– Могу я тебя попросить? – не унималась Алиса.

– О чем угодно, – бросил Артур, прикуривая.

– Не надо с ним конфликтовать. Особенно, из-за меня. Я встану на его сторону, ты же понимаешь…

Хранитель с тоской посмотрел на Кристину с Тимуром, куривших в тени перевернутой фуры, повернул голову и посмотрел на Алису с усмешкой.

– Алиса? Серьезно? Ты защищаешь Кирилла?

Она молчала, пытаясь унять первые самые колкие слова, пришедшие на ум. Но Артур считал ее, это было ясно по взгляду, по секундному разочарованию, мелькнувшему в глазах.

– Я понимаю, почему вы постоянно ругаетесь, – вздохнула Алиса, сжав кулаки. – Я понимаю, что остановить это не смогу, хотя хочу. Ты прав. И он прав. Вы же достаточно взрослые, чтобы не вцепляться друг в друга при первой возможности…

Артур фыркнул.

– Мы конфликтовали до тебя и будем после тебя. Не лезь. Ты ничего не изменишь, а вот поранишься сильно. Только не влюбись в него, Алиса.

Она задохнулась от возмущения. Щеки предательски вспыхнули, глаза забегали. Артур с интересом рассматривал ее, склонив голову набок.

– Не твое дело, ясно?! – воскликнула она слишком высоким голосом. – Тебя не касается!

– Так.

Артур сделал шаг к ней, наклонился и посмотрел в глаза. Ледяные осколки царапнули душу. Если бы щит мог защитить от чувства, что внутрь проникают чужие руки и бесцеремонно копошатся, она бы его выставила.

– Сложно быть удобной девочкой, – произнес Артур низким грудным голосом. – Он ведь уже навешал тебе лапши, что мы все плохие, а он Д’Артаньян? Знаешь версию про папу, который ни в чем не виноват? Он или рассказал, или расскажет на днях, жди. Не ты причина наших конфликтов, но я убью его, если он тебя обидит. Не будь удобной, Алиса. Ты не такая.

Она испуганно смотрела на него, застыв. Зачем только рот открыла? Зачем заговорила с ним? Кирилл и сам мог бы постоять за себя. Зачем полезла защищать его?

– Ты поняла меня?

Она хотела съязвить, ответить грубостью, но язык приклеился к зубам. Алиса смогла только кивнуть и отвернуться.

– Он хороший, – пробурчала она себе под нос.

– Когда спит, – кивнул Артур. – Рад, что тебе нравится. Ты меня слышала.

– Артур! Мои симпатии – не твое дело!

Она на секунду зажмурилась, готовясь к новой тираде. Кристина с Тимуром внимательно смотрели в их сторону.

– Хотелось бы, чтобы это было так, – вздохнул Артур. – И не заступайся за него больше. Что это за мужик, которого защищает женщина?

Алиса прикусила язык. Не о чем говорить. Просто перестать пересекаться. Он не заботливый, он тянет ее на свою сторону. Не нужна ей та сторона.

Кирилл подошел к ним, улыбнулся Алисе, кивнул:

– Все в порядке, сейчас заберут его.

Артур не ответил, глядя мимо него.

– Ладно… – вздохнул Кирилл. – Нам пора. Оперативно сработали.

– Оперативно, – хмыкнул бывший друг.

Алисе показалось, что Кирилл хотел протянуть руку. Возможно, просто показалось. Вряд ли Артур когда-нибудь дойдет до того, чтобы пожать его ладонь.

– Идем.

Наставник кивнул в сторону.

– Ты хорошо справилась, – похвалил он, когда они ступили на тротуар. – Я был почти уверен, что после вчерашнего ты впадешь в панику только при упоминании контакта. А ты даже щит поставила и удержала.

Алиса хотела сказать, что впасть в панику и спрятаться было ее первой мыслью, но промолчала. Сегодня было проще. Откуда-то сами взялись силы. Видимо, это от того, что водитель был жив. Первый раз всегда страшно, а потом легче…

– Как насчет кофе?

Она молча кивнула. Страстная любовь Кирилла к кофе удивляла ее все меньше. Он мог выпить и четыре, и пять чашек за день, а потом еще одну перед сном. Дома у него всегда хранилось не меньше трех видов кофе, молол он его только на ручной кофемолке, а варил по своим особенным рецептам, знал все кофейни и рестораны в городе, где делали вкусный кофе, а по утрам не покидал Хранилище, пока не выпьет хоть одну чашку. За этот месяц Алиса привыкала к отсутствию чая, научилась пить кофе с молоком и перестала кривиться при виде черной жидкости в своей кружке.

