— М-м-м! Как вкусно пахнет! — девушка улыбнулась, — Спасибо за заботу! — она ухватила вилку и начала уничтожать плоды моих трудов.

— Кушай помедленнее, а то подавишься, — посоветовал я, отпив горячего кофе.

Красота! В последние дни я только и делал, что куда-то спешил. Но теперь всё! Хватит! Пора бы и отдохнуть. Первым делом возьму «Странника» и отправлюсь на рыбалку. Никогда подобным не занимался, опять же, времени не хватало и желания, а теперь его хоть отбавляй. Порыбачу пару дней, отведу душу, а там можно будет приступать к делам, не раньше.

— Некофда, — сказала Кристина с набитым ртом, — Адмифал нас уже фдёт.

— Ничего, из-за десяти минут ещё никто не умирал, — закинув в рот сочный кусочек сосиски, сказал я.

— Тебя и на десять минут одного нельзя оставлять, — послышался голос адмирала, — Ты империю и за пять успеешь разнести!

— И вам доброго утра, адмирал, — я улыбнулся Лидии, — Присаживайтесь, кофе получился отличный.

Лидия присела за стол напротив, и уставилась на меня прищуренным взглядом. Я же пригубил кружку с ароматным кофе и довольно зажмурился.

— Хороший сегодня денёк, не правда ли? Солнечный! — добавил я, глядя на иллюминатор.

— Дмитрий, — начала Лидия, — Скажи мне, а у тебя в роду, случаем, сильных магов не проскакивало?

— Откуда же мне знать? — я пожал плечами, — Может, и бывали, я как-то не интересовался, а что?

— Да вот, пытаюсь понять, в кого ты такой уродился, — Лидия ухмыльнулась, — Мы тут отловили некоторое количество мерзавцев и все как один утверждают, что ты убил «Великого Охотника». Это правда?

— Что⁈ — Кристина выпучила глаза, — Дима? Кого?

— Степана, капитана «Каракатицы», кстати, где она? — спросила она меня.

— Подождите, это допрос? — я нахмурился, — Второй раз этот номер не прокатит. Я понятия не имею, о чём вы говорите. И вообще, я собираюсь на рыбалку. Какие ещё «Великие Охотники», знать никого не знаю и не хочу знать.

— Не прикидывайся, — адмирал нахмурилась вслед за мной, — Ты вчера чуть не прикончил Рыжего…

— Так он, не «Великий Охотник», он мерзкий карлик, которому, между прочим, вы дали уйти… — тут уже я прищурился, глядя на Лидию, — Я всё равно найду его и прикончу.

Не знаю, почему я это сказал, но мне хотелось дать понять адмиралу, что и я могу быть принципиальным. Конечно, специально гоняться за ним я не собирался. Но в жизни всякое бывает, и люди, даже такие известные и сильные, как он, порой, бывает, исчезают.

— И понесёшь за это соответствующее наказание, — Лидия не отступала, — Пойми, ты не можешь делать всё, что тебе вздумается.

— А им, получается, все дороги открыты? Да? Грабь, убивай и насилуй себе на здоровье, а военные на всё это посмотрят и по головке погладят, так получается? — я слегка вспылил, но и мне хотелось выговориться.

— Всё не так просто, — Лидия повернулась к иллюминатору, — Ты же видел, с чем нам приходится сталкиваться. Нам нужны сильные маги и…

— Лидия, — я назвал её по имени, — Опомнись уже, это не сильные маги, это бандиты с большой дороги, которые делают только то, что им выгодно. Это же они войну начали в

В зверином царстве. Они полетели грабить город. И что в итоге? Отхватили по балде, а потом побежали жаловаться военным. А ты уши развесила и поверила… Сколько хороших парней вы там положили? Сотни? Тысячи?

Не то чтобы я кричал на неё, но жизни поучил знатно, причём она всё это слушала внимательно, словно соглашалась с каждым моим словом. Я даже удивился, ведь не привык к подобному. Обычно Лидия ведёт себя достаточно жёстко, но сейчас я не чувствовал никакого сопротивления или агрессии.

— Я прекрасно понимаю, что подобные люди нужны империи. И то, что в дальнейшем они могут спасти сотни тысяч жизней, но это не значит, что банкет для подобных ублюдков должен быть за мой счёт. Форт «Восточный» принадлежит роду Карамазовых, и никакой «Великий Охотник» не имеет права прийти и просто забрать его силой.

