Я подошёл ближе к одной из убитых особей, чтобы изучить её получше. Тёмно-синяя шкура с плотной шерстью, которую, скорее всего, обычным оружием не взять. Красно-чёрные глаза, которые уставились куда-то дальше, мне совсем не понравились, слишком уж кровожадно выглядели. В остальном стандартный набор: острые клыки и когти.

— Дима! — первой меня заметила Мария, которая следила за тылами, чтобы ни одна гадина не подобралась к остальным сзади.

— Привет, — я обнял девушку, — Как продвигается охота?

— Тяжело, — пожаловалась она, — Твари действуют словно единый организм, изматывают нас по максимуму. Их шкура настолько плотная, что слабой магией или автоматическим оружием их не убить, только если в глаз попасть…

— Как я и думал, — я кивнул девушке, — Много уже убили? Сколько их тут вообще?

— Убить удалось не больше ста штук, а сколько их, я не знаю, — она пожала плечами, — Может сотня, может, две, гадины постоянно сменяют друг друга.

— Сменяют, говоришь? — я задумался.

А что, если у них есть вожак, который этой стаей и управляет? Хотя, что значит «если»? Когда так и есть? У всех стайных хищников есть вожаки, так почему здесь, должно быть, по-другому?

Я обратил внимание на друзей, у которых оставалось не так уж и много энергии, в основном чуть больше половины. Охотники так и вовсе лишились больше трети.

— Сергей! — выкрикнул я, помахав рукой княжичу и всем остальным.

Сергей, когда увидел меня, обрадовался. Его усталый вид говорил о том, что они здесь воевали не первый час.

— Докладывай, — тут же приказал я, когда он подбежал ближе.

— Дим, я не понимаю, — он сразу же стал серьёзным, — Мы не вывозим. Мы прилетели сюда вечером и сразу же ввязались в бой около лагеря. Но эти твари, как только поняли, что не справляются с нами, стали отступать. Мы думали, что они просто уберутся восвояси, но нет, всю ночь они нам мозги морочили, а теперь, судя по всему, и весь день будут этим заниматься! Не дают передохнуть!

— Надо найти и прикончить вожака, — Кристина впервые взяла слово, — Они выматывают вас, чтобы потом атаковать всеми силами, — пояснила она.

— Я тоже так думаю, — согласился я, — Более того, вы, возможно, не заметили, но они уже начали вас окружать.

— Как? — удивился княжич, — Когда?

— Прямо сейчас, смотри, — я указал на открытый участок леса, где виднелись бегущие волки.

— Твою же! — княжич выругался.

Мы появились здесь не просто вовремя, мы появились здесь перед финальной атакой тварей. «Радар» запестрил от небольших красных точек, которые, словно небольшие ручейки, начали обтекать растянувшуюся линию фронта. Вожак этой стаи оказался крайне сообразительной тварью. Может, мне попробовать его изловить? И тогда бы я смог при помощи этой стаи поохотиться на мимиков. Я ведь собирался вырезать их всех.

— Я бы могла помочь, — Кристина предложила свою помощь, — Найти вожака будет непросто, но возможно.

— Нет, ты останешься здесь, — я сразу же отверг подобную стратегию, — У тебя есть молнии, которые подобных псин на раз-два прикончат, — пояснил я свой отказ, — Парни устали, энергия заканчивается. В первую очередь мы должны увести отсюда людей обратно в лагерь.

— В лагере будет ещё труднее им противостоять, — возразил Сергей, — Территория слишком большая, мы поэтому и выдвинулись вперёд, чтобы завязать стаю на себя.

— И у вас это получилось, — подтвердил я, — Но если мы сейчас не отступим, волки замкнут кольцо, и тогда обратной дороги уже не будет. Я не могу ручаться, что спасу всех. Слишком мало информации.

Да, до тех пор, пока я не вступил в бой, лучше не давать им возможность нас окружить. Что-то не подсказывало, что они и правда слишком умные. За время нашего с Кристиной нахождения здесь наши не убили ни одну особь, и это меня, если честно, сильно напрягало. Что с ними не так? А что, если шкура местами антимагическая? А убивали они их, только попав в какие-то особые зоны? Я должен был это выяснить немедленно.

— Кристина, я на разведку, — предупредил я её, — Помоги ребятам здесь.

