Увы, дар «возврата», что находился в моём копье, как и все остальные, оказались уничтожены вместе с ним, поэтому я решил прикрепить к булаве «волшебную нить». Дёрнув за неё, булава полетела обратно, прямо ко мне в руку.

Маги в ужасе бросились врассыпную. Они прекрасно меня узнали, так что решили ретироваться, а не играть в героев. Ещё бы, ведь они были на площади и видели, на что я был способен. А может, это они мою гибель праздновали?

Второй бросок пришёлся самому проворному в спину, раскрошив позвоночник в хлам. В мгновение ока болевой шок отправил бедолагу в беспамятство. Лучше бы ему уже никогда не приходить в себя, чтобы не получить порцию приятных ощущений. Остальные попытались выпрыгнуть в окна, предварительно их разбив. У-у-у-у-у! Суки! Мою собственность портить вздумали?

«Волшебные нити» застали врасплох магов на палубе. Как и неудачника на прошлом корабле, я превратил двух уродов в коконы. Один из них попытался выжечь его изнутри, но магия огня, которую он использовал, оказалась намного слабее прочности нитей. Возможно, если бы он использовал горелку, у него бы получилось их прорезать, но он не использовал. А вот я, наоборот.

В ту же секунду оба кокона вспыхнули адским пламенем. Сначала я слышал всего лишь глухие крики и мольбы о помощи, ровно до того момента, как у них закончились «защитные покровы». Через минуту от обоих магов остались лишь обугленные кости и артефакты, часть которых превратилась в расплавленный металл.

Пробежавшись по каютам, я убедился, что на моём катере больше никого не осталось. Вот и чудненько! Я хотел поднять его ещё выше, чтобы он не пострадал в случае чего, но в последний момент не стал этого делать. Все три корабля удерживали «Тайфун» в воздухе.

Сначала я должен разобраться с Шансом, найти пленников и уже потом рубить концы, чтобы обломать праздник Рыжему по полной программе. Но что-то мне подсказывало, что всё будет не так просто…

(Бывший военный корабль «Тайфун», кабинет Рыжего)

— Не дёргайся! Дрянь! — рявкнул Рыжий.

Бросив девушку на диван, он начал срывать с неё артефакты и броню. Сопровождая всё это нецензурной бранью и оплеухами. Анна честно пыталась вырваться из рук ублюдка, но всё оказалось тщетно. Да и как это сделать, если он настолько силён, что уничтожил все «защитные покровы» одним прикосновением руки.

— Пусти меня! Негодяй! Убийца! — кричала она в ответ.

— Убийца? — Рыжий остановился и хохотнул, — Ты на себя посмотри! Родного папашку подвела под монастырь! Доверялась хвостом! Теперь будешь расплачиваться!

— Я бы на твоём месте повременил с плотскими утехами… — Шанс появился в кабинете Рыжего внезапно.

— Проваливай! Мы обо всём уже договорились! — прорычал на него Рыжий, — Бери Степана и валите в столицу! Там с вами свяжутся!

— Рыжий, — Шанс продолжил, — Ты не понял…

— Ну что? — Рыжий развернулся и уставился недовольной рожей на Шанса, — Что тебе ещё от меня нужно? Деньги? Тёлки? Хочешь, я отдам тебе княжну? — он усмехнулся, — Или ты предпочитаешь княжичей? — охотник откровенно заржал на этом моменте.

Подобного Шанс стерпеть не мог, и в ту же секунду Рыжий получил смачный удар по морде. «Защитные покровы» засияли синим светом и начали лопаться один за другим, а сам охотник, словно пушечный снаряд, улетел в другой конец комнаты, влетев в стальную стену кабинета. Удар оказался настолько мощным, что Рыжий оставил на стене свой отпечаток, не сильный, сталь так просто не прогнать, но оставил. Сам Рыжий не пострадал, даже после драки с Донским в его броне оставались сотни нетронутых пластин с дарами «защитного покрова».

Анна попыталась воспользоваться моментом и сбежать, но Шанс преградил ей дорогу.

— Ты останешься здесь, — спокойно сказал он, — Скоро он придёт за тобой.

Девушка остановилась и начала хлопать глазами. Она не сразу поняла, о ком говорит капитан, но через пару секунд её глаза расшились, и она сделала пару шагов назад.

Рыжий тоже не сразу понял, что конкретно имел в виду Шанс, до него доходило чуть дольше. Стоя на четвереньках и мотая головой, он смотрел на своего коллегу, раздумывая, драться с ним или же узнать, о чём тот хотел предупредить его.