— И ты, конечно же, не собираешься прибрать его к рукам? — выслушав меня, Лидия взяла слово, — Не удивляйся, я знаю про намечающуюся свадьбу, — Лидия переглянулась с Кристиной.

Вот же! Вот чего она дожидалась, то-то я заподозрил неладное. Я сам себя в ловушку загнал, а адмирал ловко её захлопнула. Неужели хочет, чтобы мы с Кристиной поругались?

— Свадьба? — Кристина удивилась, — Дим, о чём это адмирал говорит?

— Как о чём? — адмирал развела руками от удивления, — Барон разве тебе не рассказал? Он собирается взять в жены Анну Степановну и стать владельцем форта, — Лидия довольно посмотрела на меня.

— Имею полное право, — буркнул я и пригубил кружку с кофе.

Кристина поднялась из-за стола и, гневно на меня посмотрев, вышла из столовой.

— Зачем ты так с ней? — спросил я.

— Ты и сам всё прекрасно знаешь, — Лидия добродушно улыбнулась, — Не хочу, чтобы моя дочь стала одной из твоих жён.

— Как знаешь, — спокойным голосом сказал я.

Не устраивать же по этому поводу истерик? К тому же Кристина не маленькая девочка и должна прекрасно всё понимать. «Радар» подсказывал, что Лидия в буквальном смысле горела от нетерпения, а вот по внешнему виду так и не скажешь. Может, решила устранить конкурентку? Тогда зачем приказала меня сопровождать? Могла бы сделать это сама…

— Готов? — спросила Лидия, дождавшись, когда я допью свой кофе.

— Готов, — кивнул я и поднялся из-за стола.

Осталось только понять, к чему именно и что мне за это будет…

— Куда мы идём? — спросил я, когда мы вышли на палубу.

— Не идём, летим, — сказала Лидия и плавно поднялась в воздух.

Я хмыкнул. А так можно было? Мне очень понравилось, как она это сделала, величественно, что ли, ещё и руки так развела, словно миссия воплоти. Позерша, ничего не скажешь, но надо признать, у неё получилось меня впечатлить.

Я последовал её примеру, и у меня ничего не получилось. Опять издевается надо мной? Оказалось, чтобы так плавно летать, нужно очень хорошо контролировать стихию ветра и не жалеть энергии. С обоими пунктами у меня были разногласия, слишком уж я привык всё делать рывками, а насчёт энергии лучше и не думать, каждую капельку всегда экономил, поэтому избавиться от подобных привычек в два счёта у меня не получится.

Окинув взглядом землю, я понял, что мы находились над фортом. Уже хорошо, я-то, грешным делом, подумал, что мы уже на полпути к Красноярску находились, где меня вновь в одностороннем порядке попытаются казнить.

Здесь же находился и один из военных боевых кораблей. Я ухмыльнулся. Закончились крейсеры? Быстро, однако. Хотел пошутить, но подумал, что лучше этого не делать. Всё-таки это слишком чувствительная тема, и в бою со звериной армией были потеряны куча катеров и кораблей, не говоря уже о личном составе.

Дождавшись меня, Лидия начала набирать скорость.

— Не отставай, — бросила она не глядя и устремилась к боевому кораблю.

На самом деле, у меня сложилось двоякое чувство по поводу всего происходящего. И с чего я взял, что меня кто-то собирается судить? Артефакты и сумка при мне. Более того, у меня даже ничего не пропало, но тут, я думаю, заслуга Кристины. Которая сейчас подглядывала за тем, как мы улетали. Судя по её энергетическому силуэту, девушка и правда обиделась, вот только непонятно на кого: на мать, что решила ей сообщить про свадьбу, или же на меня? Если на меня, то зря, ведь я никому ничего не обещал. Мы ведь даже не встречаемся, хоть это и не принято в этом мире.

А ведь и правда. Встречаться здесь не любят. Да и зачем? Понравилась девушка? Иди к её отцу и делай предложение руки и сердца. А всё остальное от лукавого, пустая болтовня и запудривание мозгов, этим страдают только коллекционеры… Я хоть и улыбнулся, но себя к таким всё равно не причислял. Я вообще из другого мира, так что мне можно!

— Какой план? — спросил я, подлетев к Лидии поближе.

— Ответишь на вопросы дознавателей и свободен, — Лидия посмотрела на меня серьёзным взглядом. — Речь будет идти о мимиках, с которыми связался Рыжий.