровь любого члена рода, который не является, как вы, приемным или приблудным.

Бастардов в этом роду тоже хватало, но, разумеется, если генетические тесты и приводились, в открытом доступе такой информации не имелось. Так что уточнение я сделал намеренно — мало ли от кого тот бастард на самом деле произошел на свет.

Несколько долгих секунд Веслав молчал, не зная, как реагировать на мое предложение. Я не торопил, куш большой, слово я свое сдержу, и он это осознает. Но хватит ли ему духу пойти на предательство? Ведь если что-то пойдет не так, его обязательно вычислят.

— Половина, — едва шевеля губами, произнес Веслав. — Половина и неприкосновенность моей семьи.

Я кивнул и протянул ему руку.

— Договорились, пан. Жду от вас посылки в ближайшую неделю. После нее сделка аннулируется.

Прав был Вишневецкий, поговорить с этим человеком стоило. Зачем гоняться за всеми Чолеками, если мне готовы принести их жизни на блюде?

Здание Генерального штаба.

Анатолий Никодимович помешал сахар в стакане с чаем и, аккуратно смахнув каплю напитка в посуду, отложил ложку на блюдце. Обеденный перерыв перевалил за середину, и осталось не так много времени, чтобы передохнуть.

Что ни говори, а забот у начальника Генерального штаба огромное количество даже в мирное время. Подчиненные, конечно, справляются, да и сам Герасимов не жаловался, но иногда становилось действительно тяжело, когда приходилось подолгу вчитываться в документацию, от которой к концу дня глаза пытались закатиться в череп.

Сегодня от Панфилова пришли бумаги на новую броню, которую сумеречный гений Морова сумел создать. Версия для диверсантов, предполагающая полное сокрытие присутствия, сама по себе маленькой не была, так и кипа документации к ней шла, прости, Господи, едва ли не в полный рост будущей машины.

К испытаниям Панфилов уже приступил и обкатывает со своей дружиной, но… Государь вряд ли одобрит, что в руках какого-то рода, пусть и лояльного, и зависящего от монарха, окажется столь совершенное оружие. Тут одного убийцы под невидимостью хватает, чтобы в Кремль пробраться, а если подобных умельцев станет сотня? Две? Тысяча?

И главное, их обладатель легко спрячет такие доспехи. Достаточно активировать невидимость где-нибудь в соседнем лесочке, и черта с два уважаемая комиссия их обнаружит.

И вот как поступать в таком случае ему, начальнику Генерального штаба?

— Э-эх, — вздохнул Анатолий Никодимович, сделав глоток чая.

В дверь кабинета деликатно постучались, и Герасимов недовольно пробурчал под нос, но все же отозвался.

— Входите!

Створка распахнулась, внутрь вошла Снежана Александровна Макарова. Еще одна головная боль Анатолия Никодимовича, но в этот раз личного характера. Дочь до сих пор уверена, что помолвка фикция, но глава рода Герасимовых видел, как расцвела после похищения Макарова. Что это, как не знак, что все идет к свадьбе?

Что в этом случае сделает Мирослава, Анатолий Никодимович и предположить не мог. Со стороны-то дочка производила впечатление разумной не по годам девицы. Но эмоции в ее возрасте могут затмить разум. Она ведь сама хотела замуж за Морова.

— Что у вас, капитан? — не слишком довольным тоном уточнил начальник Генерального штаба, когда подчиненная остановилась у стола.

— Перехват переговоров лидера мятежников с несколькими лордами из Британии, — пояснила Снежана Александровна, кладя перед хозяином кабинета стопку документов. — Англичане запросили слишком много, судя по всему, намеренно, чтобы не давать людей и боеприпасы. Однако предложили помочь вывезти из страны предметы роскоши.

— Все никак не угомонятся, — скривился Герасимов, принимая бумаги. — Всюду гадят, докуда дотягиваются. Еще что-нибудь?

— Обнаружен предполагаемый схрон мятежников, — доложила Макарова. — Сейчас наши отправились проверять. Майор отдал приказ штурмовать склад и пленных не брать.

Анатолий Никодимович нахмурился, вновь вспомнив о чудесных доспехах, которые солдаты обкатали на территории Польши. Панфилов здорово поднял свою репутацию, обеспечив партию. И теперь эти отряды кидали по всей Польше, затыкая самые горячие дыры.

И страшно признаться, потерь среди личного состава почти нет. Ни один доспех пока не подвел, а те, кто получил раны или погиб, оказывались пойманы без брони. Нет уж, права была дочка, ссориться с Моровым никак нельзя.

Решит он жениться на Макаровой — да и черт с ним. Анатолий Никодимович прекрасно осознавал, какие были потери до того, как в Польшу приехали первые доспехи. А потому мог запросто представить, на чью сторону встанет государь, если начнется хотя бы намек на конфликт.

— Спасибо, свободны, — кивнул Герасимов, и подчиненная направилась к выходу.

Оставшись один, начальник Генерального штаба полистал распечатку перехваченных переговоров и сделал несколько пометок карандашом в блокноте. Нужно позвать кого-нибудь из Министерства иностранных дел. Пусть надавят на британцев, а то много воли получили — с мятежниками переговоры ведут.

И ведь из переговоров ясно — до этого они уже поставляли и оружие, и солдат. Так что, стоит потянуть за эту ниточку, и уши Лондона из мятежа начнут торчать так, что уже и не спрячешь.

Вздохнув, Анатолий Никодимович допил чай залпом и, отставив стакан, протянул руку к телефону. Пора заканчивать с перерывом и заняться работой.

Краков, гранд-отель. Иван Владимирович Моров.

Я перевернул страницу и продолжил чтение. Разработка Панфиловым действующего прототипа невидимок — это хорошо, но крайне мало. Основная проблема массового производства таких доспехов — не цена, а качество работы. Слишком много печатей нужно использовать, чтобы получилось полноценное сокрытие.