— Будет серьёзная гроза, — пояснила она. — Я бы не советовала в этот момент находиться в воздухе.

— Понимаю, — согласился я с ней. — А ты её не можешь как-то убрать? — с надеждой спросил я.

— Нет, — она помотала головой. — Была бы здесь адмирал, вот она бы расправилась с ней с лёгкостью.

— Но её нет, — я цокнул языком. — Придётся выкручиваться самим.

Анна, узнав про грозу, тут же начала уводить судно в сторону, подальше от грозы. Простые меры предосторожности. Я же предупредил Лидера и Горыныча о надвигающейся в нашу сторону буре. Первому новости явно не понравились, начал недовольно рычать, а вот второму вообще на грозу оказалось наплевать. Мол, драконы могут летать и выше неё, и в ней, и под ней, молнии хоть и доставляли рептилиям неприятности, но не настолько, чтобы их бояться. Чешуя помогала отражать заряд, так что жизненно важные органы оставались под надёжной защитой.

Ещё через десять минут порывы ветра в нашу сторону усилились настолько, что «Странника» начало сносить в обратную сторону. Внезапный удар молнии в нос корабля очень быстро дал понять гвардейцам, что на палубе лучше не задерживаться. Ситуация начинала принимать скверный оборот.

— «Странник» не справляется! — пожаловалась Анна, которая сидела за рычагами управления лично. — Гроза пытается нас закрутить!

— Закрутить? — я удивился. — Это же гроза, она вообще должна была пройти мимо нас.

А если учесть, что мы пытались её обойти, то и вовсе всё это должно было случиться за считаные секунды. Какого лешего происходит?

— Господи! — воскликнул Макеев. — Что это такое⁈

Стоило нам повернуться в его сторону и посмотреть в окно, как катер влетел в пасть к настоящему воздушному дракону. Невероятных размеров вихревой поток в буквальном смысле нас проглотил. В борта катера тут же начали впиваться воздушные лезвия, которые старались раскрошить его на мелкие кусочки. Только сейчас до меня дошло, что это была воздушная атака, но было уже поздно.

— Держитесь! — только и успел выкрикнуть я до того, как стёкла, что нас защищали, лопнули разом.

Шквал ветра, который налетел на нас в следующую минуту, разбил все окна на капитанском мостике, ведь они были прочнее обычных.

Рёв ветра ворвался на капитанский мостик, заглушив все наши голоса разом. Видимость упала до нуля. Нутро воздушного дракона успело засосать в себя столько земли, деревьев, грязи и прочей дряни, что даже открыть глаза было невозможно, не повредив их мелкими частичками, которые пробивались через «защитные покровы».

Пришлось действовать радикальным способом. Опыт в создании укреплённых энергетических конструкций у меня уже был. Энергия начала уходить из меня мощными потоками, а капитанский мостик стал превращаться в укреплённый снаружи энергетический щит.

Одно из воздушных лезвий на огромной скорости влетело в разбитое окно и врезалось в грудь княжичу, который отлетел в обратную сторону, ударившись о стенку капитанского мостика. «Защитный покров» сработал на «отлично», но за первым лезвием последовало ещё одно и ещё, словно кто-то пытался добить его как можно быстрее.

И как прикажете бороться с подобным противником? Я тут же запечатал окно энергетическим листом, в который тут же начали долбиться лезвия.

— Долго он не продержится! — предупредил я остальных.

— А больше нам и не надо! — княжич подскочил с пола и тут же начал укреплять внутреннее пространство капитанского мостика камнем.

Мария поняла задачу и начала помогать брату. В итоге нам удалось забаррикадироваться так, что к тому моменту, когда мои энергетические конструкции пришли в негодность, на смену им пришли каменные. А вот с ними всё оказалось уже не так просто. Удары воздушных лезвий высекали из них крошку, но маги тут же восстанавливали все повреждения.

Другой вопрос, что судно под таким натиском долго не протянет. У нас и без того была куча проблем, а теперь и вовсе какая-то гнида разбирала его по частям. Мощный удар в корпус отправил всех нас в полёт.

— Ублюдок! — процедил я сквозь зубы, поднимаясь с грязного пола.

