Зеленые Колокола стали вести себя как люди, которые уснули на ногах. Они падали быстрой чередой. Одни падали тяжело, другие откидывались назад более осторожно, как будто устали. Двое, ошарашенные ударом о стеклянную стену, прекратили свои нервные подергивания.
Прошла, наверное, минута.
Затем Док подал сигнал, и его спутники начали дышать.
Глава 6. ВЛАДЕНИЯ СТРАХА
— О боже! — Тетя Нора зашипела. — Что случилось? Я не имею в виду стеклянные стены! Что заставило их так уснуть?
Невзрачный Монк взял на себя труд объяснить, вероятно, для пользы хорошенькой Элис Кэш.
— В стеклянных шариках был анестезирующий газ. Он быстро распространяется и при вдыхании мгновенно лишает сознания. После смешивания с воздухом в течение менее минуты он становится неэффективным.
Быстро работая, Док Сэвидж привел в действие маленькие рычаги на одной из сторон склада. Стеклянные стены бесшумно опустились.
Положите Зеленые Колокола в большой самолет, — распорядился он. — Полиция будет привлечена этими выстрелами, и мы хотим убраться отсюда до их прибытия.
Приказ был выполнен с быстротой и эффективностью.
Тетя Нора подпрыгивала на месте, сильно взволнованная молниеносностью последних событий.
— Этот замаскированный ангар, эти самолеты, этот ваш офис! — Она размахивала руками. — Все это стоило кучу денег! Вы, должно быть, богаты как черт!
Бронзовый мужчина лишь одарил ее одной из своих редких улыбок.
Несколько фантастическая правда о богатстве Дока так и осталась тайной для тети Норы, как и для всего остального мира.
Док обладал сказочным кладом золота. Клад лежал в затерянной долине в отдаленных горных массивах одной из центральноамериканских республик. Потомки древней расы майя жили в этой долине и добывали сокровища.
Когда Доку требовались средства, он просто передавал в эфир в определенный час несколько слов на языке майя. Это принималось чувствительным радиоприемником в затерянной долине. Через несколько дней в столице центральноамериканской республики появлялся караван, груженный золотом.
Груз всегда помещался в банк на счет Дока. Было очень редко, когда один из таких караванов не привозил сокровища на четыре-пять миллионов долларов.
Пол склада шел под уклон. Внешний конец, бетонный перрон, находился под водой. Большой самолет быстро скатили вниз и поставили на плаву. Электромоторы откинули огромные двери на смазанных маслом направляющих.
Док взял управление в свои руки. Моторы заработали. Они были оснащены эффективными глушителями и издавали лишь пронзительное шипение.
Через несколько минут гигантский самолет пронесся над поверхностью Гудзона; он задрал нос, набирая крутой подъем.
Посмотрев в бинокль назад, люди Дока увидели красные огни, ползущие по окрестностям склада. Это были полицейские машины, прибывшие с опозданием.
Проспер-Сити лежал на западе, но Док летел на север. Вскоре он передал управление Ренни. Все помощники бронзового человека были опытными летчиками.
* * *
Подойдя к семи спящим пленникам, Док снял с них черные халаты с зелеными полосами.
Тетя Нора окинула взглядом открывшиеся лица и прошипела: — Я видела этих крыс, разгуливающих по Проспер-Сити!
Элис Кэш кивнула, а затем погрузилась в молчание с белым лицом. Она горевала об убийстве брата и почти ничего не говорила.
Оле Слейтер нахмурился, отчего его черты лица потеряли часть своей привлекательности. — Я тоже видел их в городе!
Док взял иглу для подкожных инъекций и ввел одному из пленников стимулятор. Это вскоре оживило парня.
Мужчина отпрянул от бронзового гиганта и захныкал от ужаса. — Все это было ошибкой...
Док зажал лицо безумца между мускулистыми ладонями и стал пристально смотреть в дрожащие глаза.
Вскоре зрители поняли, что он делает. Использует гипноз! Но жертва была слишком напугана, чтобы осознать происходящее или бороться с воздействием странных золотых глаз.
В конце концов парень затих и уставился на Дока, как птица на большую змею.
