— Мимиках? Можно подумать, что вы о них ничего не знаете, — я удивился.
— Знаем, но не всё, нам нужна информация, которой ты обладаешь, — пояснила она.
Раз так, то, пожалуйста. С мимиками отныне разговор простой. Сначала они рассказывали мне сказки про сотрудничество и даже подкинули кое-какие плюшки, которые я ну никак не мог игнорировать, но теперь они для меня враги. Единственное, что меня беспокоило, так это связь императора с баронессой Черкасовой. Как-то всё это не вяжется, возможно, мне удастся что-то выяснить.
На корабле нас уже встречали солдаты. Всего лишь один отряд магистров во главе с архимагом.
— Адмирал! — отряд встал по стойке смирно, приложив кулаки к груди. — Рады приветствовать на боевом корабле «Ушаков», — поприветствовал её архимаг.
— Спасибо, куда нам? — спросила адмирал его.
— Следуйте за мной! — он развернулся и потопал ко входу во внутренние помещения.
Я сразу и не заметил, но этот корабль отличался от стальных. Пушек было значительно меньше, а вот всякого рода радаров, наоборот. Сдаётся мне, что это непростой корабль. Возможно, именно здесь находился штаб или что-то в этом роде.
Мои подозрения подтвердились, когда я не смог обнаружить на «радаре» другой экипаж. Более того, когда мы зашли внутрь, с «радара» исчезли все. Глушат здесь, будь здоров, уверен, что это касалось не только моего «радара», но и других возможных систем обнаружения.
— Что это за корабль? — тихо спросил я у Лидии.
— Скоро всё узнаешь, — шикнула она на меня с умным видом.
Раз скоро всё узнаю, то с вопросами пришлось отстать. На секунду мне показалось, что Лидия нервничала, — с чего бы вдруг? В последнее время она и правда изменилась. Впрочем, в плену у зверей, у неё было куча времени, чтобы переосмыслить свою жизнь. Так ли это на самом деле, я никогда не узнаю, но хотелось бы в это верить.
Отряд военных провёл нас через множество коридоров, доставив в сердце корабля. Я это понял, потому что мы слишком долго плутали и даже спустились на один уровень ниже. Если мне не изменяет память, то именно в таких местах устраивают главные командные пункты на кораблях, а значит, что и шишки, сидящие за стальными дверями, должны быть непростыми.
А вот стальные двери охраняли уже непростые солдаты в обычной военной форме, а настоящие бронированные гвардейцы, коих я видел в окружении Потёмкина. От тёмно-зелёной брони исходила плотная дымка разных цветов. Преобладали тёмно-синие и зелёные оттенки, но выделялись и другие, более яркие. Смысла их разглядывать особого не было, всё равно без «радара» ничего не определить. А вот палицы с шипами говорили о том, что эти бойцы специализировались на боях в узких пространствах, таких, как этот коридор.
— Ждите меня здесь, — приказал командир и, открыв двойные двери, прошмыгнул внутрь.
Подобное поведение я уже видел много раз. Обычно так делают, чтобы добавить важности собеседникам, которые находились за этой дверью. Как говорится, у страха глаза велики, также и здесь, нам давали возможность самим всё додумать, испугаться и потом трепетать от каждого их слова. В том, что их там как минимум несколько, я не сомневался.
Через минуту двери распахнулись, и командир пригласил нас внутрь, после чего закрыл за собой дверь.
— Лидия Петровна, спасибо, что уделили нам время, — сказал немолодой военный, что сидел по центру, за дубовым столом с зелёным сукном.
Седые виски и глубокие морщины на лбу выдавали возраст. Он взглянул на меня пронзительным и строгим взглядом, словно видел меня насквозь. Я заметил, что в помещении перестали работать дары. Ага, значит, беспокоятся за свои жизни? Судя по множеству наград на груди, за свою долгую жизнь он успел сильно отличиться и много где побывать. А погоны говорили о том, что и звание у него было соответствующее. Генерал, я таких погон в последнее время много повидал, так что ни с кем не перепутаю.
По правую руку рядом с ним сидела женщина в годах. Высокая, явно выше генерала, и очень стройная, о чём говорила её осанка. Она восприняла слова генерала с некоторым отвращением. Хотя, пожалуй, нет, дело не в генерале, она всё это время смотрела на Лидию Петровну. Завидует? Похоже на то, ведь адмирал выглядела как девочка, а эта женщина за своим внешним видом хоть и ухаживала, но недостаточно. Седые волосы, собранные сзади в пучок, морщины и очки говорили о том, что годы всё же отвоёвывали позиции из года в год.
