— Вот, это то, ради чего я сюда приехала, — с довольным видом произнесла она.

— Поздравляю, Чёрный Егерь, теперь ты официальный кандидат в «Великие Охотники»! — торжественно произнесла она.

Получив пластину, я тут же её активировал.

А вот и мои новые документы подъехали. На самой пластине были выгравированы мои инициалы: «Дмитрий Донской», сокращённо «ДД». Дальше было выгравировано моё новое имя для простых смертных: «Чёрный Егерь». И статус: «Кандидат в 'Великие Охотники». Ещё был порядковый номер удостоверения, по-другому эту пластину и назвать было трудно.

— Номер семьсот семьдесят семь… — прочитав номер, я недовольно посмотрел на Николь, — Это что же получается, в мире существует почти восемь сотен кандидатов в «Великие Охотники»?

— В Российской Империи, — Николь вновь развеселилась, — А ты думал, что один такой? Увы, правда, номер тебе достался уникальный. Впрочем, он тебе подходит лучше всего, ты ведь и правда поцелованный богом.

— Поцелованный богом? — тут и я не удержался от усмешки, — Ты не забыла, где мы находимся и сколько крови я потерял?

— Заметь, ведь ты всё ещё жив! А сейчас тебе повезёт ещё больше…

Николь наклонилась ко мне и поцеловала. Я даже не заметил, как она оказалась сверху и уже расстёгивала свою броню. Сил у меня было не так уж и много, поэтому пришлось прибегнуть к внутренним ресурсам. Я активировал сразу все дары «лечения», что находились у меня в костях. Стало гораздо легче, да и кровушки в некоторых местах прибавилось…

Никогда бы не подумала, что человек, потерявший столько крови и сил, способен на такое… Тяжело дыша, Николь прильнула к моей груди.

— Просто повезло, что силы ко мне так быстро вернулись, — улыбнувшись, ответил я.

— Кто внедрил в тебя дары? — спросила она у меня, проведя коготком по груди. — Впервые вижу подобное… — честно призналась она.

— Ты же знаешь, что подобные вопросы задавать неприлично? — пошутил я.

— Знаю, но мне всё же любопытно, кем является этот болван, — вновь попыталась она.

— Болван? — тут она смогла меня удивить. — Это ещё почему?

— Только не говори мне, что ты не в курсе, — она посмотрела на меня и расхохоталась. — Дим, я иногда и правда не понимаю, как ты дожил до своих лет. Разве ты не знаешь, что подобные операции запрещены на государственном уровне?

— А вот с этого момента поподробнее… — попросил её я.

Только слепой мог не заметить изменения в моём организме, особенно если тщательно его изучать в течение нескольких часов. Вот Николь и не смогла сдержаться и попыталась выяснить этот момент.

Что же касалось подобных операций, то всё оказалось совсем просто. Их запретили на законодательном уровне лет сто пятьдесят назад. Тогда клиники подобного рода услуг открывались на каждом шагу. Оно и понятно, ведь что может быть надёжней, чем хранить артефакты в собственном теле? Зашил самые ценные из них себе в самые интересные места и ходи, тряси, никто даже не догадается, что они у тебя есть.

Оказалось, что не только догадались, но и вырвали вместе с мясом. Да, сразу же после волны подобных операций начались шокирующие серии грабежей и убийств. Тела аристократов в буквальном смысле перерабатывали в фарш, чтобы найти спрятанные в них артефакты. Иногда дело доходило до того, что опознать подобные тела просто не представлялось возможным.

Подобные случаи продолжались годами. Правительство не решалось вводить запреты, а маги по-прежнему превращались в обезображенные куски мяса. Всё решилось после одной войны, которая случилась даже не на нашем континенте. Кто с кем воевал, Николь уже не помнила, но здесь важна была суть. Когда две армии схлестнулись между собой и одна из них вышла победителем… случилась серьёзная проблема… Никто не знал, как доставать трофеи из тысяч поверженных магов. Всё это оказалось настолько муторно, что чуть ли не все без исключения правители подписали бумаги, запрещающие подобного рода операции…

— И что же теперь? — я хмыкнул. — У меня их могут отнять?

