Ну, или у великого княжества Польского сменится наместник.

Португалия, гранд-отель «Корона» неподалеку от Лиссабона.

— Дорогой, ты куда? — сонно спросила супруга, глядя на своего мужчину.

Ян Чолек был уже собран. Поправляя галстук перед зеркалом, он мысленно прошелся по содержимому сумки, лежащей в ногах, и оставался доволен результатом.

Да, не все прошло так гладко, как он рассчитывал. Но кто же знал, что этот Моров способен уничтожать целые рода по щелчку пальцев? Теперь иметь кровное родство с Чолеками смертельно опасно.

Яну хватило того, как на камеру медленно гнили заживо наемники главы рода. Повторять их судьбу он не собирался.

— У меня срочная деловая поездка, дорогая, — ответил мужчина, повернувшись к супруге с теплой улыбкой на губах. — Дела рода, сама понимаешь. Вернусь не скоро, на всякий случай, если я вдруг задержусь, я перевел на твой личный счет парочку миллионов. Пользуйся и ни в чем себе не отказывай. Все, я улетел.

Махнув на прощание, он покинул номер и совершенно спокойно направился к лифту.

Нужно первое попавшееся тело. Черт с ним, с полным соответствием родовой генетике. У Яна остался один шанс выжить — найти одаренного, в тело которого можно переселиться. Только отсутствие крови Чолеков в теле защитит его от чудовищной смерти.

А потом… Кто знает, может быть, получится вернуться.

Двери лифта открылись, и мужчина шагнул в кабину.

Если успеть выкупить достаточно акций корпорации, можно позднее на правах главного владельца получить все то, что сейчас пока еще принадлежит всем Чолекам. Но тело нужно подобрать как можно скорее.

Лифт остановился на первом этаже, и Ян натянул на лицо улыбку. Что бы ни происходило, благородный человек всегда должен олицетворять собой довольство и достаток.

Двери раскрылись, и прежде, чем Чолек успел что-либо предпринять, стоящий напротив кабины мужчина выстрелил трижды. Пули разорвали череп Яна на клочки, тело покачнулось и, ударившись о зеркальную стену, сползло на пол.

Наемный убийца убрал пистолет с глушителем и спокойно покинул гостиницу. Глава рода Чолек таким образом отомстил Яну, который оказался настолько плохим информатором.

Особняк Макаровых к моменту нашего прилета был уже окружен броневиками военных и Службы Имперской Безопасности. Скромно притулились внутри двора три кареты скорой помощи, медики курили на запятках своих автомобилей, обсуждая что-то весьма эмоционально. По всей территории бродили люди, а сам дом кишел одаренными. Со стороны это все походило на растревоженный улей, хотя, разумеется, каждый был занят своим делом, но казалось, будто все просто носятся из угла в угол без смысла и понимание, где опасность.

Мое появление не осталось незамеченным. Сперва луч прожектора с одной из машин нашарил меня в воздухе, и бойцы вскинули оружие, но уже в следующую секунду они его опустили. Я же опустился прямиком к раскрытому окну на верхнем этаже особняке и, перешагнув подоконник, приземлился на мягкий ковер.

Завернутая в мой плащ Снежка продолжала мирно спать, так ни разу даже не пошевелившись с момента, как я поднял ее на руки. И это было хорошо — меньше нервов потратила и совсем не переживала о том, что с ней случится. Да, у нее есть подготовка, но похищение, лишение магии — на любого чародея такое произведет сильное впечатление.

Повинуясь моей воле, плащ плавно соскользнул с обнаженного тела моей невесты и, покрутившись в воздухе, повис на спинке кресла. Не без удовольствия я окинул Макарову взглядом. В таком виде я и положил ее на кровать. Укрыв невесту одеялом и подоткнув края, я опустился в кресло, накрытое моим плащом, и вытащил телефон из нагрудного кармана.

Как и думал, звонили из Службы Имперской Безопасности.

Почти четыре десятка вызовов от Егора Константиновича Широкого — специалиста, который работал со мной в деле о телефонных мошенниках. Видимо, теперь у меня появился собственный контакт на экстренный случай, как когда-то было с Антониной Владиславовной до назначения ее руководителем отдела внутренней безопасности.

