С другой стороны, я не мог на все сто процентов верить бумаге. Раз она написана современным языком, то её наверняка уже переписывали, не говоря о том, что это изначально могла быть фальшивка. Так что буду иметь ввиду, но класть все яйца в одну корзину точно не стану.

Только я собрался уходить домой, как вдруг передо мной материализовался Ворон. В этот раз он вёл себя спокойно, в отличии от момента, когда он увидел Леонида Викторовича. Чего это вдруг?

Я усилил тело и услышал, как открылась дверь и как кто-то двигался в мою сторону. И наконец увидев неожиданного визитёра, я насторожился.

— Вот ты где, тринадцатый, — обратился ко мне никто иной, как сам глава Академии ордена, магистр Александр Рус. — Пойдём за мной, в библиотеке не принято шуметь.

— Хорошо, — коротко ответил я магистру и молча последовал за ним. И что ему нужно, раз он самолично явился ко мне? Вряд ли это как-то связано с подаренным им трактатом магии огня, тут должно быть что-то серьёзнее.

Шли мы минут пять, пока не дошли до парка. Из-за холодов здесь остались только воробьи да синицы. Было приятно слушать их щебетанье, да только из-за присутствия магистра их пением в полной мере я насладиться не мог. Благо он долго отмалчиваться не стал о цели своего визита.

— Скажи, тринад, — он слегка кашлянул, видимо делая вид, что случайно это сказал. — Нет, лучше всё-таки Максим. Скажи, как твои раны?

— Не болят. В Российской империи работают отличные врачи и целители, — сдержанно ответил я, подмечая, что магистр сейчас прощупывает почву.

Всё-таки видит во мне он юнца, который такие моменты вряд ли будет считывать из-за волнения. Как-никак перед ним не абы кто стоит, а одна из влиятельнейших фигур в ордене, да и в Российской империи он тоже не последнее место занимает.

— Скажи, Максим, ты по-прежнему хочешь вступить в Фениксы? — я почувствовал в голосе магистра провокацию. — То, что ты выжил тогда, уже чудо, а в Фениксах тебя ждут ещё более опасные операции, из которых ты скорее всего не вернёшься.

— Я уже всё для себя решил, магистр Рус, — твёрдым голосом заявил я и посмотрел Магистру в глаза. — Давайте не будем поднимать эту тему и отговаривать меня от принятого решения. Я говорил, говорю и буду говорить — я вступил в орден, чтобы уничтожить всех химер. Там я быстрее всего смогу нарастить силы и раскрыть свой потенциал, и если для этого придётся больше остальных рискнуть жизнью, я пойду на это.

— Ох уж этот взгляд матёрого волка, — отчего-то в ответ рассмеялся магистр. — Ты мне ещё в первый день понравился, Максим. В тебе чувствуется стержень и желание идти до конца. Врать не буду, я не хочу, чтобы ты шёл в Фениксы. Знаешь почему?

— Почему же? — приподнял я левую бровь, продолжая стоять на том же месте.

— Я уже много лет никого не брал в личные ученики, и хочу, чтобы ты стал моим преемником. Я ведь тоже не вечный, знаешь ли, — хмыкнул мужчина, при этом проведя пальцами по едва заметным морщинам. — Только стать магистром Академии ты точно не захочешь. Не такой ты человек, и не такие у тебя амбиции.

— Если вы и так всё знаете, то зачем спрашиваете? — перехватил инициативу разговора я в свои руки.

— Из интереса проверить твою реакцию. А вдруг, — снова хмыкнул мужчина, и я прекрасно понял, что истинную причину оглашать он не намерен. — Хотя у меня к тебе всё равно есть предложение. Угадаешь какое?

Чем больше я разговаривал с магистром, тем больше он напоминал мне огромного питона, который одним кольцом за другим сжимает свою жертву, только делает это очень медленно, не спеша, будто знает, что добыче некуда бежать. Только неправильный подход он выбрал, у меня ведь тоже есть клыки.

— Магистр Рус, я не люблю играть в загадки и ходить вокруг да около. Давайте сбережём время друг другу и вы скажите прямо, что вам от меня надо, — услышав мои слова, магистр едва заметно дёрнулся. Видимо не ожидал, что я так нагло скажу это в лоб.