— Кто такой Зеленый Колокол? — спросил Док убедительным тоном.
— Не знаю, — беззвучно пробормотал мужчина. — Никто из нас не знает.
В обычных условиях Док не поверил бы ни единому слову этого человека. Но теперь он знал, что слышит правду.
— Кто велел вам устроить ловушку на складе? — настойчиво спрашивал он.
— Нам позвонил Зеленый Колокол, — прозвучало в ответ. — Он сказал, чтобы мы следовали за вами и убили вас и ваших людей, как только представится возможность. Мы не должны были причинять вреда двум женщинам и Оле Слейтеру.
— Слава Богу! — взорвалась тетя Нора. — Почему он не хотел, чтобы с Элис и Оле покончили?
Док передал этот вопрос своему источнику информации.
— Это было связано с тем, как их смерть повлияет на их друзей в Проспер-Сити, — пробормотал наемник Зеленого Колокола. — Они бы линчевали Джадборна Тагга. Тагг очень важен для большого плана, каким бы он ни был!
Док спросил: — А Джадборн Тагг и Слик Кули принадлежат к банде Зеленого Колокола?
— Не знаю... наверное, да. Я мало что знаю. Я человек новый.
Док попытался задать еще один вопрос. — Это Зеленый Колокол послал вас в Нью-Йорк, чтобы убить меня?
— Я так не думаю. Он просто послал нас, чтобы мы были под рукой на случай, если что-то пойдет не так. Первой его идеей было заполучить вас в свою банду. Он думал, что вы обычный наемник.
— Это вы и эта банда убили Джима Кэша?
— Нет. Это сделал кто-то из людей Зеленого Колокола.
На этом вся информация, которую Док смог получить от этого человека, была исчерпана. Он разбудил остальных шестерых и задал им вопросы, но больше ничего не узнал. В сущности, ничего ценного.
* * *
Ренни направил гигантский самолет вглубь штата, к гористой, малонаселенной части Нью-Йорка.
Огромные скоростные двигатели были открыты почти на полную мощность. Скорость корабля значительно превышала двести пятьдесят миль в час. Это был один из самых быстрых кораблей для своих размеров.
Док подошел к радиопередатчику и передал короткое сообщение.
Позже ночью, когда они приземлились на поляне в северной глуши, их ждали три призрачные машины скорой помощи. Они были вызваны по радиосообщению Дока.
Люди в белых одеждах, лица которых скрывались в тени под кепками, погрузили семерых пленников в машины скорой помощи. Обменялись несколькими словами.
Машины скорой помощи уехали. Док поднялся в воздух. Все происшествие было мрачным и призрачным.
Тетя Нора была в недоумении. — Что будет с теми семью мужчинами?
— О них позаботятся, — сказал Док и больше ничего не стал уточнять.
Док не афишировал, что происходит с пойманными им преступниками. Бронзовый человек содержал в этой горной глуши странное заведение. Там семерым мужчинам сделают операции на мозге, в результате которых они полностью забудут свое прошлое.
Затем их обучат правильной гражданской позиции и ремеслу. Их выпустят на свободу - честных людей, не знающих о своей прошлой преступной карьере.
Ни один мошенник, прошедший подобный курс лечения, не возвращался к злодеяниям.
Учреждение Дока вызвало бы сенсацию во всем мире, если бы его существование стало достоянием общественности.
Как шипящий метеор, самолет мчался сквозь ночь, унося с собой замечательного бронзового человека, четырех его необычных помощников и трех несчастных, которым он намеревался помочь.
* * *
Проспер-Сити, пересеченный нитями уличных фонарей далеко внизу, появился перед рассветом.
— Аэропорт находится к северу от города! — подсказала Элис Кэш.
Аэродром был неосвещенным. Он находился посреди поля созревающего зерна, которое в лунном свете казалось желтым - луна светила на Проспер-Сити. Летное поле было покрыто травой, которая с воздуха казалась очень темной.
У края асфальта горбились три ржавых ангара. За одним ангаром стоял развалившийся самолет. На его голом остове болтались выцветшие вымпелы из ткани.