Но если Жданова казалась мне в момент знакомства наивной и немного растерянной, то Широкий был совершенно на нее непохож. Да и что там сравнивать, жизнь Антонины Владиславовны серьезно менялась в тот период, она еще толком пороха не нюхала. А Егор Константинович уже повидал достаточно, чтобы ничему не удивляться.

За дверью покоев были слышны голоса, топот множества ног. Но никакой паники, спокойная рабочая обстановка. Специалисты работали, выясняя подробности. И судя по тому, что посреди комнаты был начерчен прямоугольник, рядом с которым стояла табличка с номером улики, в покоях Снежаны Александровны они уже побывали.

Полагаю, в деле не обошлось без подкупа. Кто-то ведь должен был забросить улику в комнату. Усыпляющий газ, скорее всего, который затем сменили чары сна. Моя невеста не знала, что с ней происходит все это время. Я же, когда накладывал исцеление, сменил чужое заклинание на свое.

Возможно, и стоило ее разбудить на высоте в несколько сотен метров, но я решил этого не делать. Мало ли как она дергаться начнет, лови потом свою невесту по всему небу.

Дверь распахнулась так стремительно, что едва не слетела с петель. В спальню дочери вошел глава рода Макаровых. Его взгляд сперва нашел Снежку, закутанную в одеяло, а затем остановился на мне.

— Как она? — спросил он хриплым голосом.

— Спит, — ответил я, не меняя положения в кресле. — Я наложил на нее заклинание, проснется к утру. Где кольцо, которое я ей подарил сегодня?

Бледный, как после отравления, Александр Леонидович прошел к постели дочери и, открыв прикроватную тумбочку, принялся рыться в ящиках с украшениями. Естественно, моего подарка там не обнаружилось, хотя артефактов в целом хватало, включая и первое, помолвочное.

— Его там нет, Александр Леонидович, — озвучил очевидное я. — Сейчас я скажу, у кого оно.

Воспользовавшись печатью, я прикрыл глаза, после чего улыбнулся.

— Лежит за окном, вероятнее всего, в кустах, — объявил я. — Отправьте кого-нибудь, пусть поищет.

Макаров скривился, но кивнул. Похоже, тоже пришел к тому же выводу.

Сама Снежка не стала бы выбрасывать мой подарок. А так с нее сняли артефакт и, чтобы скрыть, что он покинул особняк, выбросили туда, где искать его могут очень долго — за окно, под которым находятся клумбы. А значит, сделал это не просто свой человек, так еще и допущенный к посещению спальни, когда хозяйка в ней спит.

А круг подозреваемых в таком случае не может быть очень большим.

— Его сейчас же найдут, — произнес Александр Леонидович, после чего повернулся ко мне. — Иван Владимирович, я уже посмотрел устроенную вами казнь… Снежана не попала в объектив, но тот наемник все равно назвал ее вашей невестой. Пойдут слухи, вы и сами знаете, как это бывает…

Я приподнял бровь.

— В том-то и дело, что Снежка моя невеста, — напомнил я. — Вы всерьез полагаете, что я позволю кому-то трепать языком о ее репутации?

Для того чтобы ответить, ему явно потребовалось собрать в кулак всю решимость. Во всяком случае, выглядел глава рода Макаровых так, будто на эшафот восходит. Что, впрочем, было неудивительно, учитывая, какую позицию он пытался высказывать. А главное — кому.

— При всем уважении, Иван Владимирович, но нарушать закон Российской Империи даже вы не можете себе позволить, — тряхнул он головой. — А за сплетни у нас не карают.

Я улыбнулся ему в ответ.

— Государственная машина? Да, не карает. Но что помешает мне вызвать на дуэль парочку особенно говорливых, добыть их кровь в бою и поставить ультиматум? — спросил я, глядя на его бледное лицо. — Я уже стольких убил, Александр Леонидович, что парой трупов меньше, парой трупов больше — разницы никакой.

— Но государь может потребовать от вас подчиниться.

— Не переживайте, Александр Леонидович, — отмахнулся я, — уж с его императорским величеством мы как-нибудь договоримся.