Впрочем, попытка и правда была неплохой. В целом, ничего страшного не случилось. Да, захват форта не удался. Рыжий вместе с Шансом сбежали. Он усмехнулся. И они называли себя «Великими Охотниками»? Если в Российской Империи всё настолько плохо, то следующая попытка переворота должна принести плоды…

Военные оказались настолько глупы, что заключили сделку с самим дьяволом! И это сейчас самое главное.

— Что ты там бормочешь себе под нос? — рявкнул он на вожака трупоедов.

— Хозяин, чтобы собрать по норам стаю, нужно чуть больше времени… — коряво, как мог, пролепетал вожак трупоедов.

— Так собирай, мать твою! Чего ты стоишь? Чтобы этой же ночью все драконьи туши были здесь! Нам нужно это мясо, чтобы восстановить популяцию стаи! Заодно и численность охотников сократим, сколько там их набралось? Человек триста?

Мужчина потёр руки. Конечно, он бы мог залечь на дно и не отсвечивать, но ещё больше ему хотелось человеческой крови, которая сама по себе не прольётся. Даже если армия попытается помочь, она не успеет. Блокирующий всю связь артефакт уже был заряжен и готов к использованию.

Мужчина собирался уничтожить лагерь, который остался без присмотра «Великих Охотников», сразу же после того, как тупые шавки соберутся в один мощный кулак.

Он вздохнул. И как же так получилось, что часть армии тупо перебили в одном бою? Что за ублюдок такой завёлся в форте? Поиск и уничтожение барона Донского стоял вторым пунктом, сразу же после захвата драконьих туш. Но ничего, теперь он был здесь, так что всё вновь пойдёт своим чередом. А с фортом уж он как-нибудь разберётся…

Без меня, конечно же, никто никуда не отправится. Пока одни приходили в себя, очищая свою кровь от остатков алкоголя, я раздавал обновки в виде артефактов. Мария и Сергей в целом были неплохо укомплектованы. «Ланселоты» с копьями «Возврата» неплохо себя показали в последних боях, так что я за них особо и не переживал. Трупоедам подобные бронекостюмы не прокусить. Но расслабляться всё равно было нельзя, так что я обновил им амулеты, подарив по десять «защитных покровов» с мерцающей руной. Так, мне будет намного спокойнее.

А вот с Мининым, Пожарским и Ланой пришлось поработать. Фактически все их артефакты устарели по сравнению с другими. Запоздал я с модернизацией что-то, но, с другой стороны, как бы я это сделал, если до событий в зверином мире артефактов на всех не хватало? Теперь же их было с избытком.

Оба мага получили дары «скорости», «укрепления» и «усиления» с мерцающей руной. Туда же добавилась «маскировка» и дары с «увеличением и регенерацией энергии». Без них всё остальное было бы просто бесполезно. Что же касалось брони, то они выбирали её сами. Ещё один бонус от меня, если так можно было сказать, ведь вся она была снята с погибших охотников. Впрочем, дарёному коню в зубы не смотрят. Мужики тоже так решили, поэтому выбирали ту, где больше «защитных покровов».

Лане достался похожий комплект артефактов, но это временно. Её я потом модифицирую, сразу же после того, как доберусь до трупа Степана. А вот с бронёй ей придётся потерпеть. Резак уже вызвался нашей красавице сделать особенный доспех. Подробностей, увы, Павел не знал, сказал, что это будет для всех большим сюрпризом. Вот пусть таким он и остаётся до нашего приезда в город.

— Дим, мы готовы, — Анна вызвала меня по дару «Связи».

— Отлично, ещё десять минут, и мы выдвигаемся, — сообщил я девушке.

Графиня, если так можно было её ещё называть, отправилась на подготовку к охоте с братьями. На вопрос про артефакты Анна ответила загадочно, мол, не всё было погребено под завалами, часть хранилась в другом месте. На ум мне пришло хранилище местного банка. Вполне возможно, что и там они что-то прятали. Правда, у меня артефакты всё равно были круче. Что они там могли прятать? Дары со светлыми и сияющими рунами? Это их максимум. Поэтому я и им тоже сделал ожерелья из монет с «защитными покровами». Хватит уже с Карамазовых смертей, а то так к концу месяца никого из них не останется в живых.

