Первым делом он бросился к Кристине, которая только-только успела подняться.

— Дорогая моя, с вами всё в порядке? — он попытался перехватить её у Марии, но Кристина сама остановила его рукой.

— Я в полном порядке, просто дайте мне пару минут оклематься, — тихо произнесла она. — Есть жертвы?

— Есть, — на полном серьёзе ответил я, указав пальцем на неё. — Надеюсь, что в следующий раз ты окажешься намного умнее и не станешь атаковать в лоб «Великого Охотника».

— «Великого Охотника»? — Макаров выпучил глаза. — Ты хочешь сказать, что вы дрались с…

— Лучше скажи, откуда здесь появился Рыжий! — я прервал обвинительную речь Макарова, который, судя по всему, намеревался нас в этом пристыдить.

— Рыжий? — Макаров нахмурился. — Вот, значит, куда подевался этот ублюдок. Собственно, я его и искал… Куда он полетел?

— Полетел? — я ухмыльнулся. — Он полетел прямиком в ад.

— Туда ему и дорога, — Кристина поняла, что мстить ей Рыжему уже не придётся.

Макаров замолчал и, прикрыв глаза, дотронулся до виска. Судя по всему, общался с начальством. Я же подошёл ближе к Кристине и прижал её к своей груди.

— Дурочка, ты ведь могла погибнуть, — я поцеловал её в волосы.

— Но ведь не погибла, — она устало ухмыльнулась и вытащила пакет с концентратом из сумки. — Мне надо взбодриться, ты ведь сам сказал, что война всё ещё продолжается? А значит, охотники всё ещё в опасности.

— Кристина права! — выкрикнул я, отстранив от себя девушку. — Охотники всё ещё в опасности! Так что поспешим и прикончим оставшихся тварей!

— Вы слышали командира! — Сергей подхватил мой приказ. — Идём всем отрядом, не разбредаемся!

— Я доложил начальству, — сообщил Макаров, когда отвис. — Как тебе это удалось? — спросил он меня.

— Удалось, что? — я удивился.

— Убить Рыжего, — пояснил он.

— А я и не говорил, что убил его, — ухмыльнувшись, ответил я. — У бедолаги просто кончилась энергия, и он сам упал куда-то в лес, — я развёл руками. — Се ля ви!

Мой ответ Макарову очень не понравился, он аж зубами заскрежетал. Неужели он думал, что я сразу же начну ему рассказывать всё, что здесь произошло, в мельчайших подробностях и возьму на себя вину за смерть «Великого Охотника»? Ага, разбежался. Я опытный сиделец за всякие хорошие дела, которыми, как оказалось, действительно нельзя прославиться, поэтому наговаривать на себя не собирался. Рыжий умер от истощения, это моя официальная версия, главное — труп припрятать. Но с этим проблем не будет. Тварей здесь столько, что могли и схарчить бедняжку.

А вот по поводу всего остального я ему всё-таки доложил и про мимиков на военных катерах, и про исполинов с трупоедами, которых здесь было не меньше тысячи. Пусть разбирается, раз вызвался руководить.

— Горыныч, давай-ка ты, мой друг, отчаливай подальше и затихарись в каком-нибудь безлюдном месте, — приказал я питомцу.

— Хозяин! А как же битва? — удивился дракон.

— Боюсь, что тебе сюда больше нельзя. Военные могут посчитать тебя за врага. Нашпигуют твою тушку так, что пикнуть не успеешь.

— Не надо меня шпиговать! — обиженно пожаловался дракон. — Я всё понял…

— Лидер, как успехи? — я переключился на вожака стаи.

— Хозяин! Мы тесним мерзких вонючек! — поделился успехами он. — Они бегут обратно!

— Не преследовать! — приказал я. — Пора уходить, скоро здесь появятся сильные маги.

— Хозяин! Что за глупости? Сильнее вас в этом мире магов не бывает! — тут же отозвался он.

— Подхалим! — я улыбнулся, но приказ оставил в силе. — Чтобы духу вашего на несколько километров отсюда не смогли учуять! Выполнять!

— Выдвигаемся! — выкрикнул я уже вслух, и мы направились в сторону лагеря…

Увы, Макаров решил выступить против тварей вместе с нами, так что часть моих способностей отныне под запретом, с другой стороны, с его-то силами нам и вовсе ничего не грозило. А если учесть, что скоро здесь окажутся и другие военные…

Стоило мне сделать первый шаг вперёд, как острая боль пронзила мою шею…

— Что за чёрт? — только и вырвалось из меня.