— Полагаю, Донской жив? — Рыжий сделал свой выбор в пользу мирного решения конфликта, всё-таки последняя шутка была слишком неуместна.

За такое Шанс мог и вовсе его прикончить. Но Рыжий никогда не искал лёгких путей и всегда проверял на прочность своё окружение.

— Не только жив, он убил Степана, — невозмутимым голосом ответил Шанс.

— Убил? — Рыжий выпучил глаза от удивления, — Откуда ты знаешь?

— Ты задаёшь неверные вопросы, — Шанс не смог удержаться от ухмылки, — Гораздо правильней будет спросить, кто будет следующий.

Шанс не ожидал, что после его сокрушительного удара и заморозки Степана у барона будет шанс выжить. Дара «двойного урона» оказалось недостаточно, более того, он умудрился как-то повредить себе руку, а такого никогда не бывало. Нужно было ударить по нему «огненным солнцем», а не надеяться на слабака Степана. Шанс стиснул зубы, потому что не любил проигрывать. А с появлением Донского он проиграл уже третий раз…

— Ты обещал прикончить его! — Рыжий тут же перекинул стрелки на Шанса.

— Я обещал прикрыть тебя, — ответил Шанс спокойным голосом, — В случае, если что-то пойдёт не так, и твоя слабая задница не справится. Я выполнил условие сделки, теперь ты должен предложить мне нечто большее, чем обещание встречи с богом.

Когда Рыжий появился на корабле Шанса, тот сильно удивился. Казалось бы, всё и так понятно, дорожки «Великих Охотников» расходятся здесь, в форте «Восточном». Они и до этого не были сильно дружны, всему виной Александр Данилович, Великий князь, который нанял сразу всех свободных «Великих Охотников», чтобы прокатиться в Красноярск и покарать Великого князя Шувалова. Кто же знал, что для этого в Красноярск прибудет сам император?

А вот всё, что случилось после, иначе как судьбой не назовёшь. Тяжёлый бой с императором Китайской Империи, мир зверей, который чуть не лишил их всех жизни, наконец, развязка. Самое забавное, что во всех хитросплетениях судьбы оказался замешан какой-то ничего из себя не представляющий барон. Так подумал Шанс, когда увидел Дмитрия Донского впервые. Но теперь… Теперь Шанс думал совсем иначе. Как там выкрикнул оратор на площади? Кровавый барон? Да? По-другому и не скажешь, там, где паренёк появлялся, всегда проливались реки крови. Причём эти реки он сам же и устраивал.

Шанс не был дураком и прекрасно понимал, что встреча с Донским может оказаться для него смертельно опасной. Степан даже не успел устроить свою излюбленную вьюгу. Что за чёрт? Не успел или же не ожидал? Сколько секретов таит в себе этот юноша? Вот только желание встретиться с богом оказалось намного сильнее страха смерти.

Всю свою сознательную жизнь Шанс стремился к силе и почти достиг своего предела. Поцелованный богом, он родился с двенадцатью врождёнными дарами. Редкое явление в нашем мире, отсюда и пошло его прозвище. Многие пророчили ему чуть ли не престол Российской Империи, но всё это оказалось под вопросом, как только развитие силы застопорилось. Увы, но рано или поздно все упирались в свой потолок силы. Когда убийство Бедствий в других мирах и потребление концентрата перестало приносить ощутимый прирост силы, всё вокруг оказалось бессмысленно. Требовалось что-то ещё, что-то, что позволит выйти на новый уровень. И этот уровень Шанс считал божественным.

«Великий Охотник» прекрасно знал о существовании богов. Более того, он потратил баснословные деньги на информацию, связанную с ними, но ни один из сильных мира сего никогда не сдаст своего покровителя другому. Боги не игрушки, а скорее наоборот. Одно неверное движение, и ты покойник. Вот почему информация о том, как с ними связаться, так тщательно скрывалась.

Когда Рыжий появился на «Акуле» и попросил помощь в обмен на встречу с богом, Шанс не поверил. Откуда ему знать про богов? Но когда тот рассказал про мимиков, пришлось признать, что в этом был смысл. К тому же он пришёл не один, привёл с собой обновлённого Карамазова, который и подтвердил всё сказанное Рыжим. Отказываться от такой возможности Шанс не собирался. К тому же форт, по сути, уже захвачен тварями. Сегодня он помогает им, после чего общается с богом, а завтра столичные чиновники направят его сюда же, чтобы искоренить эту погань. Все в выигрыше.