— Ну, с Богом! — Андрей Валерьянович прижал кулак к груди. — Уничтожьте мерзких тварей и возвращайтесь к нам живыми.

— Живыми и с трофеями! — улыбнувшись, добавила Варвара.

— Обязательно, — кивнул я и приказал поднимать «Странника» в воздух.

Сегодняшняя ночь должна войти в историю. Лидер уже сообщил мне, что в лесу происходило что-то странное. Группы трупоедов стекались в бывшее логово волков, видимо, именно там они устроили себе основную базу. Но беспокоило меня другое, волки учуяли там следы крайне сильного человека, вполне возможно, именно он дёргал всё это время за ниточки.

Кто это мог быть, я понятия не имел. Вариантов слишком много: от Собакиных и фанатиков, которые решили поднять голову, до наших китайских коллег, которые прислали сюда своего человека. В том, что мимики распространили своё влияние на многие километры отсюда, я не сомневался, как и в том, что пробой, через который они попадали в наш мир, всё ещё был открыт. Ну или они размножаются почкованием или делением, другого ответа, откуда у них появилось столько особей, я просто не находил.

Поднявшись повыше, «Странник» направился к стене, на которой нас ожидал целый отряд. Я вздохнул, может, мне просто пролететь мимо? Карамазовы решили с собой взять три отряда гвардейцев во главе с Макеевым. На вопрос, какого чёрта происходит, ответили просто: мол, негоже отправляться на охоту без сопровождения. Это же не абы кто, а наследники великого рода! Пришлось согласиться с доводами, здесь они оказались абсолютно правы, и если бы я был умнее, то сделал бы то же самое. Правда, у меня была уважительная причина: моя армия волков уже была наготове и фиксировала каждый шаг противника.

— Хозяин! — послышался встревоженный голос Лидера. — Стая тварей вырвалась из моего логова и теперь следует на север!

— На север? — я нахмурился. — Ты знаешь, куда они бегут?

— Да, хозяин! — Лидер рыкнул. — Они следуют в сторону лагеря людей, что охраняют много мяса.

Много мяса? А не Рыжего ли это лагерь? Судя по описанию, подходит! Чёрт! Они хотят схарчить туши драконов!

В голове сразу же выстроился коварный план трупоедов. Они ведь падальщики, популяция которых растёт в геометрической прогрессии сразу же после того, как они получают доступ к халявной еде! После того как я здорово уменьшил количество голов в их стае, они захотели решить проблему кардинальным способом?

— Горыныч! Приём! — вызвал я питомца.

— Слушаю, хозяин! — отозвался тот.

— Пора намять бока одной очень противной стаи тварей, готов? — спросил я, заранее зная ответ.

— С превеликим удовольствием! — радостно отозвался тот.

Отозвался не только он, но и его желудок. Мыслеобразы сочных туш тварей, что Горыныч выковырял из своего сознания, посетили и меня.

— Будут тебе туши, не переживай, сколько захочешь, столько и слопаешь, — обрадовал я его.

В итоге мы договорились, что он у нас будет выступать в качестве запасного плана. Проблема заключалась в том, что поблизости рыскал Макаров, что мне не очень нравилось. Он мог всё неправильно понять и нашинковать моего дракона на куски, чего бы мне очень не хотелось. Так что Горыныч сделает приличный крюк, прежде чем доберётся до нас.

Ещё одной проблемой являлась Кристина, которая относилась к военным. Передо мной встал серьёзный выбор: делиться с ней информацией, чтобы она передала военным, или же справляться собственными силами?

— Лидер! — я вновь вызвал волка. — Есть информация по численности трупоедов?

— Хозяин, много, очень много! — сразу же отозвался он. — Боюсь, моя стая с таким количеством не справиться. Может, тысяча или две!

У меня от этой информации аж глаза на лоб полезли. Если учесть, что в волчьей стае осталось около трёхсот особей, то трупоеды их просто снесут за несколько минут! Это же целое нашествие! Откуда столько? Похоже, я чего-то не знаю и серьёзно недооценил ситуацию. Ну пятьсот! Хорошо, тысяча! Но больше? В голове просто не укладывалось такое число особей.