— Командир ранен! — послышался выкрик Макарова. — Я видел движение за теми деревьями!

Я даже не понял, что произошло, лишь приложил руку к шее, из которой в буквальном смысле слова брызнула струёй кровь. Меня ранили?

Макаров бросился в кусты с криками о том, что убийцы не уйдут от правосудия. Вот же идиот! Увы, но «радар» не дал мне абсолютно никакой информации. Да и рана оказалась не настолько большая, чтобы из-за этого переживать. Я активировал дар «лечения», но ничего не произошло. Не понял! Я активировал дар ещё раз, меня вновь окутала светло-зелёная дымка, но рана продолжила исторгать из себя огромное количество крови. Тот, кто меня ранил, очень хорошо знал своё дело.

Я не сразу понял, что была повреждена артерия, а когда понял, паника ворвалась в мой мозг. Я ведь видел подобную рану раньше. Неужели кто-то из «Сети» добрался до меня таким вот простым способом? Я упал на одно колено, стоять стало очень тяжело, словно на меня навалились небеса.

Спокойно! Надо успокоиться и сосредоточиться на решении проблемы иначе я и правда здесь сдохну, причём, достаточно быстро, ведь кровь по-прежнему не останавливалась.

Крики друзей совсем не помогали. Кто-то кричал, что нужно последовать за Макаровым и найти убийц, кто-то кричал, что надо готовиться к новой битве и что командир, то есть я, отдал чёткий приказ — держать строй. Это был Сергей, и я очень рад, что несмотря на такую сложную, казалось бы, ситуацию, он мыслит здраво. Возможно, убийцы и добивались того, чтобы внести разлад в наши ряды. Стоит нам разбежаться, и всё, твари с лёгкостью прикончат всех по отдельности.

— Дима! Димочка! — крики девушек били по ушам набатом.

Они обступили меня, пытаясь как-то помочь. Но чем они могут помочь? Разве что советом.

— Всё будет хорошо, дайте мне время, — с трудом прошептал я.

— Отойдите! — послышался мужской голос. — Дайте барону воздуха!

Это оказался Макеев. Я усмехнулся. Интересно, он реально хочет мне помочь или же хочет, чтобы никто не помогал? Чтобы я сдох прямо здесь и сейчас? Впрочем, это ведь можно легко выяснить простым касанием руки.

Яркая вспышка молнии начала метаться среди деревьев неподалёку. Именно там, куда указывал Макаров. Очень странно, ведь я даже не почувствовал присутствия убийцы, а он не только его увидел, но и кричит, что их было несколько. Неужели уровень наших сил настолько отличался? Вполне вероятно, но сейчас мне лучше бы заняться собой.

Что мы имеем? Быстрый анализ поверг меня в ещё больший шок. Теперь я точно убедился, что здесь поработала «Сеть». Ублюдки! Лезвие оказалось отравлено, так же как и в тот раз с командиром отряда в подвалах замка Карамазовых. Ошибки быть не могло, все симптомы оказались идентичны. И если это так, то у меня совсем мало времени, чтобы привести себя в порядок. Что я могу сделать?

Яд уже проник в мой организм и сейчас достаточно быстро распространялся по нему. Я активировал дар «защиты от яда» со светлой руной, но надежды на то, что он очистит организм, у меня не было. Я быстрее кровью истеку, чем он это сделает. Кровь! Точно, вот ответ на мой вопрос.

Активировав дар «крови», я словно ушёл в себя. Время в буквальном смысле шло на минуты. Причём этих минут было от силы одна или две. Проблемы было две: первая — я должен был остановить кровь, но если я сейчас это сделаю, яд продолжит распространяться по моему телу, что в конечном счёте меня и добьёт. А значит, я должен был сначала избавиться от него и только потом как-то закупоривать рану. Но думается мне, что именно яд, который остался на краях раны, не давал ей закрыться. Не знаю, что это такое, но мне нужно избавиться от кожи, на которую он попал…

Сложилась достаточно патовая ситуация, но выбора у меня особого не оказалось. Я должен был в срочном порядке вывести яд из организма, чего бы мне это ни стоило. Впрочем, я и так знал, во что мне это обойдётся. Я в прямом смысле окажусь на грани жизни и смерти, ведь уже потерял около литра крови и обратно её уже не запихнёшь.