— Не думаю, — Николь сдула со своего лба прядь волос. — Ты ведь кандидат в «Великих Охотников». Но ты должен понимать, что в любой момент кто-нибудь может цапнуть тебя за самое сокровенное, что у тебя есть, — её рука побежала по моему животу всё ниже и ниже.

— Я тебе цапну! — я сразу же перешёл к контратаке и обездвижил девушку, навалившись на неё сверху…

— Что дальше? — спросил я у Николь ещё через полчаса.

— Ты ведь сюда приехала не для того, чтобы передать мне эту серебряную пластину?

— Конечно, нет, — запыхавшаяся девушка поднялась с кровати.

Николь уже поняла, что я мог заниматься подобными вещами вечно, а вот она уже начала понемногу опасаться за свою собственную жизнь и в особенности психику.

— Как только ты полностью придёшь в себя, мы отправимся на задание, — шокировала она меня. — А ты что думал? — Увидев, что я удивился, она продолжила: — Подобные статусы не раздают направо и налево первым встречным. Тебе придётся доказать свою полезность Российской империи и обществу.

— А разве борьбы с тварями недостаточно? — Я попытался откреститься от задания.

— Ну, конечно же, нет, — она ехидно улыбнулась. — Раз уж ты согласился на сотрудничество, то мы будем ездить на тебе столько, сколько понадобится.

— Ездить? А я и не против, — я попытался ухватить Николь за руку, но та уже активировала дар «скорости» с мерцающей руной и с лёгкостью улизнула от меня. — Хватит, а то уже становится непонятно, кому надо прийти в себя, тебе или мне.

— Как скажешь, — я довольно откинулся на подушку.

Про задание советник мне говорил, так что тут ничего не поделаешь. Осталось только понять, как мои личные планы смогут вписаться в эту работу. Впрочем, что-нибудь придумаю. Советник — умный человек, он прекрасно понимает, что мне надо становиться сильнее. Более того, он ведь и сам мне об этом говорил. Так что не удивлюсь, что эти два процесса окажутся связаны между собой.

— Ты там скажи, что я уже полностью пришёл в себя, — я попросил Николь перед тем, как она направилась к выходу.

— А вот это уже не мне решать… — Она улыбнулась и выскочила из палаты.

— Если не тебе, то кому? — Я почесал нос и поднялся с кровати. — Придётся это выяснить самостоятельно…

Палата оказалась довольно-таки просторной, явно не для простого народа, раз здесь имелась собственная ванная комната. Собственно, ей я в первую очередь и воспользовался. За последние несколько часов все мои мышцы уже пришли в норму. Спасибо Николь за то, что решила проведать меня именно сейчас.

Я задумался. Надо было использовать на ней дар «ментального касания» и узнать побольше подробностей, вот только я не даже не знал, с чего начать подобный допрос. В целом, меня сейчас больше интересовали собственные дела, чем всё остальное. Она же сказала, что у меня есть время, чтобы оклематься, значит, этим я и займусь.

Контрастный душ очень быстро привёл меня в норму, заодно я просканировал весь организм на наличие яда, но всё оказалось в норме. Даже если бы что-то и осталось, дар «защиты от яда» всё вывел из организма раз десять. Повезло, что у меня регенерация энергии оказалась выше, чем расход. Сейчас бы сидел себе на облачке и смеялся, потому что не смог отключить работу дара из-за того, что потерял сознание. Никогда не задумывался над подобным, но теперь, видимо, стоит.

В палате никакой одежды, кроме медицинского халата, в которой сверкал мой зад, не нашлось. Пришлось облачиться в него и отправиться на поиски приключений. Приключений, потому что стоило мне выйти из палаты и дойти до дежурной, как тут же началась паника. Молодая медсестра, что дежурила за стойкой, тут же схватилась за артефакт связи и выпалила в него, что пациент из двадцать первой палаты пришёл в себя.

Николь! Я вспомнил девушку недобрым словом. Оказывается, чтобы не наводить суету, она никому не сказала, что я пришёл в себя, поэтому для лечащего персонала это стало новостью.