— Давненько со мной никто из молодняка так не разговаривал, — уголки его губ дрожали, будто он пытался сдержать смех. — Главное другим аристократам вне предела ордена такое не говори, иначе они на тебя могут сильно обидеться.

— Тогда это будут их проблемы, — я сложил руки на груди.

— Весьма отважно и самоуверенно, — повторно сверил меня взглядом магистр, видимо став воспринимать иначе. — Но я здесь не за этим, Максим, совсем не за этим. Я предлагаю стать тебе моим личным учеником, но не преемником.

— А вам какая с этого личная выгода? — настороженно спросил я.

— Орден это не про личную выгоду, — я почувствовал, как в спину словно бы упёрся холодный металл. Не думал, что эти слова его настолько заденут. — Хотя твоё беспокойство понять можно, — это противное чувство сразу же пропало. — Я как и все, делаю всё, чтобы однажды наш орден больше не стал нужен этому миру. Ты перспективный сильный маг, Максим, и в отличии от княжичей и других редких дарований, у тебя не было нормального учителя. Ты с нуля, сам изучил магию настолько, что победил двух наследных княжичей. Ты талант, это глупо отрицать. Но чтобы талант раскрылся на полную, ему нужен кто-то, кто будет объяснять главные основы и их тонкости, иначе ты рискуешь угробить свой дар и себя самого. Поэтому лучше это буду я, один из сильнейших пиромантов в Российской империи, чем кто-то другой. Я вижу в тебе потенциал и хочу, чтобы ты стал будущим столпом ордена, потому что на таких как ты держится наш мир.

В голове витала только одна мысль — мощно. Будь мне сейчас взаправду восемнадцать, я бы очень проникся этой речью, тут даже отрицать нечего. Сейчас же я на это смотрел холодной головой и понимал, что за красивой речью всё равно кроются личные мотивы. Впрочем, нет идеальных людей, и героев тоже.

Взять в пример хоть тот же альтруизм. С одной стороны он является полной противоположностью эгоизма, но его может подпитывать личное эго. Банальное желание чувствовать своё превосходство над другими, потому что он лучше, потому что он правильно себя ведёт и потому что общество одобряет такое поведение. А это уже гордыня.

Поэтому к словам магистра пусть я и отнёсся настороженно, но в целом не видел в них ничего плохого. Да, он может преследовать личные мотивы, но покуда они не мешают моему плану по уничтожению всех химер, это не проблема. Я не маленький ребёнок и даже если что-то случится, смогу спокойно за себя постоять и разобраться с ситуацией.

Сейчас же я мог сразу решить проблему с отсутствием наставника, и бонусом бы получил немалый авторитет. Всё-таки стать личным учеником самого главы Академии ордена это очень почётно.

Почётнее разве что стать личным учеником главы Ордена, но последний как я слышал, с момента, как стал главой отдела Фениксов в том числе, не брал к себе учеников. А это произошло, если мне не изменяет память, больше века назад.

Поэтому немного подумав, я ответил:

— Хорошо. В таком случае я согласен стать вашим учеником, если взамен мне не придётся стать чьим-либо преемником.

— Прекрасно. Официально ты им станешь после того, как великий магистр даст тебе имя, — аж засиял от радости мужчина, не очень-то скрывая эту эмоцию. — А пока что следуй за мной на тренировочную площадку. Посмотрим, от чего стоит отталкиваться.

— Хорошо, наставник, — ответил я, и заметил лёгкую улыбку на лице.

— Я пока что не твой наставник, — зачем-то решил докопаться он до формулировок.

— Не вижу смысла в формальностях, — развёл я руками. — Если вы взялись обучать меня, то по факту считаетесь моим наставником. Смысл придираться к словам?

— Твоя прямолинейность меня радует, — видимо похвалил меня магистр Рус. — Пошли, у нас не так много времени до церемонии, а после неё тебя наверняка отправят на боевое задание.

— Хорошо, наставник, — в этот раз магистр не стал ничего отвечать, и вместо этого молча пошёл вперёд.

Идти пришлось почти полчаса, пока мы не прибыли к небольшому одноэтажному зданию. Ничего особого в самом здании не было, да и на площадке внутри был один только песок да открытое небо. Единственное, за что цеплялся глаз, так это барьер, вот он да, был крепок и окружал всю площадку. Видимо для того, чтобы магия тут ничего не разрушила.