– Можно спросить? – пробормотала Алиса, глядя себе под ноги.

– Конечно, – кивнул Кирилл.

– Что за конфликт с Артуром?

Кирилл недовольно поджал губы.

– Я обязан это рассказывать?

– Нет…

– Но ты будешь спрашивать?

– Да…

Он вздохнул, взъерошил отросшие светло-русые волосы, прищурился, глядя вперед.

– Папа из-за Александра попал в тюрьму. Глава без разбирательств отправил его за решетку, когда отец, в попытке защититься от Небесных, убил их. А личное дело заперто в сейфе. Мне не дают его посмотреть. Просил много раз, но Александр категорически отказывает. Как будто я могу вытащить отца из тюрьмы этим делом… Я просил и Рому, и Артура, но они тоже не хотят помочь. Мы из-за этого и поругались. Я, конечно, понимаю, что Артур просто защищал отца, как и я своего. А потом случилось много всего не такого важного… Артур же сын главы… ему всегда было позволено больше, чем другим. Заносчивый, слишком высокого мнения о себе. Мира уже не будет. Мы просто научились не ругаться во время работы.

Кирилл тяжело вздохнул, сунув руки в карманы. Алиса с тоской посмотрела на него.

– Конфликта уже нет в принципе. Взаимная неприязнь. Артур хочет во всем быть главным и первым, а я просто хочу работать, чтобы меня никто не трогал. И почему-то он видит в этом вызов. Отец его разбаловал, конечно, своей добротой. К Александру много претензий, да. Из-за отца, из-за того, что глава до моего совершеннолетия позиционировал себя моим опекуном, но Артур всегда был ему важнее. Я понимаю, родной сын… Мне всегда бросали самые нелепые задания, не выделяли столько денег, сколько я просил, мне и внимания уделяли меньше. Я не претендую. Не на отеческую любовь Александра. Просто… обидно что ли… Не важно. Не забивай голову. Есть как есть. Уже ничего изменишь.

– Я не думаю, что Александр мог любить тебя меньше… – произнесла Алиса, склонив голову.

– Ты не жила с нами. Вас отослали из Хранилища куда подальше, как только наметилась опасность.

– Нас не отсылали!

– Почему же вы уехали? – он покосился на Алису с грустной улыбкой.

Она молчала. Просто в один день мама объявила, что они уезжают в Волгоград.

– Мама сказала, что убийца отца на свободе, мы должны спрятаться, потому что будем следующие. И Александр сказал так же…

– Видишь, – усмехнулся Кирилл. – Неужели чужие, незнакомые Хранители в Волгограде могли дать вам защиту лучше, чем наше Хранилище? Почему вы не сбежали к родным твоего отца в Новосибирск? Вас просто сплавили, куда подальше. Чтобы не мешали. Это же ответственность.

Обида кольнула в самое сердце.

– Я предполагаю, что, пока дядя Витя был жив, он был выгоден. А потом вдруг после его смерти вы стали обузой для Хранилища.

– Но мама была членом Совета! – возмутилась Алиса.

– Твоя мама потеряла мужа, – покачал головой Кирилл. – Это страшно, это больно. Ее надолго выбило из колеи. Так надолго, что она согласилась покинуть Хранилище и уехать.

Алиса не нашлась, что ответить. Смотрела под ноги и не могла толком вздохнуть от обиды. Она больше не хочет продолжать этот разговор. И видеть Александра тоже.

Артур сжимал челюсти, провожая уходящих Хранителей. Он бы убил Кирилла прямо сейчас.

Он влип.

Серьезно влип.

– Кажется, прошло хорошо, – осторожно произнесла Кристина, заглядывая в его лицо так, словно собиралась сообщить о чьей-то смерти. – Вы даже попрощались… спокойно… О чем вы говорили с Алисой?

– Потом, – отмахнулся Артур, не глядя на подругу.

Тимур молчал, сунув руки в карманы.

– Я хочу кофе допить, – произнесла ведьма, не сводя глаз с Артура. – Идемте.

Артур кивнул и поплелся следом. Скорая забрала водителя маршрутки, водителя фуры извлекли спасатели, а мужчина на внедорожнике ждал эвакуатор, отказавшись от медицинской помощи. Дальше не их работа, теперь разбираться будут службы.