Это была последняя капля. Поднявшись, я направился к выходу.

— Постой! — Кристина попыталась остановить меня рукой. — Это самоубийство! Заклинание скоро распадётся! Он не сможет удерживать его вечно!

— С дороги, Крис! — прорычал я, словно лев, готовый разорвать на части противника.

Девушка не поняла, поэтому я оттолкнул её в сторону и шагнул за пределы капитанского мостика, прямо навстречу ураганному ветру.

Стоило мне только высунуться наружу, как в голову прилетело воздушное лезвие немаленьких размеров, сбрив меня с палубы. Может, она была права? Впрочем, об этом думать было уже поздно. Меня моментально завертело в воздухе, словно листья, которые в ту же секунду облепили мой «защитный покров».

— Да чтоб их! — выругался я и сразу же перешёл в изнанку.

Внезапно я замедлился, словно кто-то меня нежно остановил.

— Ш-шильный п-противник! — это оказался Шикари, который всё это время находился в изнанке.

— Спасибо! — поблагодарил я его, мотая головой. — Здорово мне прилетело! Вперёд, на поиски! — приказал я, и мы оба устремились к небу, чтобы выбраться из этого безумия…

Проблема заключалась в том, что изнанка не спасала нас от мусора и летающих деревьев и веток. Приходилось в буквальном смысле отбиваться от них, продираясь сквозь всё это дерьмо всё выше и выше, до тех пор, пока мы не выстрелили, словно две пули, в чистое небо.

— Очешуеть! — я снова выругался, увидев воздушного дракона во всей красе.

Стоило нам только подняться выше, как мы стали свидетелями огромного чёрного торнадо, что волочился по земле, срывая с неё всё на своём пути. И всё это действие пронизывали десятки молний, простреливая торнадо насквозь и поджигая попутно выкорчеванные из земли деревья. Всё это выглядело слишком эпично, чтобы оказаться правдой. И тем не менее, протерев глаза, я не заметил, чтобы эта хрень исчезла.

— Анна! Ответь! Анна! — я попытался достучаться до девушки, чтобы она поднимала судно, но, увы, она на мой сигнал не ответила.

— Т-туда! — у Шикари встала шерсть дыбом, когда он указал в самое начало этой бушующей круговерти.

— Что там? — я прищурился. — Что-то заметил?

— Да! З-завалю! — только и послышалось злобное шипение друга, который бросился в атаку.

Я даже ничего ответить не успел, как силуэт пушистика превратился в мохнатую чёрную точку, которая направилась к виновнику этого ужаса по дуге. Видимо, собирался атаковать его сбоку. Что же… Не завидую я тебе, приятель, ты нажил себе слишком страшного врага… Хищно улыбнувшись, я бросился вдогонку! Такое я не должен пропустить!

(Боевой корабль «Адмирал Ушаков»)

— В чём дело? — рявкнул Толстой на дежурного, что объявил тревогу.

Генерал ворвался на капитанский мостик прямо в пижаме, благо его покои находились на том же уровне. С собой он прихватил артефактный пистолет, который теперь смотрел своим дулом прямо на побелевшего от страха дежурного. Раскрасневшийся от бега, он тяжело дышал, ожидая ответа, ведь «ревун» или тревожный сигнал всё ещё продолжал нервировать слух генерала.

— Г-генерал! У нас чрезвычайное положение! Рыжий сбежал, убив двух охранников! — выпалил дежурный.

— Рыжий? — Толстой убрал пистолет от лица дежурного и заткнул его за пояс. — Давай подробности!

Подробности были, но уже от Шишевской, которая и распорядилась поднять тревогу. Она уже успела побывать на месте преступления и собрать все данные.

— Ему явно помогли, — прищурившись, Лариса Андреевна пригубила чашку с кофе. — Мои люди прочесали весь корабль, но, увы, никого найти не смогли. У нас даже намёка на то, кто бы это мог быть, нет.

— Где Макаров? — генерал нахмурился. — Должны же мы что-то предпринять.

— Макаров занимается поисками в форте и его окрестностях, — пояснила Шишевская. — Будем надеяться, что ему повезёт больше.