— Хорошо, но только недолго, — недовольно пробурчала она, — Мне тоже хочется повоевать с тварями.

— Я это учту, — улыбнувшись, я оттолкнулся от земли и взлетел, сейчас мне требовался как можно больший обзор, да и с тварями, что начинали нас обступать, надо было что-то делать…

Как только я поднялся на пятьдесят метров, сразу же создал в правой руке энергетическую иглу и с лёгкостью метнул её в одну из особей, что мельтешила среди деревьев. Промахнулся…

— Однако… — я нахмурился и создал ещё одну.

Стоило мне только метнуть её, как волчара поменял направление своего движения.

— Вы там с дуба рухнули, что ли? — у меня глаза на лоб полезли, когда я понял, что первый промах оказался совсем не случайным…

Несколько дополнительных игл, выпущенных в волков, лишь укрепили мои догадки. Вот почему моему отряду за столь долгое время удалось уничтожить так мало особей. У меня сложилось такое впечатление, что для того, чтобы уворачиваться, тварям вовсе не нужно было меня видеть напрямую, да и как бы они это сделали? Один глаз следит за мной, а второй за дорогой? Я хохотнул, представив себе их косые глаза. Нет, эта версия точно отпадает.

Тогда что?

Я решил подобраться к ним поближе, поэтому полетел к ближайшей стае, которая бросилась от меня врассыпную, стоило мне только подлететь на расстояние ста метров. Что за чертовщина? Я перевёл взгляд на охотников, что швырялись в волков заклинаниями, а те с ловкостью избегали атак, то резко ускоряясь, то, наоборот, замедляясь, пропуская их мимо. Жесть какая!

Удивительно, что при такой невероятной реакции тварей они вообще кого-то смогли прикончить. Сдаётся мне, что это были случайные смерти, просто одним повезло, а другим не очень.

Останавливаться я не стал, решили со мной поиграть в салки? Не вопрос, сейчас я вам устрою игру на выбывание. Вот только победитель в игре будет один. Активировав дар «скорости», я создал воздушный взрыв, вызвав позади себя настоящую пыльную бурю, после чего полетел к ближайшей твари, словно снаряд. По дороге я вооружился двумя энергетическими снарядами, если промахнусь одним, то сразу же добью вторым.

Поравнявшись с гадиной, я взмахнул ножом, казалось бы, хана шавке, но не тут-то было, она резко затормозила, оставив меня с носом, и моментально бросилась в противоположную сторону, юркнув в кусты. Какого чёрта?

Бросаться за ней я не видел смысла. Слишком много дополнительных телодвижений. Сначала требовалось сбросить скорость, потом набирать её вновь при помощи воздушного взрыва. Создав метательный энергетический нож, я активировал дар «силы» в качестве дополнения и метнул его на упреждение в кусты.

— Первый пошёл, — прошептал я.

Энергетический силуэт волка пропал с «радара», а значит, я попал. Как интересно получается, волк не смог уклониться, потому что скорость была слишком большая? Или же тот, кто ему помогал, не успел среагировать? Мне всё-таки пришлось сбавить скорость и лететь в сторону подбитого волка.

Когда до него добрался, понял, что пробил бедолагу насквозь. Он и правда не ожидал от меня подобной атаки.

Версий, каким образом они уклонялись от атак, у меня было всего две. Или же у них и правда невероятная врождённая реакция, или же они используют какую-то уловку. Например, один волк бежит, а второй смотрит, чтобы его не ранили, передавая какие-то сигналы по ментальной связи. И кажется, это второй вариант…

Я заметил тонкие, едва заметные энергетические нити, которыми был пронизан весь окружающий лес. Сначала я их не заметил, но теперь, когда присмотрелся… Каждая нить связывала ближайших друг к другу волков.

Невероятно! Я хмыкнул от удивления. Это же целая стая таким вот незамысловатым способом общалась друг с другом. Да если бы такую технологию, да нашим солдатам… Сколько бы смертей мы смогли избежать, а сколько бы побед это нам принесло? Вот только что-то я не видел никаких даров в самих волках, увы, но этот дар у них врождённый, и его никак не выколупать из туш. С другой стороны, дело раскрыто, осталось только добраться до своих и обрисовать им ситуацию. Но перед этим… Последняя проверочка…