Скорость Рыжего немного снизилась, он сам виноват, обхитрил сам себя. Думал, что, если будет лавировать среди деревьев, сможет меня запутать. А вот наверх посмотреть забыл. Впрочем, чтобы он там увидел, кроме крон деревьев?

Прошло не меньше десяти минут, пока «Великий Охотник» посчитал, что оторвался от меня. Он остановился и тут же сбросил с себя энергетическую сеть. Я же скорость свою сбрасывать не собирался, наоборот, я создал иглу с энергетическим шаром и, опутав его паутиной, резко провалился в кроны деревьев.

Когда он заметил меня, было уже поздно, я метнул в него копьё со всей своей силой. Расстояние было совсем небольшим, так что в этот раз промахнуться было невозможно. Траекторию полёта копья я тоже прекрасно видел, оно летело охотнику прямо в наглую мерзкую рожу. Более того, я даже видел, как изменилось его лицо, когда он понял, что это конец.

Внезапная вспышка молнии, и я замечаю по правую сторону до боли известную корму. Лидия Петровна собственной персоной. Что здесь забыла «Молния» императора? Я думал, что все военные уже давно покинули окрестности форта «Восточный».

Вторая вспышка остановилась около меня, ухватив за плечо. Какого чёрта⁈

— Не двигайся! — послушался треск молний за спиной.

Кристина меня не интересовала, собственно, как и её мать. Только не сейчас! Я был полностью сконцентрирован на своём противнике и игле, которая практически до него добралась.

Не думал, что Лидия настолько быстра… Она не только догнала иглу, но и одним мощным ударом отправила её куда-то в сторону, заставив меня тяжело вздохнуть.

Я почти добрался до ублюдка. Причём сделал это так легко, что сам удивился, неужели страх затмил коротышке разум? Нет, такого быть не может. Рыжий не настолько глуп, а за долгие годы, проведённые в статусе «Великого Охотника», он и вовсе разучился бояться. А вот опасаться меня и выждать удобный момент, чтобы сбежать, он мог.

Где-то неподалёку прогремел взрыв, такой, что листва начала опадать с деревьев, а взрывная волна и вовсе подняла пыль. Рыжий подгадал момент и тут же бросился наутёк, но Лидия оказалась быстрее. Она перегородила ему путь и без лишних слов направила в «Великого Охотника» молнию.

— Аа-а-а-о-о-о-а! — Рыжего сильно затрясло, и он упал на колени.

— Не двигайся! — выкрикнула Лидия строгим голосом. — Или я испепелю тебя!

Могла бы так сильно и не кричать, Рыжий уже отключился от болевого шока.

— Крис, — я развернулся. — Какого лешего вы помешали мне?

Разряд молнии тут же поразил всё моё тело, кажется, она не шутила, когда говорила, чтобы я не двигался…

Жив? Я задал сама себе вопрос. Тьфу, что за глупости? Конечно же, я жив. Не могла же она меня убить в конце-то концов.

Я открыл глаза и увидел перед собой обычный, ничем не примечательный потолок. Хотя… Кажется, он был стальным. Я повернул голову в правую сторону и увидел каюту с дверью без ручки с внутренней стороны. А ещё я увидел Кристину, которая примостилась рядом с кроватью и, облокотившись на неё, сладко спала.

Удивительно, но у меня ничего не болело. Словно удара током и вовсе не было. Нет, даже ещё лучше, словно я заново родился. Не знаю почему, но я чувствовал себя просто превосходно. Чудеса, да и только. Я решил не портить момент и немного полежать. Закрыв глаза, я ещё раз обследовал весь организм. За последний день я так сильно пострадал, что лучше бы всё проверить. Но беспокойство было напрасным. Я полностью здоров и полон сил, вот только… Желудок напомнил о том, что неплохо было бы подкрепиться.

— Дурак… Я же сказала тебе не дёргаться… — проворчала Кристина и засопела вновь.

Действительно, дурак, но и ты с мамашей не лучше. Какого чёрта вы вообще там делали? Вопрос оставался открытым. Я взглянул на «радар» и увидел Лидию, которая спала в противоположном конце катера. Катера? А ведь точно, расположение кают указывало на то, что мы находились на боевом катере. Я проверил остальные помещения, но Рыжего здесь не оказалось. Сбежал? Опустили? Если второе, то я буду крайне недоволен и вполне возможно, что наделаю глупостей.

— Крис, — я позвал девушку.