— Проходите, — сказала она, указывая на стулья перед столом.
На секунду я почувствовал себя в роли поступающего в вуз абитуриента, который сидит перед экзаменационной комиссией и трясётся как осенний лист. Я перевёл взгляд на молодого парня, лет двадцати пяти, который смотрел на меня с ухмылкой. Не люблю таких, он здесь явно не просто так. В отличие от остальных, он сидел вразвалочку в чёрном дорогом костюме. Ещё бы ноги на стол закинул, и была бы идеальная картина. Сынок влиятельных родителей учит жизни военных, красота, впрочем, не буду делать поспешных выводов. Посмотрим, что они нам скажут.
Стулья для нас подготовили таким образом, чтобы свет от ламп падал прямо в глаза. Ну точно, допрос решили устроить. Я сначала нахмурился, но через секунду расслабился. Что они мне могут сделать? Да, все внешние дары перестали работать, но внутренние у меня никто не отберёт. С новой «силой» ни у кого из них нет ни единого шанса, а если я подолью масла в огонь и добавлю «ярость»…
Я быстрым взглядом окинул помещение. Шестеро гвардейцев, словно статуи, подпирали углы и двери в командный центр, никак не реагируя на нас с адмиралом. Что же касалось стола, то он был достаточно информативным, в центре лежало как минимум пять артефактов с картами, но все они были деактивированы. А ещё на столе находилась куча докладов. Бесконечные папки, листы, записки и пустой кофейник, и множество чашек для кофе. Походу, они сегодня просидели здесь не один час…
— Улыбаетесь? — генерал заметил мой оптимистичный настрой. — Это хорошо, что у вас хорошее настроение, — он тоже слегка улыбнулся. — Давайте для начала познакомимся. Меня зовут Юрий Данилович, я являюсь руководителем тайной канцелярии Российской Империи. Возможно, вы о нашем ведомстве даже и не слышали, но ничего страшного, всё рано или поздно бывает в первый раз.
Я мысленно присвистнул. Так вот почему они так спокойно себя ведут. Сам решил руки не марать, поэтому и подослал ко мне своих палачей? О таком ведомстве я и правда не слышал, но догадаться, какими делами они занимались, нетрудно.
— Лариса Андреевна Шишевская, — он указал на женщину, сидящую по правую руку.
Она мне слегка улыбнулась и поправила свои очки.
— Полковник держит руку на пульсе всех дел, что к нам попадают, — пояснил он. — Макаров Александр Сергеевич, — он указал на молодого человека, сидящего по левую руку. — Наш лучший агент.
— Приятно познакомиться, — я кивнул. — Полагаю, мне представляться нужды нет?
— Верно, — согласился с моими словами генерал. — Мы ознакомлены с вашим досье, поэтому предлагаю перейти сразу к делу. Так уж получилось, что Эраст Ландрут, наш общий знакомый, порекомендовал вас в качестве эксперта по некоторым вопросам, связанным с некоторыми делами, которые мы ведём…
Так вот, значит, откуда уши растут! Тайный советник, кто же ещё мог послать по мою душу тайную канцелярию!
— Нас интересуют мимики и ваша с ними связь, — слово взяла Лариса Андреевна. — Расскажите нам всё, что знаете. Где и при каких обстоятельствах вы их в первый раз встретили, почему они вас не убили и что попросили взамен. Нам нужна вся информация! — она сказала это с нажимом.
— Перебьётесь, — спокойно ответил я, глядя на начинающую багроветь даму.
Адмирал выпучила на меня глаза. Она так вообще сидела как мышь, стараясь не отсвечивать. Зачем её сюда пригласили, я не понимал, возможно, для спокойствия генерала?
— Юрий Данилович! — полковник чуть ли не взвизгнула.
Все шестеро гвардейцев положили руки на рукояти клинков в ожидании покрошить меня в капусту. Я же после подобных требований был готов к хорошей драке. На меня, где залезут, там и слезут. Ишь чего захотела, не думаю, что тайный советник именно это имел в виду, когда говорил со мной связаться. Просто они здесь привыкли к подобному отношению, местные боги, что решают судьбы жителей Российской Империи. Не удивлюсь, если это именно они мне выносили приговор.