Увидел я достаточно, теперь мне требовалась дополнительная информация. Крис не ответила и продолжила сопеть. Пришлось прибегнуть к более радикальным методам. Я увидел свою броню и одежду, аккуратно сложенную на соседней кровати у противоположной стены, а значит, сейчас моя очередь задавать вопросы и устраивать пытки.

«Волшебными нитями» я аккуратно приподнял девушку и затащил к себе на кровать. Кристина открыла глаза только тогда, когда уже оказалась подо мной.

— Ой… — она только и смогла удивлённо произнести, после чего я её страстно поцеловал…

— Ну, прости! — Кристина уткнулась мне в грудь. — У меня дрогнула рука.

— Дрогнула рука? — удивлённым голосом спросил я. — Однако… Ты ведь могла меня прикончить.

Ругаться на девушку было абсолютно бессмысленно. Во-первых, ничего уже не изменить. Шандарахнула она меня знатно, и компенсацию она уже несколько раз мне выплатила. Я про себя усмехнулся, ведь можно ей при каждой нашей встрече напоминать про этот случай, и каждый раз… Впрочем, это будет перебор.

— Прости ещё раз… — пробубнила она.

Всю информацию по поводу произошедшего я из Кристины выудил по ходу дела. Оказалось, что про проделки Карамазова и Рыжего никто ничего и не знал. Да и откуда? Все были заняты свежеванием драконов и поиском остатков армии зверей, которая сюда проникла.

Повелитель зверей умудрился-таки выжить и сбежал. И почему я не удивлён? Сильных магов прикончить крайне трудно. Если они чуют опасность, сразу дают дёру. Только дураки играют в благородство. На то они и дураки, живущие по совести и чести. Остальные живут в жестоком мире, где либо ты, либо тебя. Как там? Дают — бери, бьют — беги. Рыжий подумал, что ему дали шанс, а оказалось, что надо бежать, пока башку не прострелили.

Я вновь улыбнулся. Ведь Рыжий уже отбыл на аудиенцию к императору. На самом деле, он сам себя и спас. Вернее, он и Шанс, который сам же свой корабль уничтожил. «Огненное солнце» трудно было не увидеть из «полей», но не это стало главным триггером.

Оказалось, что Андрей Воробьёв снова появился в жизни рода Яровых и чего-то там наговорил дедушке Кристины. Мыслеобразы слишком короткие, чтобы можно было уловить всю суть на сто процентов, но главное здесь то, что деда опять чуть Кондратий не хватил, еле откачали. Он-то и посоветовал нашему адмиралу выяснить, какого чёрта происходит в форте и почему Андрюша ещё топчет эту землю.

Ох уж этот хвостатый негодяй! И где он только откопал артефакт связи пятого уровня? Впрочем, кажется, я догадываюсь… Сам же оставил его охранять пожитки в ангаре, а там и вещички Лидии затесались в общую кучу. Не узнать подобную цацку? Да мелкий её небось теперь за километр чует.

Собственно, так Лидия Петровна, которой, как обычно, больше всех было нужно, взяла Кристину и поспешила на поиски своего бывшего помощника. А тут как раз и пальба по складам началась. Когда они добрались до корабля, я как раз накидывал на «Великого Охотника» сеть. Что они должны были подумать?

Это уже потом они вернулись и узнали от Сергея и Марии, Насти и Артура весь расклад. И про ночные атаки мимиков, и про план Рыжего по захвату форта, который почти у него получился, если бы не я. Казалось бы, счастливый конец? Но нет. Ситуация оказалась крайне неоднозначная, и теперь я под надзором Кристины до появления в форте агента из Красноярска, которому меня и передадут. Час от часу не легче.

— Зря твоя мамаша… — я кашлянул. — То есть адмирал не дала мне прикончить Рыжего, поверь, проблем от него будет намного больше, чем пользы.

— Дим, он «Великий Охотник», — Кристина нахмурилась. — Неужели ты думал, что мы будем стоять и смотреть, как ты его убиваешь?

Кристина приподнялась и посмотрела на меня ошарашенными глазами. Походу, до неё только сейчас дошло, что произошло в том лесу. Я ведь, по сути, казнил «Великого Охотника». Да, они помешали мне, молнии я пока ещё не научился отбивать, а дар «отражения атаки», хоть и отразил часть заряда, но навредить как-либо обладателю дара не смог. Возможно, частичное отражение заряда и уберегло меня от серьёзных травм.